Lutécio
O lutécio puro de metal tem sido isolado apenas nos últimos anos e é um dos mais difíceis de preparar. Pode ser preparado pela redução do LuCl3 anidro ou LuF3 por um metal alcalino ou terra alcalina. O metal é branco prateado e relativamente estável no ar. É o mais duro e o mais denso dos lantanídeos.
Aplicações
O lutécio é muito caro de se obter em quantidades úteis e por isso tem muito poucos usos comerciais. Uma aplicação comercial tem sido como emissor de beta puro, usando lutécio que foi exposto à ativação de nêutrons. Uma pequena quantidade de lutécio é adicionada como dopante ao gadolínio gallim garnet (GGG), que é usado em dispositivos de memória de bolhas magnéticas.
Lutetium no ambiente
É um metal de terras raras e talvez o mais caro de todos os elementos raros. É encontrado em pequenas quantidades com todos os metais de terras raras, e é muito difícil de separar de outros elementos raros. Isto é em grande parte devido à forma como é encontrado na natureza. Os lantanídeos são encontrados na natureza em uma série de minerais. Os mais importantes são o xenotime, monazita e bastnaesita. Os dois primeiros são os minerais ortofosfato LnPO4 (Ln denota uma mistura de todos os lantanídeos exceto o promécio, que é muito raro) e o terceiro é um carbonato fluoretado LnCO3F. Os lantanídeos mais comuns nestes minerais são, por ordem, o cério, lantânio, neodímio e praseodímio. A monazita também contém tório e ítrio, o que dificulta o manuseio, pois o tório, e seus produtos de decomposição são radioativos.
As principais áreas de mineração são China, EUA, Brasil, Índia, Sri Lanka e Austrália. As reservas mundiais totais estão estimadas em cerca de 200.000 toneladas. A produção mundial de lutécio é de cerca de 10 toneladas por ano, como óxido de lutécio.
Efeitos do lutécio sobre a saúde
O lutécio é ligeiramente tóxico por ingestão, mas os seus sais insolúveis são não tóxicos. Tal como outros metais de terras raras, o lutécio é considerado como tendo um baixo índice de toxicidade, mas ele e os seus compostos devem ser manuseados com cuidado.
Efeitos ambientais do lutécio
Pó de metal do lutécio é um risco de incêndio e explosão. O lutécio não representa nenhuma ameaça ambiental para as plantas e animais.
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