SSCI Pamphlets: Manter-se saudável após uma lesão da medula espinhal
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O que é o intestino e o que é que ele faz?
O intestino é a última porção do seu tracto digestivo e por vezes é chamado de intestino grosso ou cólon. O trato digestivo como um todo é um tubo oco que se estende da boca até o ânus (veja ilustração). 
A função do sistema digestivo é levar os alimentos para dentro do corpo e se livrar dos resíduos. O intestino é onde os resíduos da alimentação são armazenados até serem esvaziados do corpo sob a forma de um movimento intestinal (fezes, fezes).
Um movimento intestinal acontece quando o reto (última porção do intestino) fica cheio de fezes e o músculo ao redor do ânus (esfíncter anal) se abre (veja o diagrama abaixo).
Com uma lesão medular, podem ocorrer danos nos nervos que permitem a uma pessoa controlar os movimentos intestinais. Se a lesão da medula espinhal estiver acima do nível T-12, a capacidade de sentir quando o recto está cheio pode ser perdida. O músculo do esfíncter anal permanece apertado, no entanto, e os movimentos intestinais irão ocorrer numa base reflexiva. Isto significa que quando o recto está cheio, o reflexo de defecação irá ocorrer, esvaziando o intestino. Este tipo de problema intestinal é chamado de neurônio motor superior ou intestino reflexo. Ele pode ser gerenciado fazendo com que o reflexo da defecação ocorra em um local e momento socialmente apropriados.
Uma lesão medular abaixo do nível T-12 pode danificar o reflexo de defecação e relaxar o músculo do esfíncter anal. Isto é conhecido como um neurônio motor inferior, flácido ou intestino areflexico. O tratamento deste tipo de problema intestinal pode requerer tentativas mais frequentes de esvaziar o intestino e a remoção manual das fezes.
Ambos os tipos de intestinos neurogénicos podem ser geridos com sucesso para prevenir movimentos intestinais não planeados e outros problemas intestinais como obstipação, diarreia e impacção.
Que métodos podem ser usados para esvaziar o intestino?
O programa intestinal de cada pessoa deve ser individualizado de acordo com suas próprias necessidades, tipo de lesão nervosa (neurônio motor superior ou inferior) e outros fatores (veja “Que fatores podem afetar o sucesso do programa intestinal”, abaixo). Os componentes de um programa do intestino podem incluir qualquer combinação dos seguintes fatores:
- Remoção manual
Retirada física das fezes do recto. Isto pode ser combinado com uma técnica de rolamento para baixo chamada manobra de valsalva (evite esta técnica se você tiver uma condição cardíaca). - Estimulação Digital
Moção circular com o dedo indicador no recto, que faz com que o esfíncter anal relaxe. - Supositório
Por supositório rectal de isocodilo (Dulcolax® ou Magic Bullet®) estimula as terminações nervosas no recto, causando uma contracção do intestino. A glicerina atrai água para as fezes para estimular a evacuação. - Mini-enema (Enemeez®)
Softens, lubrifica e aspira água para dentro das fezes para estimular a evacuação.
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O que é um programa de evacuação intestinal?
A maioria das pessoas executa o seu programa intestinal numa altura do dia que se enquadra nos seus hábitos intestinais anteriores e no seu estilo de vida actual. O programa geralmente começa com a inserção de um supositório ou um Enemeez®, seguido por um período de espera de aproximadamente 5-10 minutos para permitir que o estimulante funcione. Esta parte do programa deve, de preferência, ser feita na cómoda ou no assento da sanita.
Após o período de espera, a estimulação digital é realizada a cada 10-15 minutos até que o reto esteja vazio. Pessoas com um intestino flácido (areflexico) frequentemente omitem o supositório ou mini-enema e iniciam seu programa de intestino com estimulação digital ou remoção manual. A maioria dos programas intestinais necessita de 30-60 minutos para ser completada.
Os programas intestinais variam de pessoa para pessoa, de acordo com as suas preferências e necessidades individuais. Algumas pessoas usam apenas metade de um supositório, algumas requerem dois supositórios, e outras não usam nenhum supositório ou mini-enema. Alguns optam por fazer o programa inteiro na cama, enquanto outros se sentam no banheiro desde o início. Alguns acham que o programa funciona melhor se puderem comer ou beber uma bebida quente enquanto ela está em andamento, outros acham que isso não é útil. O mais importante é que você descubra o que funciona melhor para você.
Que factores podem afectar o sucesso do programa do intestino?
Qualquer um dos factores listados abaixo, ou uma combinação de factores, pode afectar o sucesso de um programa intestinal. Mudar um fator pode produzir resultados quase imediatamente, ou pode levar vários dias para ver os resultados. Mudar mais de um fator de cada vez torna difícil determinar os efeitos de fatores individuais, e pode aumentar o tempo que leva para desenvolver um programa intestinal estável.
- Histórico intestinal anterior: Quais têm sido os seus hábitos intestinais no passado?
- Tempo: Você faz o seu programa intestinal de manhã ou à noite? Ao mesmo tempo, todos os dias? Depois de uma refeição ou de uma bebida quente? Qual é o intervalo entre os programas – meio dia, um dia ou dois dias? (Você deve fazer um programa intestinal pelo menos a cada 2-3 dias para reduzir o risco de prisão de ventre, impacção e cancro do cólon).
- Privacidade e Conforto: Alguém mais partilha a sua casa de banho? Você tem tempo suficiente para completar o seu programa?
- Stress emocional: O seu apetite foi afectado? Você é capaz de relaxar?
- Posicionamento: Onde você faz o seu programa — numa cadeira de escritório, numa sanita elevada, na sanita, ou na cama? Provavelmente funcionará melhor quando você estiver sentado por causa da gravidade.
- Fluidos: Quanto e que tipo de líquidos você bebe? (Suco de ameixa ou suco de laranja pode estimular o intestino, ou outro tipo de suco de fruta pode funcionar melhor para você).
- Alimentos: Quanta fibra ou a granel (como frutas e legumes, farelo, pães integrais e cereais) você come? Alguns alimentos (como produtos lácteos, batatas brancas, pão branco e bananas) podem contribuir para a obstipação, enquanto outros (como o excesso de fruta, cafeína ou alimentos picantes) podem amolecer as fezes ou causar diarréia.
- Medicamento: Alguns medicamentos (como codeína, Ditropan, probantina, e antiácidos à base de alumínio como o Aludrox) podem causar prisão de ventre, enquanto outros (incluindo alguns antibióticos, como a ampicilina, e antiácidos à base de magnésio como a Mylanta e o Maalox) podem causar diarreia. Consulte o seu médico para obter informações sobre os medicamentos que está a tomar.
- Doença: Um caso de gripe, resfriado ou infecção intestinal pode afetar seu programa intestinal enquanto você está doente (mesmo que seu sistema digestivo não seja diretamente afetado, seus hábitos alimentares, ingestão de líquidos ou mobilidade podem mudar, o que pode alterar seu programa intestinal).
- Nível de atividade/mobilidade: Quanto exercício você faz? Quanto tempo você passa fora da cama?
- Clima: O tempo quente aumenta a evaporação dos fluidos corporais, o que pode levar à desidratação e obstipação.
- Massagem externa: Massajar a parte inferior do abdómen em movimento circular, da direita para a esquerda, aumenta a actividade intestinal.
- Valsalva: (com a cabeça para baixo)
Esta técnica não é recomendada para pacientes com problemas cardíacos. - Dispositivos Assistivos/Adaptativos
Dispositivos como um inseridor de supositório, extensão de dedos ou estimulador digital podem ser necessários para ajudá-lo a estabelecer um programa intestinal bem sucedido.
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