Pessoas pensavam que o panda vermelho, também conhecido como o panda menor, estava relacionado com ursos ou guaxinins, mas na verdade eles são do seu próprio gênero, Ailuridae. Dentro do gênero, existem duas espécies: fulgens fulgens e fulgens refulgens. Ambas as espécies vivem na Ásia Oriental, em floresta temperada de altitude.
Os pandas vermelhos são especialmente bonitos*. Eles crescem até aos 22-24 polegadas com uma cauda de 14-18 polegadas e pesam entre 8-13 libras, o que é mais ou menos semelhante a um gato doméstico grande. Os pandas vermelhos têm pêlo avermelhado e branco com marcas faciais distintas. Seu pêlo é muito espesso no corpo e na cauda, o que ajuda a mantê-los quentes no habitat montanhoso.
Um panda vermelho no Zoológico Nacional do Smithsonian. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Pandas vermelhos usam sons para se comunicar, mas os sons são geralmente muito silenciosos. Os sons que eles usam para a comunicação geral são guinchos, twitters e huff quacks que são usados para a comunicação geral. Para sinalizar o perigo, eles assobiam ou grunhem. Aqui está um vídeo que mostra alguns dos sons que os pandas vermelhos podem fazer.
Um panda vermelho mastigando um pequeno pedaço de bambu. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
Como pandas gigantes, os pandas vermelhos têm o sistema digestivo para um carnívoro, mas a sua dieta consiste principalmente em bambu. Os pandas vermelhos comem outras plantas, insectos e, ocasionalmente, aves. Sua dieta mais diversificada e seu tamanho menor aumentam sua probabilidade de sobrevivência, mas se houver momentos de fome, os pandas vermelhos podem diminuir seu metabolismo ao dormir a maior parte do dia.
Pandas vermelhos são habitantes arborícolas, ou seja, passam a maior parte do tempo em árvores. Eles têm um pseudo polegar que lhes dá um melhor controle sobre as árvores. Eles podem até caminhar virados para baixo de uma árvore primeiro! Cada panda vermelho requer até 1 milha quadrada de floresta para alimento e abrigo. Como criaturas solitárias, eles não gostam de compartilhar com os outros. Geralmente, apenas os casais reprodutores ou mães e bebés partilham espaço.
Um panda vermelho num armazém de árvores. Katie Fancher, Smithsonian Science Education Center
O predador natural do panda vermelho é o leopardo da neve, mas os humanos têm tido o maior impacto sobre a espécie. O desmatamento para fazendas e madeira, o comércio ilegal de animais de estimação e a caça furtiva diminuíram a população de panda-vermelho. Há potencialmente menos de 2.500 indivíduos na natureza. Isto faz do panda vermelho uma espécie em extinção.
Por causa de seu status de ameaça, há muitas organizações trabalhando para salvar os pandas vermelhos. O Smithsonian’s National Zoological Park and Conservation Biology Institute e a Rede Panda Vermelho são duas dessas organizações. Ambas oferecem formas de se envolver na salvação dos pandas vermelhos, que você pode verificar nos links abaixo.
Duas formas de ajudar essas organizações estão compartilhando informações com sua comunidade e reduzindo a quantidade de produtos que você precisa. As pessoas estão mais dispostas a apoiar causas sobre as quais elas sabem mais. Considere criar maneiras de introduzir a sua comunidade aos pandas vermelhos e à luta que eles enfrentam. Além disso, se nós diminuirmos a quantidade de coisas novas que precisamos, podemos diminuir a quantidade de recursos que usamos. Por exemplo, considere o uso de produtos reciclados ou itens pré-propriedade para reduzir a necessidade de novos produtos.
Check out red panda support networks!
- https://nationalzoo.si.edu/support/adopt/adopt-red-panda
- https://www.redpandanetwork.org/