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Secretariado correu nas cores azul e branco do Meadow Stables. Ele nunca correu em ataduras de pista, mas tipicamente usava um capuz pisca-pisca, principalmente para ajudá-lo a se concentrar, mas também porque ele tinha tendência a correr em direção ao trilho durante as corridas. Em janeiro de 1972, ele entrou no estábulo de inverno do treinador Lucien Laurin, em Hialeah. Secretariat ganhou uma reputação como um cavalo amável, simpático e sem ruídos na multidão ou pelo choque que ocorre entre cavalos jovens. Ele tinha o físico de um corredor, mas no início era desajeitado e desajeitado. Ele era frequentemente ultrapassado por companheiros de estábulo mais precoces, correndo um quarto de milha em 26 segundos, em comparação com 23 segundos por seus pares. Os seus cavaleiros regulares eram Jim Gaffney e Charlie Davis. Davis não ficou inicialmente impressionado. “Ele era um grande e gordo chupador”, disse Davis. “Quero dizer, ele era grande. Ele não tinha pressa em não fazer nada. Ele levou o seu tempo. A qualidade estava lá, mas ele não a mostrou até que quisesse.” Gaffney lembrou-se do seu primeiro passeio no Secretariat no início de 1972 como “tendo esta grande máquina vermelha debaixo de mim, e desde aquele primeiro dia eu sabia que ele tinha um poder de força que eu nunca tinha sentido antes…”
Groom Eddie Sweat era outro membro importante da equipa do Secretariat, fornecendo a maior parte dos cuidados práticos diários. Sweat disse uma vez a um repórter: “Acho que um noivo se aproxima mais de um cavalo do que qualquer um”. O dono, o treinador, eles talvez o vejam uma vez por dia. Mas eu vivia com ele, trabalhava com ele”
Laurin enviou a Chenery actualizações regulares sobre o progresso do Secretariado, dizendo que o potro ainda estava a aprender a correr, ou que ele ainda precisava de perder a gordura do seu bebé. Chenery recordou que quando o Secretariat estava em treino, Lucien disse uma vez: “O seu grande potro Bold Ruler não me mostra nada”. Ele não consegue correr mais que um homem gordo.” Mas o Secretariat fez progressos constantes durante a Primavera. Em 6 de junho, ele usou piscas pela primeira vez para manter sua atenção focada e respondeu com um treino de meia milha em um sólido 473⁄5 segundos. Em 24 de junho, ele correu uma “bala”, o treino mais rápido do dia, a 6 furlongs em 1:124⁄5 em uma pista desleixada. Laurin ligou para Chenery em sua casa no Colorado e a informou que Secretariat estava pronta para correr.
1972: Com dois anos de idadeEdit
Para a sua primeira partida a 4 de Julho de 1972 no Aqueduct Racetrack, Secretariat tornou-se o favorito morno aos 3-1. Na partida, um cavalo chamado Quebec cortou em frente ao campo, causando uma reação em cadeia que resultou em uma batida forte de Secretariat. Segundo o jockey Paul Feliciano, ele teria caído se não tivesse sido tão forte. Secretariat se recuperou, apenas para correr para o trânsito no backstretch. Na décima posição no topo do trecho, ele fechou rapidamente o terreno e terminou em quarto lugar, sendo derrotado por apenas 1 1⁄4 de comprimento. Em muitas de suas corridas posteriores, Secretariat se enforcou na largada, o que Laurin mais tarde atribuiu à batida que recebeu em sua estréia.
Com Feliciano novamente para cima, Secretariat voltou à pista em 15 de julho como o favorito dos 6-5. Ele quebrou mal, mas depois passou a correr pelo campo na curva para ganhar por seis comprimentos. Em 31 de julho, em uma corrida de subsídio em Saratoga, Feliciano foi substituído por Ron Turcotte, o jockey regular do Meadow Stables. Turcotte tinha montado o potro em vários treinos matinais, mas tinha perdido as suas duas primeiras partidas enquanto se recuperava de uma queda. A vitória de Secretariat como o favorito dos 2-5 chamou a atenção do veterano escritor desportivo, Charles Hatton. Mais tarde ele relatou: “Você carrega um ideal na cabeça e, rapaz, eu pensei: ‘É isto’. Nunca tinha visto a perfeição antes. Eu não podia de forma alguma culpá-lo. E o resto deles também não, e isso foi o mais incrível. O corpo, a cabeça, os olhos e a atitude geral. Foi simplesmente incrível. Eu não podia acreditar nos meus olhos, francamente.”
Em agosto, Secretariat entrou no Sanford Stakes, enfrentando o altamente considerado Chefe de Linda, o único cavalo a ser favorecido contra Secretariat em qualquer uma de suas corridas. Ao entrar na recta, Secretariat foi bloqueado pelos cavalos à sua frente, mas depois conseguiu passar “como um falcão espalhando um galinheiro de galinhas” no seu caminho para uma vitória de três vezes. O escritor de esportes Andrew Beyer cobriu a corrida para o Washington Star e mais tarde escreveu: “Nunca assisti a uma corrida leve de 2 anos de idade carimbar-se tão definitivamente como um grande potencial”
Dois dias depois, no Hopeful Stakes, Secretariat fez um movimento “deslumbrante”, passando oito cavalos dentro de 1⁄4 milha para assumir a liderança e depois se afastar para ganhar por cinco comprimentos. Seu tempo de 1:161⁄5 por 6 1⁄2 furlongs foi apenas 3⁄5 de um segundo fora do recorde da pista. Retornando a Belmont Park em 16 de setembro, ele ganhou o Belmont Futurity por um comprimento e meio depois de começar a sua jogada na curva. Ele então correu nas Estacas de Champanhe em Belmont no dia 14 de outubro como o favorito dos 7-10. Como havia se tornado seu costume, ele começou devagar e então fez uma grande jogada na curva, passando por seus rivais para ganhar por dois comprimentos. No entanto, na sequência de um inquérito dos comissários de provas, Secretariat foi desclassificado e colocado em segundo lugar por ter suportado e interferido no Stop the Music, que foi declarado vencedor.
Secretariat então tomou o Laurel Futurity em 28 de outubro, ganhando por oito comprimentos sobre Stop the Music. Seu tempo em uma pista desleixada foi apenas 1⁄5 de um segundo fora do recorde da pista. Ele completou sua temporada no Garden State Futurity em 18 de novembro, recuando cedo e fazendo um poderoso movimento em torno da curva para ganhar por 3 1⁄2 com chances de 1-10. Laurin disse: “Em todas as suas corridas, ele levou a pior por trás, geralmente circulando em seu campo. Um potro tem que ser um verdadeiro corredor para fazer isso consistentemente e se safar”
Secretariat ganhou o Eclipse Award for American Champion Two-Year-Old Male Horse e, em uma rara ocorrência, dois meninos de dois anos de idade superaram as honras do American Horse of the Year de 1972, com Secretariat edging out the undefeated filly, La Prevoyante. Secretariat recebeu os votos das Associações de Corridas de Puro Sangue da América do Norte e do Daily Racing Form, enquanto La Prevoyante foi escolhido pela Associação Nacional de Escritores de Relvados. Somente um cavalo desde então, Favorite Trick em 1997, ganhou esse prêmio como um cavalo de dois anos.
1973: Com três anos de idadeEdit
Em Janeiro de 1973, Christopher Chenery, o fundador da Meadow Stables, morreu e os impostos sobre a sua propriedade forçaram a sua filha Penny a considerar vender o Secretariat. Juntamente com Seth Hancock da Fazenda Claiborne, ela, em vez disso, conseguiu sindicalizar o cavalo, vendendo 32 ações no valor de US$190.000 cada, por um total de US$6,08 milhões, um recorde mundial de sindicalização na época, superando o recorde anterior de Nijinsky, que foi sindicalizado por US$5,44 milhões em 1970. Hancock disse que a venda foi fácil, citando o desempenho, a reprodução e a aparência de dois anos do Secretariat. “Ele é, bem, ele é um cavalo dos diabos.” Chenery reteve quatro ações do cavalo e teria controle total sobre sua campanha de corrida de três anos, mas concordou que ele seria aposentado no final do ano.
Secretariat Wintered na Flórida, mas não correu até 17 de março de 1973 no Bay Shore Stakes em Aqueduct, onde ele saiu como o grande favorito. Como disse o treinador de um dos seus adversários, “A única hipótese que temos é se ele cair”. Com cavalos de cada lado, Turcotte decidiu passar por um espaço estreito entre os cavalos em vez de tentar dar a volta ao campo. Secretariat se soltou e venceu facilmente, mas um dos outros jóqueis afirmou que Secretariat cometeu uma falta ao atravessar o buraco. Os comissários reviram as fotos da corrida e determinaram que Secretariat estava na verdade na ponta receptora de um galo, então deixe o resultado se manter. O Bay Shore estabeleceu que Secretariat tinha melhorado durante o inverno e que ele também podia lidar com a adversidade.
No dia 7 de abril, Laurin decidiu experimentar o estilo de corrida de Secretariat. Sem cavalos de velocidade entrando na corrida, Secretariat poderia definir seu próprio ritmo. Assim sendo, Turcotte empurrou Secretariat do portão de largada e eles lideraram facilmente. No entanto, na reta final, o Champagne Charlie veio correndo e na oitava pole estava quase empatado. Turcotte bateu Secretariat uma vez de cada lado com o chicote e Secretariat empatou para vencer por três comprimentos. Ele correu os primeiros 3/4 milhas em 1:083⁄5 e terminou a corrida de uma milha em 1:332⁄5, igualando o recorde da pista.
A sua última corrida preparatória para o Kentucky Derby foi o Wood Memorial, onde ele terminou em terceiro surpreendente para o vencedor do Angle Light e do Santa Anita Derby Sham. Laurin foi esmagado, apesar de ter treinado o vencedor, Angle Light, que marcou um ritmo lento e “roubou” a corrida. A perda do Secretariat foi mais tarde atribuída a um grande abcesso na boca, o que o deixou sensível ao bocado. Antes e depois da corrida, houve um mal-estar entre Laurin e o treinador de Sham, Pancho Martin, que se sentiu fantasiado com os comentários da imprensa. A disputa dizia respeito ao uso de entradas acopladas, pois Martin tinha entrado com dois cavalos além do Sham, todos com o mesmo dono. Havia o receio de que uma entrada pudesse ser usada tacticamente para se juntar a outro cavalo. Picado por tais insinuações, Martin acabou arranhando os dois cavalos que ele havia entrado originalmente com Sham, e pediu a Laurin para fazer o mesmo, mas Laurin não pôde seguir o exemplo, pois Secretariat e Angle Light tinham proprietários diferentes.
Por causa dos resultados do Wood Memorial, as chances de Secretariat no Kentucky Derby se tornaram tema de muita especulação na mídia. Alguns questionaram sua resistência: em parte por causa de sua construção “blocky”, mais típica de um velocista, e em parte por causa da reputação de Bold Ruler como um garanhão de sprinters precoces. Circularam rumores de que o Secretariat era insensato.
Kentucky DerbyEdit
O Kentucky Derby de 1973 em 5 de maio atraiu uma multidão de 134.476 pessoas para Churchill Downs, então a maior multidão na história das corridas norte-americanas. Os apostadores fizeram da entrada de Secretariat e Angle Light a favorita dos 3-2, com Sham a segunda escolha aos 5-2. A largada foi marcada quando Twice a Prince voltou para o seu estábulo, batendo em Our Native, posicionado ao seu lado, e fazendo Sham bater com a cabeça contra o portão, soltando dois dentes. Sham então quebrou mal e se cortou, também esbarrando no Navajo. Secretariat evitou problemas ao quebrar por último da posição 10, depois cortou para o trilho. O líder Shecky Greene estabeleceu um ritmo razoável, depois deu lugar ao Sham na curva mais distante. Secretariat veio carregando ao entrar no trecho e batalhou com Sham no trecho, finalmente se afastando para ganhar por 2 1⁄2 de comprimento. Nosso Nativo terminou oito comprimentos mais atrás em terceiro.
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> A caminho de um recorde de 1:592⁄5, Secretariat correu cada segmento de 400 metros mais rápido do que o anterior. Os sucessivos quarter-mile times foram :251⁄5, :24, :234⁄5, :232⁄5, e :23. Isto significa que ele ainda estava acelerando a partir dos últimos quarter-mile da corrida. Nenhum outro cavalo tinha vencido o Derby em menos de 2 minutos antes, e isso não seria realizado novamente até Monarchos correr a corrida em 1:59.97 em 2001.
O escritor esportivo Mike Sullivan disse mais tarde:
Eu estava no Derby do Secretariat, em 73 … Isso foi … apenas beleza, você sabe? Ele começou em último lugar, o que ele tinha tendência a fazer. Eu estava a cobrir o segundo lugar do cavalo, que acabou por ser o Sham. Parecia que a corrida do Sham ia para a última curva, acho eu. O que tens de entender é que o Sham era rápido, um belo cavalo. Ele teria tido a Tripla Coroa em mais um ano. E parecia que não podia haver nada mais rápido do que isso. Toda a gente estava a observá-lo. Estava acabado, mais ou menos. E, de repente, houve uma perturbação no canto do olho, na sua visão periférica. E então, antes que você pudesse perceber o que era, aqui veio o Secretariat. E depois o Secretariat tinha passado por ele. Nunca ninguém tinha visto nada assim – muitos dos velhos disseram a mesma coisa. Era como se ele fosse algum outro animal lá fora.
Preakness StakesEdit
No dia 19 de maio de 1973, o Secretariat quebrou em último lugar, mas depois fez uma jogada enorme, da última para a primeira curva. Raymond Woolfe, fotógrafo do Daily Racing Form, capturou Secretariat lançando a jogada com um salto no ar. Isto foi mais tarde usado como base para a estátua de John Skeaping que fica no paddock de Belmont Park. Turcotte disse mais tarde que estava mais orgulhoso desta vitória por causa da decisão de fracção de segundo que tomou ao entrar na curva: “Deixei o meu cavalo cair de volta, quando fui cair, eles começaram a recuar para dentro de mim. Eu disse: “Eu não quero ficar preso aqui. Por isso, fiquei com a brisa deles.” Secretariat completou o segundo quarto de milha da corrida em menos de 22 segundos. Depois de alcançar a liderança com 5 1⁄2 furlongs para ir, Secretariat nunca foi desafiado, e venceu por 2 1⁄2 de comprimento, com Sham novamente terminando em segundo e Our Native em terceiro, mais oito comprimentos atrás. Foi a primeira vez na história que os três primeiros colocados no Derby e Preakness foram os mesmos; a distância entre cada um dos cavalos também foi a mesma.
O tempo da prova foi disputado. O teletimer infield mostrava um tempo de 1:55, mas tinha funcionado mal por causa dos danos causados pelas pessoas que cruzavam a pista para chegar ao infield. O relógio do Pimlico Race Course E.T. McLean Jr. anunciou um tempo de 1:542⁄5, mas dois relógios da Daily Racing Form afirmaram que o tempo era 1:532⁄5, o que teria quebrado o recorde da pista de 1:54 estabelecido por Cañonero II. Fitas de Secretariat e Cañonero II foram tocadas lado a lado pela CBS, e Secretariat chegou à linha de chegada primeiro em fita adesiva, embora este não fosse um método confiável de cronometrar uma corrida de cavalos na época. O Maryland Jockey Club, que geriu o hipódromo de Pimlico e é responsável pela manutenção dos recordes de Preakness, descartou tanto o tempo da Ficha de Corrida Electrónica como o da Ficha de Corrida Diária e reconheceu a 1:542⁄5 como o tempo oficial; no entanto, a Ficha de Corrida Diária, pela primeira vez na história, imprimiu o seu próprio relógio de 1:532⁄5 por baixo do tempo oficial no mapa da prova.
Em 19 de junho de 2012, uma reunião especial da Maryland Racing Commission foi convocada em Laurel Park a pedido de Penny Chenery, que contratou empresas para realizar uma revisão forense das fitas de vídeo da corrida. Após mais de duas horas de testemunho, a comissão votou por unanimidade para mudar o horário da vitória do Secretariado de 1:542⁄5 para 1:53, estabelecendo um novo recorde de apostas. O Daily Racing Form anunciou que iria honrar a decisão da comissão no que diz respeito ao tempo de corrida. Com o tempo revisto, Sham também teria quebrado o antigo recorde de estacas.
Como Secretariado preparado para as Estacas Belmont, ele apareceu nas capas de três revistas nacionais: Time, Newsweek, e Sports Illustrated. Ele havia se tornado uma celebridade nacional. William Nack escreveu: “O Secretariado de repente transcendeu as corridas de cavalos e tornou-se um fenômeno cultural, uma espécie de feriado nacional não declarado das torturas de Watergate e da Guerra do Vietnã”. “Chenery precisava de uma secretária para cuidar de toda a correspondência dos fãs e contratou a Agência William Morris para administrar os compromissos públicos. Secretariat respondeu à sua fama aprendendo a posar para a câmera.
Belmont StakesEdit
Apenas quatro cavalos correram contra Secretariat para o Belmont Stakes de 9 de junho, incluindo Sham e três outros cavalos que se pensava terem poucas chances para os apostadores: Duas vezes A Prince, My Gallant, e Private Smiles. Com tão poucos cavalos na corrida, e Secretariat esperava ganhar, nenhuma aposta “show” foi feita. Secretariat foi expulso como favorito de 1-10 antes de uma multidão de 69.138, então o segundo maior público na história de Belmont. A corrida foi televisionada pela CBS e assistida por mais de 15 milhões de lares, uma audiência de 52%.
– Charles Hatton
No dia da corrida, a pista era rápida, e o tempo estava quente e ensolarado. O Secretariat partiu-se bem no trilho e o Sham correu ao seu lado. Os dois correram o primeiro quarto em um rápido :233⁄5 e o quarto seguinte em um rápido :223⁄5, completando a meia milha de abertura mais rápida da história da corrida e abrindo dez comprimentos no resto do campo. Após a marca dos seis metros, Sham começou a se cansar, acabando em último. Secretariat continuou o ritmo rápido e abriu uma margem cada vez maior no campo. Seu tempo para a milha foi de 1:341⁄5, mais de um segundo mais rápido que a próxima fração de milha mais rápida de Belmont na história, definida por seu senhor Bold Ruler, que acabou cansado e terminou em terceiro. Secretariat, no entanto, não vacilou. Turcotte disse: “Este cavalo realmente deu o seu próprio passo. Ele é esperto: acho que ele sabia que ia a 1 1⁄2 milhas, eu nunca o empurrei”. No trecho, Secretariat abriu uma pista de quase 1⁄16 de uma milha no resto do campo. Na chegada, ele venceu por 31 comprimentos, quebrando o recorde de margem de vitória estabelecido pelo vencedor da Triple Crown Count Fleet em 1943 de 25 comprimentos.CBS Television announcer Chic Anderson descreveu o ritmo do cavalo em um famoso comentário:
Secretariat está ampliando agora! Ele está se movendo como uma tremenda máquina!
O tempo para a corrida não foi apenas um recorde, foi o mais rápido 1 1⁄2 milhas em terra na história, 2:24 flat, quebrando por mais de dois segundos o recorde da pista e estacas de 2:263⁄5 estabelecido 16 anos antes pelo Gallant Man. O recorde de Secretariat ainda se mantém como um recorde americano na terra. Se o cálculo do Beyer Speed Figure tivesse sido desenvolvido durante esse tempo, Andrew Beyer calculou que Secretariat teria ganho um número de 139, o maior que ele já atribuiu.
Uma grande multidão tinha começado a se reunir ao redor do paddock horas antes do Belmont, muitos perdendo as corridas no início do dia para uma chance de ver os cavalos de perto. Secretariat e Chenery foram recebidos com um entusiasmo ao qual Chenery respondeu com uma onda ou um sorriso; Secretariat era imperturbável. Um grande ânimo subiu no intervalo, mas à medida que a corrida continuava, as duas reações mais comumente relatadas eram de descrença e medo de que Secretariat tivesse ido muito rápido. Quando ficou claro que Secretariat ganharia, o som atingiu um crescendo que alegadamente fez a arquibancada tremer. O editor da revista Blood-Horse, Kent Hollingsworth, descreveu o impacto: “Dois vinte e quatro planos! Eu não acredito nisso. Impossível. Mas eu vi-o. Eu não consigo respirar. Ele ganhou por um décimo sexto de uma milha! Eu vi-o. Tenho de acreditar.”
A corrida é considerada a maior performance do século XX por um cavalo de corrida norte-americano. Secretariat tornou-se o nono vencedor da Tríplice Coroa na história, e o primeiro desde Citação em 1948, um intervalo de 25 anos. Apostadores detentores de 5.427 bilhetes parimutuel vencedores no Secretariat nunca os resgataram, presumivelmente guardando-os como lembranças (e porque os bilhetes teriam pago apenas $2,20 numa aposta de $2).
Arlington InvitationalEdit
Três semanas após a sua vitória em Belmont, Secretariat foi enviado para Arlington Park para o Arlington Invitational de 30 de Junho. Laurin explicou: “Mesmo antes do Belmont, lembras-te, eu disse que não sabia mesmo como podia dar descanso a este cavalo. Ele é tão forte e cheio de energia. Bem, isto é apenas uma semana e meia depois do Belmont, e acredite quando lhe digo, se eu não correr este cavalo ele vai se machucar no seu estábulo. Então decidimos que seria bom correr com ele em Chicago para que as pessoas do Midwest possam vê-lo correr.” A corrida foi feita a 1 1⁄8 milhas com uma bolsa de 125.000 dólares. Os competidores foram agrupados como uma aposta única de 6-1: Secretariat foi de 1-20 (o mínimo legal) e criou um pool negativo de $17.941,
Mayor Richard Daley de Chicago declarou que o sábado da corrida era o Dia de Secretariat. Uma multidão de 41.223 pessoas (a maior em Arlington em três décadas) saudou a sua chegada à pista com aplausos sustentados. Secretariat quebrou mal, mas logo foi para a liderança, estabelecendo frações precoces e lentas. Ele ganhou impulso na curva final e acabou ganhando por nove comprimentos em 1:47 flat, apenas 1⁄5 fora do recorde estabelecido por Damasco. George Plimpton comentou: “Com um começo melhor, um cavalo para pressioná-lo e menos reverência às suas curvas, Secretariat poderia ter colocado um tempo que teria durado um século”
O New York Times de 10 de julho de 1973 relatou que uma série de fãs de Chicago presentes fizeram como seus homólogos de Nova York tinham feito na Belmont Stakes e $11.170 em bilhetes ganhos por Secretariat não tinham sido levantados.
Whitney StakesEdit
Secretariat em seguida foi para Saratoga, popularmente apelidado de “o cemitério dos campeões”, em preparação para a Whitney Stakes em 4 de agosto, onde ele enfrentaria cavalos mais velhos pela primeira vez. Em 27 de julho, ele fez um treino impressionante de 1:34 por uma milha numa pista desleixada, um tempo que teria quebrado o recorde de Saratoga. No dia da corrida, no entanto, ele foi derrotado pelo Allen Jerkens treinado Onion, um cavalo castrado de quatro anos que havia estabelecido um recorde na pista em 6 1⁄2 furlongs em sua partida anterior. A condição da pista para o Whitney foi rotulada de rápida, mas estava correndo devagar, especialmente ao longo do trilho interno. Secretariat quebrou mal e Onion liderou desde o início, estabelecendo um ritmo lento, correndo bem fora do trilho. Na retaguarda, Turcotte optou por fazer a sua jogada ao longo do trilho, em vez de varrer bem. O Secretariat respondeu mais lento do que o habitual e Turcotte foi para o chicote. Secretariat fechou para dentro de uma cabeça na curva final, antes de Onion puxar na reta para vencer por um comprimento. Uma multidão recorde de mais de 30.000 pessoas testemunhou o que foi descrito como um “espantoso” transtorno.
Apesar da reputação de Jerkens como o “Assassino Gigante”, a perda impressionante de Secretariat pode possivelmente ser atribuída a uma infecção viral, que causou febre e diarréia de baixo grau. “Eu estava aprendendo então que tudo pode acontecer em corridas de cavalos”, disse Chenery. “Nós sabíamos que ele tinha uma infecção de baixo grau. Mas decidimos que ele era forte o suficiente para vencer de qualquer maneira, e estávamos errados”
Secretariado perdeu o apetite e agiu preguiçosamente por vários dias. Charles Hatton escreveu: “Ele parecia afligentemente doente ao sair, e sentia falta dos Travers. Voltou a Belmont para apontar para o Marlboro de 250.000 dólares, o cavalo de pino do esporte parecia horrível, um pouco como uma daquelas pinturas doentias que fazem parte de um teatro interior do macabro. Requeria poderes de recuperação sobrenaturais para se recuperar como ele fez. Ele foi submetido a quatro severos preparativos em duas semanas. Surpreendentemente, ele ganhou peso e floresceu a cada prova”
Marlboro CupEdit
Em 15 de setembro, Secretariat retornou ao Belmont Park na Marlboro Cup inaugural, que originalmente pretendia ser uma corrida de partida com o companheiro de estábulo Riva Ridge, o vencedor do Derby e Belmont Stakes de 1972. Após a derrota de Secretariat no Whitney, o campo foi expandido para convidar os melhores cavalos de todo o país. As inscrições incluíam o campeão de gramado de 1972 e o melhor vencedor das estacas da Califórnia Cougar II, campeão canadense Kennedy Road, campeão americano de potro de três anos de 1972 Key to the Mint, vencedor do Travers Annihilate ‘Em (o único outro jogador de três anos na corrida), e Onion. Riva Ridge recebeu o peso máximo de 127 libras (um quilo acima da escala de peso por idade), Key to the Mint e Cougar II estavam com 126 libras, peso da escala, enquanto Secretariat estava com 124, três libras acima da escala para a sua idade. O campo incluía cinco campeões, e os sete titulares tinham ganho 63 corridas de estacas entre eles.
Choveu na noite anterior, mas a pista secou por tempo de corrida. Secretariat perseguiu um ritmo rápido em quinto, enquanto Riva Ridge classificou-se logo atrás de Onion e Kennedy Road. Por volta da curva, Secretariat correu largamente e começou a recuperar terreno. Ao entrar no trecho, Secretariat ultrapassou Riva Ridge, enquanto os outros primeiros líderes caíram para trás. Secretariat se afastou para vencer, completando 1 1⁄8 milhas em 1:45 2⁄5, depois um recorde mundial na terra para a distância. Riva Ridge ficou em segundo lugar com Cougar II em terceiro e Onion em quarto. Turcotte disse: “Hoje ele era o velho Secretariat e fê-lo sozinho”. A bolsa para a Copa Marlboro foi de $250.000, então o prêmio monetário mais alto oferecido: a vitória fez de Secretariat o 13º Milionário puro-sangue da história.
Woodward StakesEdit
Após a Copa Marlboro, o plano original era entrar em Riva Ridge na 1 1⁄2 mile Woodward Stakes, apenas duas semanas depois, enquanto Secretariat colocou alguns exercícios lentos no gramado em preparação para a Man o’ War Stakes em outubro. Choveu antes do Woodward e a pista estava desleixada, o que Riva Ridge não conseguiu aguentar, por isso Secretariat entrou no seu lugar. Secretariat entrou na reta, mas foi ultrapassado pelo Allen Jerkens, de quatro anos de idade, treinado Prove Out, que se distanciou para ganhar por 4 1⁄2, apesar de carregar mais sete quilos do que Secretariat sob as condições de peso por idade da corrida. Prove Out correu a corrida de sua vida naquele dia: seu tempo foi o segundo quilômetro e meio mais rápido na sujeira da história de Belmont Park, apesar das condições desleixadas. O Prove Out foi para vencer Riva Ridge na Gold Cup do Jockey Club daquele ano.
Man o’ War StakesEdit
Em 8 de outubro, apenas nove dias após o Woodward, Secretariat foi transferido para a relva para o Man O’ War Stakes a uma distância de 1 1⁄2 milhas. Ele enfrentou o Tentam, que havia estabelecido um recorde mundial de 1 1⁄8 milhas no gramado no início daquele verão, e outros cinco. Secretariat foi para a liderança mais cedo, seguido pelo Tentam, que gradualmente fechou a brecha no backstretch. O Tentam chegou à metade do comprimento antes de Secretariat responder, afastando-se por três comprimentos. O Tentam fez outra corrida em torno da curva mais distante, mas Secretariat novamente se afastou, acabando vencendo por cinco comprimentos sobre o Tentam, com o Big Spruce sete comprimentos e meio mais atrás em terceiro. Secretariat estabeleceu um tempo recorde de percurso de 2:244⁄5. Após a corrida, Turcotte explicou que “quando o Tentam chegou até ele no backstretch eu apenas chilreei para ele e ele se afastou”
Canadian International StakesEdit
O acordo de sindicação para Secretariat impediu a corrida de cavalos depois dos três anos. Assim, a última corrida de Secretariat foi contra cavalos mais velhos na Canadian International Stakes ao longo de uma e cinco oitavas milhas no gramado do Woodbine Racetrack em Toronto, Ontário, Canadá, em 28 de outubro de 1973. A corrida foi escolhida em parte devido aos laços de longa data entre E.P. Taylor e a família Chenery, e em parte para honrar as ligações canadenses de Secretariat, Laurin e Turcotte. Turcotte perdeu a corrida com uma suspensão de cinco dias: Eddie Maple ficou com o monte.
O dia da corrida foi frio, ventoso e molhado, mas o campo de relva Marshall foi firme. Apesar do tempo, cerca de 35.000 pessoas saíram para cumprimentar Secretariat em uma “histeria virtual”. Seus maiores adversários foram Kennedy Road, a quem ele havia vencido na Copa Marlboro, e Big Spruce, que havia terminado em terceiro lugar na Man o’ War. Kennedy Road foi para o primeiro lugar, enquanto Secretariat passou para o segundo depois de quebrar um poste externo. No backstretch, Secretariat fez a sua jogada e forjou para a liderança. “Snorting steam in the raw twilight”, ele completou a curva mais distante com uma vantagem de 12 comprimentos, antes de se aproximar do final, vencendo por 6 1⁄2 comprimentos. Mais uma vez, muitos bilhetes vencedores foram desmarcados por caçadores de recordações.
Após a corrida, Secretariat foi levado para Aqueduct Racetrack onde foi desfilado com Turcotte vestido de seda Meadow antes de uma multidão de 32.990 em sua aparência pública final. “É um dia triste, e ainda assim é um grande dia”, disse Laurin. “Eu certamente gostaria que ele pudesse correr como um garoto de 4 anos. Ele é um grande cavalo e adora correr”.
Junto, Secretariat ganhou 16 de suas 21 corridas de carreira, com três segundos e um terço, e ganhos totais de $1.316.808,
Para 1973, Secretariat foi novamente nomeado Cavalo do Ano e também ganhou o Eclipse Awards como o Cavalo Macho de Três Anos Campeão Americano e o Cavalo Macho de Turfe Campeão Americano.