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Turkeys são a base do Dia de Ação de Graças nos EUA. Talvez seja o seu andar estranho, os barbilhões vermelhos trêmulos debaixo do pescoço ou os sons estranhos que eles fazem, mas os perus ganharam a reputação de serem criaturas estúpidas. Algumas pessoas até usam a palavra “peru” para significar inepto ou estúpido.
Talvez a reputação de “pássaro estúpido” seja a razão por detrás da história de que durante uma tempestade, os perus ficam a olhar para o céu com os bicos pendurados, transfixados, até se afogarem. Embora os perus às vezes inclinem a cabeça para o céu e permaneçam lá por vários momentos, os cientistas dizem que a idéia de que os perus se afogam dessa forma é apenas um mito.
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Os perus têm visão monocular. Os seus olhos estão localizados de cada lado da cabeça para que possam olhar para duas coisas ao mesmo tempo, mas ambos os olhos não conseguem focar a mesma imagem ao mesmo tempo como os olhos humanos. (Nós humanos temos visão binocular.) Embora esta característica ajude os perus a evitar potenciais predadores, ela não lhes dá muita profundidade de visão. Os perus tendem a inclinar a cabeça para o lado para verem melhor alguma coisa. Se um peru inclinasse a cabeça para trás para olhar para a chuva, provavelmente teria dificuldade em focar-se nas gotas de chuva.
Então porque é que os perus às vezes olham para o céu? Tom Savage, um ex-professor de ciência animal da Universidade Estadual do Oregon, disse que a raiz deste comportamento não é a estupidez, mas sim os genes. No início dos anos 90, ele descobriu uma condição herdada em perus, chamada espasmos tetânicos torcicolares. Esta condição pode fazer com que os perus apresentem comportamentos anormais, tais como olhar para o céu por 30 segundos ou mais de cada vez.
Turkeys na verdade não são tão burros quanto podem parecer. Eles socializam uns com os outros, e se os humanos estão por perto, eles virão para saudá-los.
Aqui estão alguns fatos reais sobre perus:
- Perus domésticos não podem voar; eles perdem suas propriedades aerodinâmicas por causa de como são criados para a produção de carne pesada, embora às vezes eles tentarão saltar ao redor. Os perus selvagens, no entanto, podem voar para rajadas curtas. Eles são surpreendentemente rápidos, no chão ou no ar, atingindo velocidades de 25 mph (40 kph) em terra e 60 mph (97 kph) no ar, diz Scientific American.
- Turkeys ficam assustados com ruídos altos, e quando o fazem, muitas vezes se aglomeram ao longo de uma cerca.
- Benjamin Franklin era fã do peru, chamando-o de “ave da coragem” e comparando-o favoravelmente à águia careca, que ele disse ser uma ave de “mau caráter moral”, segundo o Instituto Franklin.
Originalmente Publicado: Set 24, 2007
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