Sofonisba Anguissola, (nascida c. 1532, Cremona – falecida em novembro de 1625, Palermo), pintora renascentista mais conhecida por seu retrato. Foi uma das primeiras artistas femininas conhecidas e uma das primeiras artistas femininas a estabelecer uma reputação internacional. Entre as pintoras, ela era incomum, pois seu pai era um nobre e não um pintor.
A mais velha de sete-seis meninas e um rapaz-Anguissola nasceu em uma família rica. Como um verdadeiro homem da Renascença, seu pai, Amilcare Anguissola, foi guiado pelas palavras de Baldassare Castiglione em Il cortegiano (The Courtier), não menos importante em sua consideração a respeito da educação adequada de uma jovem mulher. Em 1546 ambos Sofonisba e Elena, sua segunda filha, foram enviados a bordo na casa de Bernardino Campi, um destacado pintor local. Eles permaneceram sob instrução com Campi por três anos até que ele se mudou de Cremona para Milão. Sofonisba continuou a sua formação com Bernardino Gatti, através do qual ganhou uma apreciação do trabalho de Correggio. Durante este período de sua vida, por influência de seu pai, ela também recebeu encorajamento de Michelangelo, copiando um desenho que ele lhe enviou e enviando-o para a sua avaliação. Enquanto começava a ganhar a vida, Sofonisba também ensinou suas irmãs Lúcia, Europa, e Anna Maria a pintar. Cerca de 30 dos seus quadros deste período, incluindo muitos auto-retratos e a conhecida Lúcia, Minerva e Europa Anguissola Jogando Xadrez (1555), sobreviveram até ao século XXI.
A reputação de Anguissola espalhou-se, e em 1559 foi convidada a ir a Madrid, à corte de Filipe II, onde, além de pintar retratos, foi acompanhante da infanta Isabella Clara Eugenia (mais tarde arquiduquesa da Áustria) e acompanhante da terceira esposa de Filipe, Elizabeth de Valois. A maioria das pinturas de Anguissola deste período já não existe, tendo ardido num incêndio na corte durante o século XVII. Por volta de 1571, ainda em Madrid e com um dote oferecido pelo rei, ela casou com um siciliano, Fabrizio de Moncada. Embora se pensasse que ela se tinha estabelecido com ele na Sicília, uma bolsa de estudos recente sugere que ela pode ter permanecido na Espanha após o seu casamento. Ela ficou viúva cerca de 1579,
Sofonisba Anguissola
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A bordo de um navio com destino a Cremona no final de 1579, Anguissola conheceu o capitão, um nobre genovês de nome Orazio Lomellino, e em janeiro de 1580 ela se casou com ele. De 1584 até cerca de 1616-20 o casal é conhecido por ter vivido em Génova. Neste período posterior, ela foi influenciada pela obra do pintor genovês Luca Cambiaso. Sua obra, como a de muitas primeiras pintoras, foi frequentemente atribuída aos pintores masculinos do período – no caso de Anguissola, pintores tão diversos como Ticiano, Leonardo da Vinci, Giovanni Battista Moroni, Alonso Sánchez Coello, e Francisco de Zurbarán. Perto do final de sua vida, em 12 de julho de 1624, ela foi visitada pelo jovem pintor flamengo Anthony van Dyck, que gravou seus conselhos para ele e esboçou o pintor idoso em seu caderno.
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Sem dúvida, Anguissola estava entre os pintores mais realizados do final da Renascença. Não menos comentarista que Giorgio Vasari, que viu seu trabalho na casa de seu pai em 1566, notou em suas Vidas dos Mais Eminentes Pintores, Escultores e Arquitetos que ela “trabalhou com estudo mais profundo e maior graça do que qualquer mulher de nosso tempo em problemas de design, pois não só aprendeu a desenhar, pintar e copiar da natureza, e reproduzir as obras mais habilidosas de outros artistas, mas ela mesma pintou algumas das mais raras e belas pinturas”