DALLAS – Terrell Owens ou é um destruidor de equipa ou um grande companheiro de equipa uma vez que o conhece, um auto-promotor ou um tipo que apenas gosta de se divertir, um dos maiores receptores da história da NFL ou um wideout que deixa cair demasiados passes. 
Yet quando se trata de fitness, não há debate. Ele é uma aberração.
Vejam só as fotos na frente e atrás do seu novo livro, “T.O.’s Finding Fitness”, e verão músculos em lugares que não sabiam que havia músculos. Ele é surpreendentemente esculpido, especialmente para um garoto de 34 anos na sua 13ª temporada na NFL.
Agora a parte realmente selvagem: Owens detesta as fotos porque foram tiradas durante a época baixa, quando ele estava “fora de forma”.
“De longe”, disse ele durante uma entrevista no seu prédio de apartamentos em Dallas no mês passado. “Se eu pudesse ter feito isso, então teria feito.”
Owens orgulha-se do seu físico e gosta de estar sem camisa para o mostrar. Os Cowboys acham que ele ganhou o direito.
“São duas palavras – disciplina e dieta”, disse ele.
A disciplina começou na Escola Secundária Benjamin Russell em Alexander City, Ala.
Os treinadores de futebol levaram os caloiros e os do segundo ano para a sala de musculação e apontaram para os juniores e seniores. A única maneira de se parecer com eles, jogar como eles e, talvez, ser recrutado por faculdades como eles, era treinar como eles, disseram os treinadores.
Owens estava viciado. Os jogadores podiam entrar no ginásio durante o dia se terminassem os seus trabalhos escolares, e Owens aproveitava tantas vezes que os treinadores sabiam que ele estava lá sempre que ouviam os pesos a piscar.
Foi um bom começo, mas Owens só começou a preencher depois do seu primeiro ano na Divisão I-AA Tennessee-Chattanooga.
“Eu atingi um surto de crescimento e o meu corpo atingiu um surto de construção”, disse ele. “Foi daí que tudo evoluiu.”
O próximo desenvolvimento veio nos profissionais. Ser companheiros de equipe com o trabalhador Jerry Rice ajudou, mas o maior impulso veio da união de forças com Buddy Primm, um fisiculturista que se tornou treinador pessoal que enfatizava a dieta. Eles ainda trabalham juntos, com Primm um co-autor do novo livro e o alvo da página de dedicação de T.O..
“Depois daquela primeira baixa temporada trabalhei com ele, vi uma diferença total na minha produção e na forma como me senti durante os jogos, durante a temporada”, disse Owens.
O livro lança uma ampla rede, como sugere o seu subtítulo, “Fazendo a ligação da mente, corpo e espírito para a saúde total”.
As duas páginas mais tentadoras são a explicação de Owens sobre sua overdose acidental, quando ele tomou muitos comprimidos para dor para uma mão quebrada e acabou passando a noite em um hospital.
“Eu nunca disse o que correu mal na noite de 26 de setembro de 2006”, escreveu Owens. “Quando perguntado se eu estava a tentar matar-me, posso responder com confiança: Não!
“Então qual era a verdade? Se viver saudável e plenamente começa com a mente, mental e emocionalmente no dia 26 de Setembro, fiquei sobrecarregado”.
Ele conclui que o episódio o levou a perceber a importância do “descanso”: “Tempo Realmente Estabelecido ‘Quieto'”, escreve ele.
Imprimido por mais uma explicação, Owens disse que estava a esforçar-se demasiado para agradar a demasiadas pessoas. Ele misturou suplementos e comprimidos para a dor e “você não está no estado de espírito certo quando começa a fazer essas coisas”.
“Não consigo identificar nada que tenha feito de errado”, disse ele. “Eu coloquei tanta energia física e mental em ser o melhor que pude ser, o que os fãs realmente esperavam que eu fosse. … Odeio desapontamento, odeio desapontar as pessoas”.
Owens está ferozmente orgulhoso da sua dieta meticulosa. Ele regista todas as suas refeições e lanches, até ao martini de maçã às 12:30 da manhã aos domingos. Apenas fora de época, ou seja, como Owens tem um voto de não beber álcool nesta temporada.
O livro oferece todos os tipos de exercícios para diferentes níveis de atletas, depois exercícios orientados para desenvolver partes específicas do corpo e para certos desportos (basebol, golfe, artes marciais, ténis, basquetebol e, claro, futebol).
Todos vêm com dicas de Primm, muitos falando sobre a “inclinação pélvica”, que Owens diz ser difícil de descrever, mas “ajuda na estabilização e com o seu núcleo”.
Alguns exercícios são recomendados para serem feitos usando bandas de resistência da marca Owen ou comida enlatada. Não que Owens já tenha experimentado caracóis de creme de milho.
“Essas são coisas da velha guarda que você pode fazer se não tiver recursos”, disse ele, atribuindo a sugestão ao Primm enquanto admite que qualquer um que pode pagar o livro de $26 provavelmente pode pagar halteres. “Eu sei que a economia é má, mas não acho que seja assim tão mau ter de ir à garagem e encontrar latas de tinta para levantar.”
A parte espiritual cobre tudo desde raios X de lesões que Owens conquistou, a explicar como escolheu a canção para o seu site, até uma transcrição do seu discurso de 2003 no Senado em apoio à pesquisa de Alzheimer. Ele até aconselha as pessoas a criarem suas próprias frases, como sua “Getcha popcorn ready,” e “I love me some me”.
O sustento dos atletas depende da sua condição física máxima, por isso o seu incentivo para trabalhar é diferente das pessoas comuns. Mas Owens acredita que o seu livro se aplica a todos.
Ele tem razão em dizer que não há artifícios, como um plano de 81 dias ou 81 passos, ou uma dieta de pipocas. Se alguma coisa, são coisas básicas sobre dieta e exercício, com Owens servindo como prova de que funciona.
“Um modo de vida saudável deve ser um objetivo em si mesmo”, disse ele. “Comece com passos de bebê, talvez 20 minutos por dia. Então você chegará a um ponto de 40 minutos por dia, depois uma hora por dia. …
“Olha para mim agora e para a forma como eu tenho desempenhado toda a minha carreira. Não é algo que tenha acontecido da noite para o dia. Eu posso fazer exercício durante toda a noite, mas não sou um sucesso da noite para o dia.
“Acho que não estaria nesta fase da minha carreira se não estivesse a fazer as coisas necessárias e correctas.”