Por DONALD WITTKOWSKI
Apenas semanas depois que um negócio para a propriedade caiu, um novo comprador deu um passo adiante para comprar a pousada icônica de Springfield em Sea Isle City e planeja transformar o local em um bar de praia ao ar livre e restaurante que abriria para o próximo verão.
Gary Holloway, fundador da GMH Restaurant Holdings, disse que seus planos para o site do Springfield Inn serão modelados depois de um bar temático de praia ao ar livre que ele desenvolveu em Somers Point, chamado The Point.
The Springfield Inn será demolido para abrir espaço para uma atração que traria “um estilo totalmente novo ao Sea Isle”, disse ele.
“Nós acreditamos que o que vamos trazer para a cidade é algo que é tão único. Você verá o sucesso que tivemos em Somers Point em administrar as mesmas instalações”, disse Holloway enquanto revelava seus planos à Câmara Municipal durante uma reunião de teleconferência na terça-feira.
The Springfield Inn, um marco da Ilha do Mar desde os anos 70, fechou em setembro de 2019, em antecipação à sua venda então a um grupo de desenvolvimento baseado na Pensilvânia chamado HKM43 LLC. O grupo queria demolir o antigo edifício para dar lugar a um novo complexo de três andares com um restaurante, bar ao ar livre, salão de banquetes e condomínios.
No entanto, os promotores anunciaram no mês passado que se tinham retirado das negociações de venda depois de os seus investidores “terem ficado com os pés frios” em meio à pandemia do coronavírus, atrasos no fechamento do negócio e uma tentativa mal sucedida de conseguir um empréstimo bancário para ajudar a financiar a compra.
O Springfield Inn abriu em 1972 sob a propriedade da família Bisciotti. As irmãs Betsy Cooney, Terry Eidenberg e Joanne Bisciotti seguiram seus pais, Joe e Liz Bisciotti, como os proprietários de Springfield.
Overdade dos anos, o ambiente casual de Springfield e o Carousel Bar ao ar livre eram populares entre os frequentadores de festas que vinham diretamente da praia vestidos com shorts, camisetas e chinelos de dedo.
Holloway começou a negociar com os proprietários há várias semanas e chegou a “uma carta de intenções exclusiva” para comprar a propriedade. O preço de compra não foi divulgado.
Dustin Laricks, um corretor imobiliário da Ilha do Mar que representa as três irmãs, confirmou que existe um acordo para vender a propriedade ao grupo de Holloway’s GMH Restaurant Holdings, aguardando as aprovações regulamentares.
“Tanto quanto sabemos, este plano proposto é permitido no âmbito do zoneamento atual. Entretanto, algumas aprovações locais ainda são necessárias”, disse Laricks.
Em seus comentários à Câmara Municipal, Holloway disse que sua empresa espera submeter seu plano de desenvolvimento ao conselho de planejamento do Sea Isle até 1º de novembro. O conselho teria que dar sua aprovação para o projeto a ser construído.
Holloway quer começar a construção em fevereiro e ter o bar pronto em maio, o início tradicional da temporada de pico do turismo de verão de Jersey Shore. O bar e restaurante funcionaria sazonalmente, fechando por volta de outubro, dependendo do tempo, ele observou.
O horário de funcionamento seria das 10h às 23h. Holloway enfatizou que não tem planos de funcionar como um bar de fim de noite.
“Não temos interesse em estar no negócio de bares nocturnos, porque esse negócio já existe em Sea Isle”, disse ele.
Holloway, um residente de Ocean City há 50 anos, disse que está intimamente familiarizado com a natureza sazonal do bar e restaurante de Jersey Shore. Ele operou o Restaurante Waterfront em Somers Point por 17 anos antes de demoli-lo no ano passado e substituí-lo por The Point, o bar ao ar livre, estilo tiki, que servirá de modelo para seu projeto Sea Isle.
“Nós olhamos para Sea Isle como uma indústria em expansão”, disse ele à Câmara Municipal. “É uma cidade litorânea. Sempre foi uma cidade costeira conhecida. Este restaurante, que percebemos, acho que trará um novo toque ao Sea Isle”.
The Springfield Inn tem estado no mercado por $6.7 milhões. A localização cobiçada da praia de Springfield faz dela uma forte candidata para o re-desenvolvimento. É o único negócio de frente de praia em Sea Isle que tem uma licença de licor.
Laricks notou que o plano de reabilitação de Holloway é dramaticamente diferente do bar, restaurante e complexo de condomínio que tinha sido proposto pelo grupo HKM43.
“O projeto previamente aprovado para este local incluiu várias unidades residenciais além de um restaurante e um bar ao ar livre. Este plano resolve muitas das preocupações que foram levantadas com relação a estacionamento e aumento de densidade no projeto previamente aprovado”, disse Laricks. “Isso, combinado com o projeto paisagístico e arquitetônico convidativo do novo plano proposto, será um belo acréscimo ao Sea Isle City, na minha opinião”
Embora Holloway tenha divulgado seus planos para a Câmara Municipal, o órgão governante não tem papel direto na supervisão de projetos de desenvolvimento privado no Sea Isle. O presidente da Câmara Municipal William Kehner salientou que Holloway precisaria, em vez disso, de aprovações dos conselhos de planeamento ou zoneamento da cidade.
“Sabemos que não é necessário virmos à Câmara Municipal. Mas mais uma vez, não é assim que operamos. Nós gostamos de operar e envolver todos para que as pessoas não só acolham isso, mas esperem por algo diferente e único”, disse Holloway em resposta a Kehner.
City Council, no entanto, teria que aprovar a transferência da licença de licor do Springfield Inn dos atuais proprietários para o grupo de Holloway. O advogado da cidade Paul Baldini disse ao Holloway que o conselho provavelmente não aprovaria a transferência da licença das bebidas se seu empreendimento incluísse acesso direto do passeio à beira-mar do Sea Isle até o bar. O Promenade é um ponto de encontro popular para as famílias.
Embora os revestimentos arquitetônicos representem o acesso direto entre o Promenade e o bar, Holloway garantiu aos funcionários da cidade que mudará essa parte do projeto para cumprir com os desejos da cidade.
Holloway reuniu-se em privado na segunda-feira à noite com representantes de um complexo de condomínios ao lado do local do Springfield Inn para expor os seus planos. Ele reconheceu que os membros da Associação de Condomínios de Praia 4400 têm preocupações com a música e outros ruídos que seriam criados pelo bar ao ar livre. Ele disse que planeja aderir estritamente às ordens de barulho do Sea Isle.
Tony Desderio, presidente da associação do condomínio, disse aos membros do Conselho durante a reunião da teleconferência, que há uma “verdadeira divisão” entre a associação para apoiar ou não o projeto de Holloway.
Em uma concessão à associação, Holloway concordou em construir um muro de isolamento acústico, de acordo com John King, outro proprietário de condomínio.
Claudia Vanderslice, outra proprietária de condomínio, disse que acredita que o projeto de Holloway seria muito grande e barulhento para sua localização ao lado de casas particulares e da Promenade, uma promenade que é favorável às famílias do Sea Isle.
“Eu não acho que seja um bom ajuste para um bairro em sua maioria residencial e uma Promenade voltada para as famílias”, disse Vanderslice na teleconferência.