Não está claro porque os dois estão ligados, mas os pesquisadores acreditam que os estímulos causados pela resistência das vias aéreas superiores levam a uma resposta ao estresse sentido em todo o corpo. Uma vez acordados de uma apneia, as suas taxas cardíacas e respiratórias aumentam enquanto as hormonas de stress inundam a corrente sanguínea. O aumento da atividade muscular na mandíbula inspirado por essa resposta ao estresse pode ser uma causa de aperto ou moagem.
Outra teoria é que, durante uma apnéia, um episódio de ronco, ou mesmo uma obstrução parcial (chamada hipopnéia), os tecidos ao longo das vias aéreas superiores colapsam. Isto cria instabilidade das vias aéreas que pode provocar o cérebro a sinalizar para a mandíbula para apertar seus músculos a fim de endurecer os lados mais macios da garganta. Ao fazer isso, isso pode ajudar a evitar ou atenuar esse colapso dos tecidos das vias aéreas para que você possa receber um fluxo de ar adequado sem interrupção enquanto dorme.
GERD, bruxismo do sono e apnéia do sono
Finalmente, o bruxismo pode ser a resposta do corpo a outra doença relacionada ao sono: o refluxo gastroesofágico (DRGE). A DRGE também tem uma relação perturbadora com a apneia do sono e pode ser outra preocupação levantada à beira da cadeira pelo seu dentista.
Também conhecida como refluxo ácido ou azia, a DRGE ocorre quando o conteúdo do estômago rompe a válvula na parte inferior do esôfago e derrama para cima na garganta. O conteúdo ácido alto pode queimar os tecidos da via aérea superior. Também podem ser (perigosamente) inalados (ou aspirados) para os pulmões enquanto se dorme. O cérebro também pode sinalizar a tensão dos músculos da mandíbula para criar uma barreira contra isto.
O que acontece se você tiver bruxismo do sono?
Se, após visitar o seu dentista, você descobrir um problema com bruxismo, o seu dentista pode encaminhá-lo de volta ao seu médico de cuidados primários para verificar a possibilidade de você ter apneia do sono.
Nesse caso, você pode ser solicitado a fazer um teste de noite em casa (chamado Teste de Apnéia do Sono em Casa, ou HSAT) ou – dependendo dos protocolos do seu médico e de suas qualificações – você pode ser solicitado a participar de um estudo de noite (polissonograma) em um laboratório de sono real. O teste irá verificar ou descartar a possibilidade de você ter AOS.
Quem está em risco de uma combinação de apneia do sono e bruxismo do sono?
Dr. Mark Burhenne no blog Ask the Dentist sugere que estes são os novos “Grupos de Risco de Apneia do Sono” quando um caso de bruxismo também é identificado:
- Petite feminina
- Crianças com TDAH e outras dificuldades de aprendizagem
- Pessoas com pescoço longo
- Pessoas que não amamentaram em bebés
- Pessoas com ansiedade e depressão
De facto, os factores de risco padrão também se aplicam. Se tiver excesso de peso, se ressonar com frequência e em voz alta, se tiver dificuldade em controlar a tensão arterial por uma causa desconhecida, ou se sofrer de fadiga extrema durante o dia, todos estes são indicadores que deve considerar para obter uma consulta de sono.
Dois problemas, um tratamento
As boas notícias: Se tiver apneia do sono, irá tratá-la com a terapia padrão ouro, pressão positiva nas vias respiratórias (PAP). Normalmente isto significa PAP (CPAP) contínuo. Alternativamente, pode ser-lhe receitado um aparelho oral, que o seu dentista irá personalizar para si.
(No caso do seu bruxismo não estar relacionado com a AOS, pode ser-lhe receitado um protector bucal para evitar mais danos.)
Estudos mostram que pacientes com bruxismo e apneia do sono podem melhorar drasticamente tanto a saúde do sono quanto a saúde bucal com qualquer aplicação terapêutica.
É também recomendado que você use esta oportunidade para ser proativo sobre sua saúde geral e hábitos de sono e cuidar de alguns protocolos de estilo de vida. Isto pode incluir perda de peso, tratamento de alergia nasal, prevenção de GERD e cessação do tabagismo. Ao fazer isso, você vai respirar melhor à medida que dorme, o que vai devolver a atenção e a energia aos seus dias.