cofundador Shane Smith vale agora 1 bilião de dólares.
Fundador da Vice Media e CEO Shane Smith é agora um bilionário, graças à sua participação na empresa de mídia sediada em Nova York. Após uma rodada de investimentos de US$450 milhões, reportada na segunda-feira, a empresa está avaliada em aproximadamente US$5,7 bilhões, com a participação de Smith valendo cerca de US$1 bilhão.
A empresa de capital privado TPG liderou o último investimento de US$450 milhões, o que fixa a avaliação do Vice ao dobro do valor atual de mercado do New York Times. Seu preço está 128% acima desde 2014.
FORBES estima que Smith, 47, possui atualmente cerca de 20% do capital do Vice. Depois de aplicar um desconto de 10% em sua avaliação e adicionar o spread de cerca de US$ 33 milhões do Smith em imóveis, seu patrimônio líquido totaliza um valor estimado de US$ 1 bilhão. O Vice não respondeu aos pedidos de comentários.
“Estou-me nas tintas para o dinheiro”, disse Smith, nascido no Canadá, à FORBES em 2014, quando seu patrimônio líquido foi estimado em US$ 400 milhões. “Eu valho mais dinheiro do que posso gastar”.
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É muito diferente de apenas uma década atrás, quando o Vice registou receitas de 2007 de apenas 28 milhões de dólares. Fundada em 1994 por Smith, Suroosh Alvi e Gavin McInnes, a publicação milenar tem desde então se ramificado em mídia digital e vídeo, iniciando vários sites diferentes visando seu público jovem, através de notícias, música e comida.
McInnes saiu em 2007 por diferenças criativas e não está mais listado como cofundador no site da Vice; Alvi permanece na empresa, mas pensa-se que possui uma participação muito menor do que Smith, que controla a maior parte do capital do fundador.
Desde o pioneirismo do vídeo online original, a empresa de mídia continuou a expandir-se, levantando sobrancelhas no processo. Além de sua premiada revista de notícias HBO Emmy, em fevereiro de 2016 lançou um canal de TV a cabo 24 horas, Viceland, uma joint-venture com a A+E Networks. O canal tem lutado para encontrar olhos: Recebeu em média 60.000 telespectadores em horário nobre no primeiro trimestre de 2017, com telespectadores de 18 a 49 anos, de acordo com a Nielsen. Seu desafio continua sendo fazer com que os jovens que não assistem TV a cabo liguem.
Dados esses contratempos, o último preço de 5,7 bilhões de dólares do Vice parece pesado: No papel, vale agora mais de 22 vezes os 250 milhões de dólares que o fundador da Amazon, Jeff Bezos, pagou pelo Washington Post em 2013. A empresa privada não divulga as finanças, mas a receita de 2015 foi de 500 milhões de dólares. Isso é muito pouco em comparação com os US$ 3,1 bilhões em receitas de 2016 registrados pela Time Inc., que ostenta um teto de mercado de um quarto do tamanho da avaliação do Vice, de apenas US$ 1,4 bilhão.
“Parece que o Vice é muito valorizado e talvez demais”, disse Paul Verna, principal analista de vídeo da eMarketer. “Mas eu acho que fazer uma comparação com o Washington Post e o Times pode estar faltando um pouco do que o Vice é – uma empresa de entretenimento muito mais ampla”
Até agora, os primeiros investidores não dobraram, já que sua avaliação subiu. A gigante publicitária WPP adquiriu uma participação estimada de 8% há seis anos, mas não investiu mais; a Fox do século 21 ganhou 5% em 2013 por US$ 70 milhões, mas não assinou novamente. Em 2014, tanto a A+E Networks como a Technology Crossover Ventures, a empresa de capital de risco do Vale do Silício que investiu no Facebook e na Netflix, cada uma com 250 milhões de dólares por uma participação de 10%. Um ano depois, Walt Disney comprou uma participação de 10% por US$ 400 milhões, elevando a participação geral da gigante da mídia para cerca de 18% (ela também controla uma parte da empresa através da A+E Networks, que é co-proprietária da Hearst). O negócio de 2015, que foi o mais recente até a rodada de segunda-feira, avaliou a empresa entre US$ 4 bilhões e US$ 4,5 bilhões.
Todas as participações foram diluídas com a última rodada de investimentos liderada pelo TPG.
No último verão, houve especulação generalizada de que a Disney compraria a Vice. Mas dado que o Mouse House não participou da última rodada de financiamento, uma aquisição agora parece improvável.
Apesar de uma alta avaliação com a qual os investidores no mercado de ações poderiam não concordar, o Vice há muito tempo tocou numa oferta pública inicial. De acordo com o WSJ, Smith propôs um plano de IPO ao conselho em Janeiro, mas a empresa decidiu contra; um porta-voz do Vice contestou que a Smith alguma vez tenha trazido um plano de IPO ao conselho.
Still, Smith já está a viver em grande: Ele possui uma mansão de oito quartos e 23,5 milhões de dólares em Santa Monica, Califórnia, além de uma casa de 3,8 milhões de dólares em Pacific Palisades, Califórnia, e apartamentos no bairro tony Tribeca de Manhattan.
“Eu quero ser a próxima CNN e a próxima ESPN e a próxima MTV, digitalmente, e sei que parece grandioso, mas… vamos ser uma das maiores redes do mundo”, disse Smith ao FORBES em 2012.
Por enquanto, ele terá que se contentar em ser um dos mais ricos do mundo.
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