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Embora seja uma alternativa atraente aos painéis solares de telhado, quanto custa um Smartflower?
O Smartflower é facturado como uma instalação solar residencial autónoma produzida pela empresa fabricante austríaca do mesmo nome. Cada Smartflower tem tudo o que você precisa para começar a produzir sua própria eletricidade: painéis solares, inversor, fiação e todos os outros pedaços e peças. Tudo o que precisa de fazer é aparafusá-lo ao chão e ligá-lo à corrente. Uma grande questão, no entanto, é saber quanto custa o Smartflower em relação aos painéis solares de telhado? Para responder a isso, vamos dar uma olhada no próprio Smartflower.
Atualização mais recente sobre o custo e a disponibilidade do Smartflower (atualizado em 27/08/2018)
No final de 2017 o fabricante austríaco original do Smartflower declarou falência, mas a divisão americana continua independente e continuará a fabricar nos Estados Unidos. O custo do SmartFlower é actualmente de $16.900 para uma única unidade, mas o Smartflower custa $22.000 para um sistema completo com baterias incluídas. Continue lendo para uma comparação de preços do Smartflower vs painéis solares de telhado e não deixe de visitar nosso outro posto para se aprofundar ainda mais no custo atual dos painéis solares.
Nos últimos anos, o Smartflower começou a empurrar para o mercado norte-americano, visando principalmente os clientes residenciais. Isto fez-nos pensar no que torna o Smartflower tão especial, quanto custa o Smartflower solar, e se é um melhor investimento financeiro do que a compra de uma instalação solar mais convencional montada no telhado.
O que é o Smartflower?
O Smartflower realmente parece uma flor, com os painéis solares como as “pétalas”. Essas pétalas são móveis e se retraem à noite quando o sol se põe e depois se abrem novamente quando o sol nasce. Durante ventos fortes, as pétalas se retraem para se protegerem e também são inclinadas para auto-limpeza.
Existem atualmente três modelos disponíveis: o Smartflower Pop básico, o Smartflower Pop+ que inclui baterias, e o Smartflower Pop-e que inclui uma porta de carga de veículo elétrico.
A instalação solar real é bastante pequena, apenas 2,51 quilowatts. Compare isto com a média da instalação solar residencial americana de 5,6 kW e você pode ver o que queremos dizer – é menos da metade do tamanho! Contudo, o Smartflower tem um truque engenhoso na manga que aumenta a produção de electricidade muito mais do que uma instalação solar normal.
O que torna o Smartflower tão inteligente?
Em suma, o Smartflower é uma instalação solar de duplo eixo.
O que significa isso exactamente? Bem, a maioria das instalações solares residenciais são fixadas permanentemente no telhado de um proprietário. Os painéis são nivelados com o telhado, o que significa que todos os painéis estão a cerca de 4 ou 5 polegadas do telhado, mas que 4 ou 5 polegadas são consistentes para cada painel no telhado. Esta configuração torna a instalação muito mais barata e também muito mais fácil para os olhos, uma vez que os painéis solares se misturam muito melhor com o telhado.
No entanto, os painéis fixos apresentam um problema. Para funcionar melhor, os painéis solares precisam enfrentar o sol diretamente, em um ângulo reto com a luz solar. Aqui está o problema: o sol se move através do céu, mas nossos painéis solares são fixos ao telhado.
As empresas solares na América do Norte sempre tentam instalar painéis no lado sul do telhado – de frente para o sol – para maximizar a produção, mas isso só resolve alguns dos problemas. Mesmo que os painéis estejam voltados para o sul, o sol ainda nasce no leste e se põe no oeste, então os painéis estão diretamente voltados para o sol apenas por um curto período de tempo nas horas do meio-dia. Além disso, o sol começa baixo no horizonte e se levanta ao longo do dia, depois se põe novamente em um ponto diferente no horizonte. Assim, dependendo da sua latitude e do ângulo do seu telhado, os seus painéis produzem energia máxima apenas uma vez por dia.
O Smartflower é diferente. Com um rastreador de duplo eixo, os painéis solares podem seguir o sol em dois eixos diferentes: ambos os lados (de leste a oeste) e para cima e para baixo (à medida que o sol se levanta mais alto no céu e depois se põe), bem como todas as infinitas variações no meio (pode traçar uma linha reta, uma linha curva, uma linha extremamente curva – basicamente o que for preciso para enfrentar sempre o sol exatamente). Ser capaz de seguir o sol com tanta precisão permite ao proprietário maximizar a produção de energia em todos os momentos.
Além do aumento da produção de energia, o fabricante do Smartflower também afirma que os painéis operam a uma temperatura inferior à das instalações residenciais típicas, uma vez que o vento pode soprar livremente atrás dos painéis, o que aumenta a produção de energia da instalação (uma vez que os painéis são menos eficientes a altas temperaturas).
Tudo isso soma a capacidade do Smartflower de produzir muito mais eletricidade do que uma instalação solar convencional de tamanho semelhante.
Quanto custa um Smartflower?
Direito agora você provavelmente está pensando “Uau, essa coisa é incrível! Eu preciso de um imediatamente!” Aguenta os cavalos, no entanto. Para além dos benefícios ambientais, o solar é um investimento financeiro. É um empreendimento de economia de dinheiro e você precisa saber se o Smartflower faz sentido para sua conta bancária.
Nos EUA, o Smartflower custa $16.900 (ou $22.000 com baterias). O quanto você pode economizar depende do custo de eletricidade da sua concessionária, bem como da intensidade da luz solar na sua área. Para ver se o Smartflower é um investimento sensato, comparamos os custos e economias de energia solar com este novo produto com uma instalação solar tradicional de telhado do mesmo tamanho:
Para os cálculos acima, usamos as próprias taxas de degradação do Smartflower (que são responsáveis pela sujidade, temperatura, ineficiência do inversor, perdas de energia devido à cablagem, etc.) de 18% para o seu próprio produto e 11% para os sistemas de telhado. Uma vez que o Smartflower é auto-limpante e refrigerante, a sua menor eficiência é algo intrigante, embora o fabricante não ofereça qualquer explicação sobre o motivo.
Como pode ver, comparamos o Smartflower com uma instalação solar convencional de telhado do mesmo tamanho em Charlotte, Carolina do Norte. Nós totalizamos quanta eletricidade (em quilowatt-hora) cada instalação solar produziria ao longo de 20 anos – a duração de vida típica de uma instalação solar. Note que o Smartflower terá produzido quase 20% mais electricidade no final dos 20 anos! Uau!
No entanto, olhe para os custos totais. Já contabilizámos o crédito fiscal federal de 30% (ao qual ambos os sistemas são elegíveis), e pode ver que a instalação solar convencional é quase metade do preço do Smartflower. Segundo wow!
Para ainda mais contexto, veja o custo por quilowatt-hora. Na Carolina do Norte, a tarifa média de serviço público é de $0,1128 por kWh. A partir do primeiro dia, a instalação solar no telhado é mais barata do que a utilidade, mas o Smartflower custa cerca de $0,02 a mais!
Em áreas muito mais ensolaradas ou com taxas de utilidade mais altas do que na Carolina do Norte (sul da Califórnia, Arizona ou Havaí, por exemplo), as finanças para o Smartflower provavelmente pareceriam muito mais ensolaradas. Historicamente, as taxas de serviços públicos aumentam cerca de 2,5% anualmente, portanto, no final, mesmo um proprietário da Carolina do Norte que compra um Smartflower poderia potencialmente economizar dinheiro a longo prazo.
No entanto, ir ao sol com um Smartflower parece um pouco arriscado quando há mais opções financeiramente responsáveis disponíveis.
Benefícios e desvantagens
Como com qualquer nova tecnologia ou produto, o Smartflower tem tanto lados positivos como negativos:
Benefícios
Primeiro, o óbvio: um sistema de rastreamento de duplo eixo permite que ele produza muito mais eletricidade do que uma instalação solar padrão montada no telhado. Nós já passamos por isto.
Segundo, como não está permanentemente ligado à sua propriedade, você pode levá-lo com você quando você se mudar para uma nova casa, evitando todo o incômodo de transferir a propriedade da instalação solar para o novo proprietário.
O fabricante alega que o Smartflower leva apenas algumas horas para instalar, em comparação com alguns dias para sistemas convencionais montados no telhado. Mas com a longa vida dos sistemas solares, um ou dois dias extras para instalar realmente importa?
Drawbacks
Como já vimos, o maior inconveniente é o alto custo. Para aqueles que vivem em áreas com altos índices de utilidade e céu ensolarado, pode ser financeiramente viável. No entanto, para a maioria de nós, um sistema simples montado no telhado oferece muito mais bang pelo seu dinheiro, permitindo-lhe poupar muito mais dinheiro até ao final da vida da instalação.
Também, ao contrário dos sistemas montados no telhado, o Smartflower não é muito escalável. Se um proprietário utiliza muita electricidade na sua vida diária, com um sistema montado no telhado pode simplesmente adicionar mais painéis solares até que seja suficiente. Com um Smartflower, no entanto, teria de comprar várias unidades (cada uma com o seu próprio inversor e equipamento, pois cada Smartflower é autónomo) para aumentar o tamanho da sua instalação, aumentando assim o seu custo total mais do que é necessário.
O Smartflower também tem muitas peças móveis. Sim, os painéis solares têm uma garantia de 25 anos e o inversor tem uma garantia de 10 anos, mas tudo o resto tem apenas 2 anos de garantia. Isso não nos deixa com muita confiança em todos aqueles motores e fios que abrem e fecham as “pétalas” todos os dias e estão constantemente fora nos elementos.
Por último, é provável que o aspecto seja um pouco polarizador. Todos os materiais de marketing mostram o Smartflower no quintal de casas ultra-modernas e angulares sombreadas de brancos e cinzas. Provavelmente pareceria um pouco fora de lugar ao lado de uma casa suburbana dos anos 80. Mas a beleza está sempre nos olhos de quem vê.
The Bottom Line
O Smartflower é um novo produto fascinante no mercado residencial, mas até que o preço caia para ser um pouco mais competitivo com a tecnologia existente, provavelmente continuará sentado nas franjas da indústria.
No entanto, tal como com os omnipresentes painéis solares rectangulares que vemos em todo o lado, à medida que a adopção aumenta, os preços caem. Na verdade, a empresa mencionou em 2016 que, à medida que sua presença na América do Norte cresce, eles planejam adquirir peças de empresas americanas (em vez de importar tudo da Áustria). Isto esperançosamente virá com uma queda de preços (embora se, ou quanto, é o palpite de alguém).
Se você está comprometido com o Smartflower, mas não quer gastar esse dinheiro extra devido ao alto custo do Smartflower, não deixe de estar atento a eles no futuro – você nunca sabe o que vai acontecer! Se você quer ver quanto você poderia economizar com painéis solares no seu telhado, então digite seu código postal abaixo para comparar.