Poet, Sarah Josepha Hale é mais conhecida por criar a rima infantil “Mary Had a Little Lamb”. No entanto, o seu trabalho vai muito além da sua escrita. Sua influência pode ser vista em locais históricos e num famoso feriado nacional ainda hoje amplamente celebrado.
Sarah Josepha Hale nasceu em 24 de outubro de 1788 em Newport, New Hampshire. Seus pais foram fortes defensores da educação de ambos os sexos. Portanto, Hale foi ensinada muito além da idade normal para uma mulher. Mais tarde, ela se casou com um advogado David Hale, que a apoiou em todos os esforços acadêmicos. Infelizmente, seu marido morreu após apenas nove anos de casamento, deixando Hale uma viúva com cinco filhos. Ela recorreu à poesia como uma forma de renda. Seu livro mais famoso, intitulado Poemas para Nossos Filhos, incluía uma história adorada de sua infância. “Mary Had a Little Lamb” foi imediatamente uma popular rima de enfermeira.
Em 1837, ela tornou-se editora do Livro da Senhora Godey’s Lady. O seu trabalho com a revista fez dela uma das vozes mais influentes do século 19. Suas colunas cobriam tudo, desde a educação das mulheres até a criação dos filhos. Hale também usou sua plataforma para apoiar outras causas, incluindo a abolição da escravidão e, mais tarde, a colonização (libertando afro-americanos e enviando-os para a África). Enquanto trabalhava como editora, ela arrecadou dinheiro para vários locais históricos. Hale ajudou a preservar a casa de George Washington e apoiou financeiramente a construção do Monumento Bunker Hill. O seu trabalho na preservação histórica resistiu ao teste do tempo, uma vez que ambos os locais ainda estão abertos ao público.
Hale tem sido muito criticada por seu apoio aos papéis de gênero. Como editora, ela encorajou as mulheres a concentrarem seus esforços no âmbito doméstico. Uma mulher adequada, para Hale não só geriu o lar, mas também transmitiu a religião aos seus filhos. Godey’s Lady’s Book era amplamente conhecida por suas opiniões conservadoras durante grande parte do século 19. Além disso, Hale não apoiava o movimento do sufrágio feminino porque acreditava que a participação das mulheres na política limitaria a sua influência no lar. No entanto, Hale usou a revista para defender a educação das mulheres e os direitos das mulheres como proprietárias de propriedades.
Hale usou os seus escritos persuasivos para apoiar a criação da Acção de Graças como feriado nacional. A partir de 1846, ela encarregou o presidente e outros políticos importantes de promover a celebração nacional do Dia de Ação de Graças, que então só era celebrado no Nordeste. Seus pedidos de reconhecimento foram em grande parte ignorados pelos políticos até 1863. Enquanto a nação estava no meio da Guerra Civil, o Presidente Lincoln assinou “Um Dia Nacional de Ação de Graças e Louvor”. A carta de Hale a Lincoln é frequentemente citada como o principal factor na sua decisão. Hale aposentou-se como editor em 1877 e morreu dois anos depois com a idade de 92,