Primeiro envolvimento numa guerra (Terceira Guerra da Macedónia, 171-168 AC)Editar
Lucius Aemilius Paullus levou os seus dois filhos mais velhos consigo na sua campanha na Grécia. Plutarco escreveu que Scipio era seu filho favorito porque ele “viu que ele era por natureza mais propenso à excelência do que qualquer um de seus irmãos”. Ele relatou que durante as operações de limpeza após a Batalha de Pydna, Aemilius estava preocupado porque seu filho mais novo estava desaparecido. Plutarco também escreveu que “Todo o exército soube da angústia e da angústia de seu general, e ao sair do jantar, correu com tochas, muitas para a tenda de Aemílio, e muitas em frente às muralhas, procurando entre os numerosos cadáveres. O desânimo reinava no acampamento, e a planície estava cheia de gritos de homens que chamavam o nome de Scipio. Pois desde o início ele tinha sido admirado por todos, pois, além de qualquer outro de sua família, ele tinha uma natureza adaptada para a liderança na guerra e no serviço público. Pois bem, quando já era tarde e quase desesperado, veio da perseguição com dois ou três camaradas, coberto com o sangue dos inimigos que havia matado…”. Scipio Aemilianus tinha dezessete anos na época.
Primeiro envolvimento na Guerra Numantina (151-150 AC)Editar
Em 152 AC, o cônsul Marcelo Cláudio Marcelo exortou o Senado a concluir a paz com os celtiberanos. O Senado rejeitou essa proposta e enviou um dos cônsules de 151 AC, Lucius Licinius Lucullus, à Hispania para continuar a guerra. Entretanto, houve uma crise de recrutamento devido a rumores de incessantes batalhas e pesadas perdas romanas. Além disso, Marcelo parecia ter medo de continuar a guerra, o que levou ao pânico. Os jovens evitavam o alistamento como soldados através de desculpas não verificáveis. Homens elegíveis para serem legados (comandantes da legião) ou tribunos militares (oficiais superiores) não se voluntariaram.
Scipio Aemilianus foi considerado como tendo aconselhado para o prosseguimento da guerra. Ele pediu que o Senado fosse enviado à Hispânia como tribuna militar ou como legado, devido à urgência da situação, mesmo que tivesse sido mais seguro ir à Macedônia, onde ele tinha sido convidado para resolver disputas domésticas. O Senado ficou inicialmente surpreendido. Por fim, a decisão de Scipio o tornou popular, e muitos dos que tinham evitado seu dever, envergonhados pelo exemplo de Scipio, começaram a se voluntariar como legados ou a se inscrever como soldados.
Scipio serviu sob Lucullus. Velleius Paterculus escreveu que Scipio recebeu uma coroa mural, que era uma condecoração militar concedida ao soldado que primeiro escalou a muralha de uma cidade ou fortaleza sitiada e colocou com sucesso o padrão militar sobre ela. Florus escreveu que “tendo sido desafiado pelo rei para um único combate, levou a espólia opima, a armadura e as armas arrancadas do corpo de um comandante adversário morto em um único combate”. Estes foram considerados como o mais honroso de todos os troféus de guerra”
Terceira Guerra Púnica (149-146 AC)Editar
Scipio no leito de morte de Masinissa
Embora o poder de Cartago tivesse sido quebrado com a sua derrota na Segunda Guerra Púnica, ainda havia ressentimentos persistentes em Roma. Cato, o Ancião, terminou cada discurso com: “Cartago deve ser destruído”. Em 150 a.C. foi feito um apelo a Scipio Aemilianus pelos Cartagineses para agir como mediador entre eles e o príncipe Numidiano Massinissa que, apoiado pela facção anti-Carthaginiana em Roma, estava invadindo incessantemente o território cartaginês. Em 149 a.C. Roma declarou guerra, e uma força enviada à África (Tunísia), pátria de Cartago.
Na fase inicial da guerra, os romanos sofreram repetidas derrotas. Scipio Aemilianus era um tribuno militar (oficial superior) e se distinguiu repetidamente. Em 147 a.C. foi eleito cônsul, embora ainda abaixo da idade mínima exigida por lei para exercer este cargo. Sem o procedimento habitual de tirar à sorte, foi designado para o teatro de guerra africano. Após um ano de luta desesperada e heroísmo teimoso por parte dos defensores, ele tomou a cidade de Cartago, fazendo prisioneiros cerca de 50.000 sobreviventes (cerca de um décimo da população da cidade). Cumprindo o mandato do Senado, ordenou a evacuação da cidade, queimou-a, arrasou-a e arou-a, pondo fim à Terceira Guerra Púnica. No seu regresso a Roma recebeu um Triunfo, tendo também estabelecido uma reivindicação pessoal ao seu agnomen adoptivo de Africanus.
Guerra Numantina (143-133 AC)Editar
Em 134 AC Scipio foi novamente eleito cônsul porque os cidadãos pensavam que ele era o único homem capaz de derrotar os Numantines na Guerra Numantina. Os Celtiberianos da Cidade de Numantia, que tinham fortes características geográficas defensivas, resistiram aos Romanos durante nove anos. O exército na Hispânia era desmoralizado e indisciplinado. Scipio concentrou-se em restaurar a disciplina, proibindo os luxos a que as tropas haviam se acostumado, através de exercícios duros regulares (marchas durante todo o dia, construindo acampamentos e fortificações e depois demolindo-as, cavando valas e depois enchendo-as, e coisas do gênero) e aplicando estritamente os regulamentos. Quando ele pensou que o exército estava pronto, acampou perto de Numantia. Ele não prosseguiu pelo caminho mais curto para evitar as táticas de guerrilha em que os Numantines eram bons. Em vez disso, ele fez um desvio através da terra dos Vaccaei, que estavam vendendo comida para os Numantines. Ele foi emboscado várias vezes, mas derrotou o inimigo. Em uma dessas emboscadas junto a um rio difícil de atravessar, ele foi obrigado a fazer um desvio por um caminho mais longo, onde não havia água. Ele marchou à noite quando estava mais fresco e cavou poços que tinham água amarga. Ele salvou os seus homens, mas alguns cavalos e animais de carga morreram de sede. Então ele passou pelo território do Caucaei que havia quebrado o tratado com Roma e declarou que eles poderiam voltar em segurança para suas casas. Ele voltou ao território dos Numantinos e foi acompanhado por Jugurta, o filho do rei da Numídia, com arqueiros, fundas e doze elefantes.
Eventualmente, Cipião preparou-se para sitiar a Numantia. Ele pediu às tribos aliadas na Hispânia um número especificado de tropas. Ele construiu um circuito de fortificações que tinha nove quilômetros de comprimento. O muro tinha três metros de altura e dois metros e meio de largura. Ele construiu um aterro com as mesmas dimensões do muro em torno do pântano adjacente. Construiu duas torres junto ao rio Durius (Douro), às quais atracou grandes madeiras com cordas que estavam cheias de facas e pontas de lança e que eram constantemente mantidas em movimento pela corrente. Isto impedia que o inimigo escorregasse dissimuladamente. Ele conseguiu forçar a Numantia à fome. Os Numantines renderam-se. Alguns se mataram. Cipião vendeu o resto para a escravidão, destruiu a cidade e manteve cinqüenta homens para o seu triunfo. Pelo seu sucesso Scipio Aemilianus recebeu o agnomen adicional de “Numantinus”.