A Terceira República Francesa foi o governo republicano da França que governou de 4 de setembro de 1870 a 10 de julho de 1940, com Paris servindo como sua capital. A república foi estabelecida após a queda do Segundo Império Francês de Napoleão III durante a Guerra Franco-Prussiana, e durou até a ocupação alemã da França durante a Segunda Guerra Mundial.
História
Guerra Franco-Prussiana
Na Batalha de Sedan em 2 de setembro de 1870, durante a Guerra Franco-Prussiana, os alemães capturaram o Imperador Napoleão III. Em Paris, os radicais proclamaram a criação da Terceira República. Os radicais dominaram Paris e outras grandes cidades, enquanto as províncias eram mais conservadoras. Em fevereiro de 1871, os candidatos monarquistas ganharam a maioria dos assentos na nova Assembléia Nacional. A Terceira República também enfrentou uma ameaça dos radicais em Paris. A 17 de Março de 1871, Adolphe Thiers, chefe de governo, ordenou a dissolução da Guarda Nacional. Os radicais responderam elegendo uma nova administração municipal, a Comuna de Paris. Thiers decidiu esmagar a Comuna de Paris. A 8 de Maio, o exército começou um bombardeamento de Paris e, a 21 de Maio, as tropas entraram na cidade. Durante a semana seguinte, o exército restabeleceu o controle do governo sobre a capital, matando cerca de 20.000 pessoas no processo.
Fundação da República
Uma tentativa de restaurar a monarquia falhou como resultado da rivalidade entre os reivindicativos Bourbon Legitimist e Orleanist ao trono, e em 1875 as leis constitucionais para a Terceira República foram adotadas. Estas leis estabeleceram um governo fraco, com autoridade centrada no parlamento. O parlamento era composto por duas casas, a Câmara dos Deputados, eleita por sufrágio universal masculino, e o Senado eleito indiretamente. As funções executivas do governo eram exercidas pelo gabinete, chefiado por um primeiro-ministro e responsável perante o parlamento. O presidente da república, eleito pelas duas casas do parlamento para um mandato de sete anos, tinha relativamente pouco poder. Sua história desde 1789 tinha ensinado aos franceses que um executivo forte era capaz de estabelecer sua autoridade arbitrária. A eficácia do governo foi ainda mais enfraquecida pelo multi-partidário ststem. Uma vez que nenhum partido podia comandar uma maioria no parlamento, eram necessários gabinetes da coligação. Essas coalizões freqüentemente se mostraram frágeis como resultado de desacordos entre os partidos e seus líderes.
Ameaças da ala direita
A Igreja Católica tinha geralmente apoiado a causa monárquica, e durante a década de 1880, os líderes republicanos promoveram uma campanha anticlerical, destinada a reduzir a influência da igreja na vida nacional. O governo estabeleceu um sistema de escolas primárias seculares gratuitas para competir com as escolas controladas pela igreja. Os jesuítas foram expulsos da França, e o nome de Deus foi retirado dos juramentos.
No final da década de 1880, a sobrevivência da república foi ameaçada pelo surgimento do General Georges Boulanger. Ministro popular da guerra, Boulanger beneficiou-se de revelações de escândalos financeiros envolvendo vários políticos republicanos proeminentes. Em 1889, parecia que Boulanger poderia tentar realizar um golpe de estado com apoio monárquico e clerical. Ele falhou em fazê-lo, no entanto, e em vez disso fugiu do país. O caso Boulanger desacreditou os monarquistas e assim serviu para fortalecer a república.
Ato de Dreyfus
Durante vários anos, por volta da virada do século, a França foi dilacerada pelo caso Dreyfus. Em dezembro de 1894, um tribunal marcial do exército condenou o capitão Alfred Dreyfus, um oficial judeu, por transmitir informações secretas aos alemães, e ele foi condenado à prisão na colônia penal da Ilha do Diabo, na Guiana Francesa. No entanto, algumas dúvidas permaneceram sobre a culpa de Dreyfus. No início de 1896, o Coronel Georges Picquart, o novo chefe dos serviços secretos franceses, desenvolveu provas indicando que o Major Ferdinand Esterhazy era o culpado, embora tenha sido prontamente absolvido por um tribunal marcial. Também foi revelado que certos documentos-chave usados pela acusação contra Dreyfus tinham sido forjados. Desenvolveu-se um amargo conflito. A um nível, a questão envolvia a questão da culpa ou inocência de Dreyfus. Num outro nível, foi um conflito entre os Dreyfusards, que apoiaram tanto a inocência de Dreyfus como a causa da república e do anticlericalismo, e os anti-Dreyfusards, que insistiram na culpa de Dreyfus e apoiaram a causa dos monarquistas, do exército e da Igreja Católica. Os anti-Dreyfusards eram frequentemente abertamente anti-semitas.
Em 1898, o romancista Emile Zola, um Dreyfusard, publicou um artigo de jornal intitulado J’Accuse (“Eu Acuso”). Zola acusou o exército de forjar as provas que condenaram Dreyfus e de suprimir deliberadamente as provas que o justificariam. Um novo tribunal marcial declarou Dreyfus culpado mais uma vez, embora desta vez com circunstâncias atenuantes. O presidente francês perdoou Dreyfus e, em 1906, a suprema corte francesa invalidou as condenações proferidas pelos dois tribunais marciais.
A vitória dos Dreyfusards foi uma derrota decisiva para os oficiais ultraconservadores que dominavam o exército francês e também para os monarquistas e a igreja. O governo agora renovou sua campanha anticlerical, adotando leis para excluir os membros das ordens religiosas católicas do ensino. Em 1905, o governo ab-rogou a Concordata de Napoleão de 1801. A Igreja e o Estado foram agora separados.
Leadup to World War I
Focando a sua atenção na luta contra os monárquicos e na campanha anticlerical, os republicanos franceses mostraram relativamente pouco interesse nos problemas dos preocupados do país. Em 1905, vários grupos socialistas juntaram-se sob a liderança de Jean Jaures e Jules Guesde para formar a SFIO, que procurava representar os interesses dos trabalhadores.
A Terceira República Francesa formou a Tríplice Entente com o Reino Unido e o Império Russo em 31 de Agosto de 1907, e as potências Entente (também conhecidas como os Aliados) lutaram contra as Potências Centrais lideradas pela Alemanha na Primeira Guerra Mundial de 1914 a 1918. O Norte da França foi devastado pela guerra, com as forças Entente e Alemãs a cavar trincheiras e a travar uma sangrenta guerra de trincheiras.
Política Interguerra
Para a França, a Primeira Guerra Mundial tinha sido uma experiência devastadora. Dos 8.000.000 homens mobilizados, 1.400.000 tinham sido mortos, enquanto mais de 3.000.000 tinham sido feridos. A França também tinha sofrido uma imensa destruição física. Durante quase quatro anos, o norte da França tinha sido um campo de batalha. Centenas de cidades e vilas haviam sofrido graves danos, e fábricas, minas e terras agrícolas haviam sido devastadas. O custo da reconstrução era imenso. A eleição para a Câmara dos Deputados em novembro de 1919 resultou na vitória de uma coalizão de partidos centristas e de direita, o Bloco Nacional, que dominou o governo francês até 1924. Aristide Briand e Raymond Poincare foram as principais figuras do governo. O Bloco Nacional seguiu uma linha dura em direção à Alemanha. Quando, em 1922, a Alemanha falhou no pagamento de suas reparações, a França ocupou o Ruhr. À esquerda, o maior evento no início da década de 1920 foi a cisão da SFIO, que ocorreu em 1920. Os socialistas de esquerda formaram o Partido Comunista Francês, que se tornou cada vez mais subordinado ao controle de Moscou. A SFIO reorganizada apoiou políticas moderadas e reformista.
Em maio de 1924, uma coalizão de socialistas e radicais, o Cartel de Esquerda, venceu a eleição para a Câmara dos Deputados. Edouard Herriot, um líder do Partido Radical da França, tornou-se primeiro-ministro. Enquanto a tensão com a Alemanha diminuiu, o Cartel de Esquerda provou ser tão incapaz quanto o Bloco Nacional em lidar com os problemas da inflação, da dívida nacional e do orçamento desequilibrado. O Cartel de Esquerda foi perturbado, em particular, por desacordos profundos entre socialistas e radicais. Os socialistas favoreceram um imposto sobre o capital de propriedade dos ricos, aumentos nos impostos diretos e taxas de juros mais baixas sobre os títulos do governo. Apesar de seus nomes, os Radicais eram relativamente conservadores nas questões econômicas. Defendiam cortes orçamentais e modestos aumentos nos impostos indirectos, num esforço para lidar com os problemas financeiros do governo. À medida que o impasse entre os Socialistas e os Radicais continuava, a inflação tornou-se mais grave. A instabilidade dos gabinetes foi pior que o normal e, de abril de 1925 a junho de 1926, houve seis gabinetes.
Grande Depressão
Num esforço para restaurar alguma semelhança de ordem na política e finanças francesas, o parlamento concedeu poderes extraordinários a um ministério da União Nacional chefiado por Poincare, que tomou posse em 1926. Poincare, que tinha uma reputação de competência financeira, ganhou o apoio dos Radicais e dos partidos centristas e de direita para o seu programa de corte de gastos governamentais e aumento de impostos. Durante o final da década de 1920, a economia francesa experimentou uma recuperação substancial. Houve um alto nível de emprego, e a reconstrução das áreas devastadas pela guerra do país foi concluída. Contudo, os acontecimentos subsequentes revelaram que a recuperação foi apenas temporária.
Os sucessores conservadores de Poincare governaram a França de 1929 a 1932. Sem a firme liderança de Poincare, no entanto, a instabilidade do gabinete voltou. Esta instabilidade resultou do sistema multipartidário e da falta de disciplina dentro das partes. Quando a Grande Depressão começou a engolir o mundo, a França parecia inicialmente imune. A economia francesa possuía um bom equilíbrio entre indústria e agricultura e não sentiu um impacto imediato da crise econômica. Em 1932, porém, a França foi duramente atingida pela Depressão.
O Cartel de Esquerda, a coligação radical e socialista, conquistou a maioria dos lugares na Câmara dos Deputados nas eleições de Maio de 1932. Mais uma vez, como após a vitória esquerdista em 1924, o Radical Herriot tornou-se o primeiro-ministro. Tendo cooperado para ganhar as eleições, os Radicais e Socialistas continuaram a ter dificuldade em chegar a um acordo sobre a política a seguir. Esta discórdia levou à contínua instabilidade do gabinete. De dezembro de 1932 a fevereiro de 1934, cinco gabinetes fracos, todos chefiados por Radicais, tentaram governar o país.
Stavisky Scandal
No início de 1934, o escândalo abalou o mundo político francês. Serge Stavisky, que tinha enganado investidores de milhões de francos, tinha sido alegadamente protegido por uma série de políticos, incluindo vários Radicais importantes. Se Stavisky cometeu suicídio para evitar a prisão ou se foi assassinado para evitar que revelasse as suas ligações políticas nunca foi determinado. Em protesto contra a corrupção e a ineficácia da Terceira República, grupos políticos de ultra-direita organizaram uma grande manifestação em Paris, a 6 de Fevereiro de 1934. A manifestação transformou-se rapidamente num motim quando os manifestantes invadiram o edifício da Câmara dos Deputados. Na sequência do escândalo Stavisky, o Cartel de Esquerda desabou e o parlamento criou um ministério da União Nacional chefiado por Gaston Doumergue, ex-presidente. O gabinete Doumergue esteve no poder durante a maior parte de 1934 e proporcionou à vida política francesa um grau de respeitabilidade muito necessário. O ministério da União Nacional pouco fez, no entanto, para lidar com a intensificação da crise econômica.
Cartel Esquerdo torna-se Frente Popular
Durante 1935, Pierre Laval foi a figura dominante no governo francês, servindo como primeiro-ministro de maio a janeiro de 1936. A depressão atingiu seu ponto mais baixo, com uma produção industrial total bem abaixo do nível de 1913. Laval cortou os gastos do governo e manteve o padrão ouro. Enquanto o índice de produção industrial mostrou um aumento modesto, outros indicadores econômicos não conseguiram melhorar.
A Frente Popular, uma coalizão de Radicais, Socialistas e Comunistas, obteve maioria na Câmara dos Deputados nas eleições de maio de 1936. Embora os comunistas tenham se recusado a tomar assento no gabinete, eles concordaram em apoiar o programa do governo da Frente Popular liderado pelo líder socialista, Leon Blum. A Frente Popular levou a cabo uma série de reformas. Os sindicatos ganharam o direito à negociação coletiva e os salários foram aumentados em cerca de 12%. A semana de trabalho de 40 horas e as férias pagas aos trabalhadores foram estabelecidas. Foi instituída a arbitragem compulsória das disputas de gestão trabalhista. O Banco da França foi nacionalizado, assim como parte da indústria de armamento. O conflito entre Socialistas e Radicais continuou, no entanto, e a Frente Popular não conseguiu produzir nenhuma solução real para os problemas econômicos básicos da França. Em junho de 1937, Blum demitiu-se. A Frente Popular sobreviveu por mais um ano até que se desfez na primavera de 1938.
Últimos anos de paz
Quando o governo da Frente Popular foi estabelecido, um grande sentimento de esperança tinha chegado aos trabalhadores da França, enquanto os conservadores tinham medo de uma revolução. Nada aconteceu para justificar nem as esperanças nem os medos. A longo prazo, o fracasso da Frente Popular beneficiou os comunistas, pois parecia provar o que eles insistiam: a única maneira de trazer uma mudança real na França era começar com uma revolução que abalasse completamente a estrutura econômica e social do país. Esta atitude contribuiu para a emergência de um poderoso Partido Comunista em França, após a Segunda Guerra Mundial. Em abril de 1938, o Radical Edouard Daladier tornou-se primeiro-ministro, liderando uma coalizão dos Radicais com os partidos centristas. Como Neville Chamberlain na Grã-Bretanha, Daladier teve que concentrar sua atenção na deterioração da situação internacional.
Downfall
Em 1939, a França se aliou com a Polônia e a Grã-Bretanha contra a Alemanha nazista em resposta à agressão da Alemanha durante o período de Inter-Guerra, levando à Segunda Guerra Mundial. A França foi ocupada pelos alemães em junho de 1940, e os alemães estabeleceram o regime fantoche “Vichy France”, com Philippe Petain servindo como seu líder. Após o fim da guerra em 1945, a Quarta República Francesa foi estabelecida.