Sky Meadows Loop

Este loop de 5.5 milhas através do Sky Meadows State Park oferece vistas espetaculares dos vales e a oportunidade de caminhar em prados altos e abertos.

Adam diz…

Esta caminhada foi incrível! Não posso acreditar que nunca tínhamos estado no Sky Meadows State Park até agora. Todos os anos, Christine e eu fazemos uma lista de caminhadas juntas que queremos tentar cobrir. Quando eu estava olhando o livro Falcon Guide Hiking Virginia, eles mencionaram em “outras caminhadas” para tentar o Sky Meadows State Park. Estou chocado que os autores não tenham apresentado uma trilha através desta área ao invés de deixá-la como uma nota de rodapé. Acho que esta é uma das melhores caminhadas na Virgínia para vistas. Gostava de ter o cenário e vistas abertas para aqueles que se encontram na montanha Cole ou Grayson Highlands/Mount Rogers. Coloque isto na sua lista de “caminhadas obrigatórias” – você não se arrependerá!

Atravessando do Centro de Visitantes, você verá o Escritório do Parque na encosta. Passe pela grande tábua que mostra o mapa de trilhas para caminhadas e suba pelo caminho de cascalho que leva ao bosque. Quando chegar à bifurcação, vire à esquerda e continue pela estrada de cascalho Boston Mill. Continue por esta estrada, passando pelo cruzamento com a trilha Gap Run, até chegar ao cruzamento com a trilha South Ridge em .45 milhas.

Entra à direita na trilha da South Ridge de cor amarela. A trilha começa a subir rapidamente a encosta íngreme. A .5 milhas, há uma pequena trilha de esporão para uma bela vista. A .58 milhas, você chegará às Ruínas de Snowden. Você verá os alicerces da antiga propriedade junto com o que resta de uma chaminé de pedra. Mais acima na trilha, você virá ao mirante do South Ridge, que fica sob uma árvore de madeira de cachorro. Continue ao longo do trilho que tende a subir a maior parte do caminho. A 2,2 milhas, você chegará a um cruzamento com o trilho da Aresta Norte. Vire à esquerda no trilho de North Ridge, de cor azul. A 2,6 milhas, você chegará a um cruzamento com a trilha Apalachian de cor branca. Vire à direita, em direcção a norte na Trilha dos Apalaches. A 3,5 milhas, chegará a uma bifurcação.

Vire à direita na bifurcação para seguir para o trilho do embaixador Whitehouse de cor azul clara. A 3,9 milhas, você virá até o mirante de Paris, que também oferece vistas panorâmicas deslumbrantes. Depois deste miradouro, a trilha desce de volta pela floresta. Às 4.53, vire à esquerda para a trilha North Ridge, mas em apenas alguns metros virará à esquerda na trilha vermelha do Piemonte.

A trilha sobe por uma seção íngreme aqui, mas você subirá algumas escadas e depois chegará a um trilho mais largo que leva a alguns bancos e ao Upper Piedmont Overlook. Aproveite as vistas aqui e ao descer para o Mirante do Piemonte Inferior. Depois de passar por um antigo edifício agrícola, você subirá algumas escadas e depois descerá até chegar à Boston Mill Road, na milha 5.1. Vire à esquerda na estrada e você deve estar voltando ao seu veículo e ao Centro de Visitantes.

O terreno que se tornou o Sky Meadows State Park foi doado por Paul Mellon (filho de Andrew Mellon – Secretário de Estado dos EUA de 1921-1932), um famoso filantropo, colecionador de arte e dono do cavalo vencedor do Kentucky Derby. Ele doou 1132 acres do terreno em 1975 e mais tarde mais doações (incluindo o terreno para a Trilha dos Apalaches) o levaram até os atuais 1862 acres. A história do terreno também data de Lord Fairfax e os proprietários anteriores tinham laços com Belle Grove.

Este foi realmente um dia perfeito para fazer esta caminhada! Começamos o dia com uma viagem pelo Parque Nacional de Shenandoah para ver a vida selvagem de manhã cedo e tomar um café da manhã na Skyland. Depois seguimos para Front Royal e seguimos para o Sky Meadows State Park. O tempo estava perfeito para caminhadas com altas temperaturas nos anos 70 e uma brisa durante todo o dia. O céu estava muito claro, com algumas nuvens, mas sem ameaça de chuva. As vistas eram extraordinárias e mal posso esperar para voltar algum tempo.

Se estiver interessado em geocaching, há várias geocaches para encontrar neste loop:

Christine Says…

O último sábado foi um dia de Primavera perfeito. Nós nos levantamos antes do nascer do sol e dirigimos pelos distritos central e norte do Parque Nacional Shenandoah a caminho do Parque Estadual Sky Meadows para um dia de caminhadas. (Passando por Shenandoah, vimos um urso e tomamos um bom café da manhã no Skyland!)

Sky Meadows foi estabelecido no início dos anos 80 e é o lar de uma bela fazenda restaurada da era da Guerra Civil e doze milhas de trilhas para caminhadas – incluindo um pequeno trecho da Trilha dos Apalaches. Sky Meadows é único, pois seu acampamento não tem acesso de carro. Qualquer pessoa que deseje passar a noite tem que caminhar até seu acampamento.

Estacionamos no Monte Bleak House. De lá, caminhamos por um caminho de cascalho que leva à rede de trilhas do parque. Encontrar a trilha que queríamos começar era um pouco complicado, porque os mapas do parque não estavam à escala. Depois de um pouco de confusão, estávamos a subir o trilho de South Ridge. A trilha subiu lenta e firmemente, passando pelas ruínas de Snowden – outra antiga fazenda dentro dos limites do parque. Tudo o que restou de Snowden é uma chaminé em ruínas e uma série de fundações de edifícios exteriores. O local tem uma placa descrevendo a casa e as pessoas que lá viviam há muitos anos.

De Snowden, o caminho ascendia continuamente passando por prados abertos e pela bela floresta. Os bosques de cachorros e ruivos estavam todos perto do seu pico de glória primaveril. As flores nas árvores eram verdadeiramente espectaculares contra o céu azul perfeito. A brisa mantinha os insectos (e o suor) à distância! Era realmente o tempo ideal para estar ao ar livre.

Por um tempo, a trilha estava bem nivelada, pois passava por bosques mais espessos. Assustamos um peru e o assistimos voar, chorando e engolindo de consternação ao ser perturbado. Devo dizer… os perus parecem muito engraçados em vôo. A trilha nesta área estava alinhada com muitas flores silvestres minúsculas – principalmente violetas e hepática.

Eventualmente, começamos a escalar novamente e chegamos ao cruzamento das trilhas do North Ridge e South Ridge. Neste ponto, pensamos em parar para almoçar, mas decidimos continuar, seguindo a trilha da Aresta Norte até onde encontra a Trilha dos Apalaches. Outra coisa boa sobre Sky Meadows… há bancos na maioria dos cruzamentos de trilhos e mirantes. É bom ter um lugar confortável para sentar e almoçar – longe de carrapatos, hera venenosa e outras coisas rastejantes. Acabamos usando o banco ao longo da Trilha dos Apalaches para nosso local de piquenique.

Para o almoço, banqueteamos com sanduíches, brownies, uvas e queijo. Adam estava comendo seu queijo e parecendo especialmente contemplativo, quando ele se virou e me perguntou “Que tipo de queijo é esse?”. Eu respondi “É mozzarella e cheddar torcidos juntos”. Você não gosta?” Ele disse: “Não, é mesmo BOM… sabe a lagosta mergulhada em manteiga derretida!” É estranho, mas ele estava certo – algo sobre a textura da mozzarella warmish misturada com o sabor de cheddar mais afiado acabou por ter um sabor notável como a lagosta. Nós levamos a chamar este snack de queijo em particular de ‘Lobster Cheese’.

Apesar de almoçarmos, nós vimos vários outros grupos de caminhantes passarem. Ninguém realmente parecia saber para onde iam. Alguém nos perguntou se Harper’s Ferry estava onde a Trilha dos Apalaches começou. Alguém perguntou se eles já estavam no Parque Nacional de Shenandoah. Dois caras com cigarros, refrigerantes e nenhum equipamento de caminhada contemplaram-se em voz alta “Devemos ir para Shenandoah ou Harper’s Ferry?”. (eles estavam a mais de 20 milhas de cada destino.)

Após o almoço, seguimos para o norte ao longo da Trilha dos Apalaches por um curto período. Ao longo do cume, a floresta se abriu completamente para prados altos com vistas incríveis para o vale abaixo. Estávamos caminhando ao longo da trilha, conversando, quando um caminhante rápido se aproximou e passou por trás de nós. Ele acabou por ser o primeiro AT através do haliêutico que vimos na Virgínia este ano. Ele está definitivamente à frente do grupo!

Gostamos muito de caminhar pelo terreno do prado aberto. A maioria das caminhadas que fazemos é através de floresta densa, então esta foi uma mudança de ritmo bem-vinda.

No cruzamento da Trilha da Casa do Embaixador, a Trilha dos Apalaches continuou para o norte e viramos à direita para atravessar mais prados e descer para a Trilha do Piemonte. Mergulhamos de volta na área florestal e passamos por uma árvore de quatro troncos muito legal. Era grande o suficiente para Adam ficar dentro entre todos os troncos.

Pegamos o braço opcional da trilha subindo o morro para chegar ao verdadeiro mirante do Piemonte, o que foi lindo! Adorei ver todas as casinhas e fazendas abaixo no vale. Do mirante, o resto da caminhada foi íngreme, descendo a colina por um prado aberto.

Chegamos de volta na estrada de cascalho e fizemos o caminho de volta para a área do Monte Bleak House. Paramos na loja de presentes e conversamos com o guarda-florestal. Ouvimo-la perguntar a toda a gente “Fizeram uma caminhada hoje?” e praticamente toda a gente respondeu “Não – estamos aqui só para um piquenique!” Então, eu fiz questão de lhe dizer que tínhamos caminhado, nos divertimos muito e achamos o sistema de trilhas do parque fantástico e muito bem mantido. Adam conseguiu carimbar o seu livro de passaporte e ficou com o crédito de ter encontrado a geocache oficial do parque estadual. Levamos alguns minutos para dar uma volta pela fazenda e conversar com dois intérpretes históricos – um deles com um maravilhoso uniforme Zouave.

Gostamos muito do nosso dia em Sky Meadows. É definitivamente um parque que vamos visitar novamente.

No caminho para casa, paramos brevemente em Linden, Va para comprar donuts de maçã com manteiga de canela da Apple House. Se você está na área – você deve fazer o mesmo – eles são deliciosos!

Notas de Trilha

• Distância – 5,5 milhas.
• Mudança de altitude – 1100 pés com uma grande subida no início da caminhada. A maior parte é descendente ou plana depois.
• Dificuldade -2,5. A parte inicial é a mais difícil e não é para todas as pessoas, mas se for devagar a maioria das pessoas ficará bem.
• Condições da Trilha – 4. Está muito bem conservada. A única secção rochosa foi a secção .3 mile no North Ridge Trail. A trilha é larga na maioria dos lugares para duas pessoas caminharem lado a lado. Alguns trechos você está até caminhando sobre grama macia.
• Vistas – 5. Você tem muitas vistas ao longo desta caminhada do vale e da fazenda abaixo. Em um dia claro, você pode ver por milhas!
• Cachoeiras/roios – 1. Você atravessa um pequeno riacho no início. Provavelmente é seco a maior parte do ano.
• Vida selvagem – 2. Só vimos um peru selvagem e algumas outras aves (há caixas de pássaros azuis ao longo da estrada). Eles avistaram águias douradas na área recentemente.
• Facilidade para Navegar – 3. Há muitas opções e cruzamentos com outras trilhas e as trilhas não são tão bem marcadas ao longo do caminho. Embora eu não ache que muitas pessoas se percam por aqui, acho que algumas pessoas tomam caminhos errados antes de decidir que talvez não tenham seguido o melhor caminho.
• Solitude – 2. Você provavelmente verá pessoas ao longo do trilho. No entanto, acho que a maioria dessas pessoas estará a uma milha do centro do visitante. Enquanto nós vimos várias pessoas, você deve ser capaz de encontrar a sua paz ao longo da trilha para mergulhar nas vistas.

Direções para o trailhead: A partir da Rota 17, ligue-se à Edmonds Lane enquanto vê o sinal para o Sky Meadows State Park. Siga por esta estrada até chegar ao estacionamento em frente ao Mt. Bleak House. Estacione seu carro aqui e depois passe pelo grande outdoor com trilhas para caminhadas no pequeno caminho de cascalho próximo ao Park Office House. Todas as trilhas para caminhadas começam quando você chega ao cruzamento na beira do bosque. Vire à esquerda para iniciar a sua caminhada.