O impulso para o uso clínico do Bender Gestalt veio no final da década de 1930 quando Max L. Hutt, um Instrutor da Educational Clinic of City College of New York se interessou em desenvolver um teste de personalidade projectiva não-verbal. As vantagens de tal instrumento eliminariam problemas com a linguagem, assim como impediriam os sujeitos do teste de examinar conscientemente suas respostas e a reprodução das nove figuras do Teste de Bender por sujeitos do teste poderia ser realizada em apenas dez minutos.
Relatando que fornecendo a um sujeito do teste várias folhas de papel em branco, um lápis, e explicando que “você vai receber algumas cartas, uma de cada vez, com um desenho simples em cada uma delas e você deve copiá-las da melhor forma possível. Faça-o da maneira que achar melhor para si. Isto não é um teste de habilidade artística, mas tente copiar os desenhos o melhor que puder” confrontaria o sujeito com um problema ambíguo para resolver. Sem mais instruções e a resposta de “faça-o de qualquer maneira que você acha melhor” a qualquer pergunta, o sujeito foi forçado a interpretar a tarefa e proceder de uma maneira que fosse consistente com o estilo de personalidade habitual do indivíduo.
Hutt posteriormente desenvolveu uma série de “fatores de teste” com sugestões quanto às características de personalidade com as quais eles poderiam estar associados.
No entanto, nada a respeito deste trabalho preliminar foi publicado e permaneceu fora do mainstream da psicologia educacional, que naquela época estava virtualmente limitada a testes de inteligência, habilidade e interesse vocacional.
No entanto, com os Estados Unidos entrando na Segunda Guerra Mundial em 1941, Hutt foi comissionado no Exército dos EUA e designado como consultor em Psicologia para o Gabinete do Cirurgião Geral em Washington. O Exército vivia a necessidade de treinar e destacar rapidamente tanto Psiquiatras como Psicólogos para atender à crescente necessidade de profissionais para diagnosticar e tratar os problemas emocionais que se desenvolvem no estresse do dever militar em tempo de guerra.
A primeira missão de Hutt foi treinar Psicólogos como clínicos e ele estabeleceu aulas no Brooke Army Hospital em San Antonio, Texas. Lá ele introduziu o Teste de Bender-Gestalt a classes de psicólogos iniciados e comissionados que em anos anteriores tinham experiência em clínicas educacionais, escolas e instituições mentais. Em 1945 ele publicou e distribuiu um mimeografado “Guia Tentativo para a Administração e Interpretação do Teste de Bender-Gestalt” que, nos três anos anteriores, havia sido amplamente adotado e utilizado no exército dos EUA. Os médicos treinados por Hutt e agora dispensados e dando continuidade à prática e ensino da Psicologia Clínica na vida civil fizeram do Bender-Gestalt um dos testes psicológicos mais amplamente utilizados.
Em 1959, Hutt reuniu-se com um ex-aluno e recente Oficial do Exército e Psicólogo, Dr. Gerald J. Briskin, que tinha servido durante a Guerra da Coreia e que tinha feito uso considerável do Bender-Gestalt durante o seu serviço militar. Briskin tinha adquirido uma vasta experiência com esse teste no tratamento e diagnóstico de danos cerebrais e distúrbios psicológicos e psiquiátricos relacionados ao estresse.
As suas discussões e troca de achados clínicos levaram à decisão de trazer sua extensa experiência conjunta com o Bender Gestalt em um volume definitivo e que levou à publicação de “The Clinical use of the Revised Bender-Gestalt Test, N.Y. Grune e Stratton, 1960.
Subseqüentemente, Elizabeth M. Koppitz adotou vários dos fatores de pontuação de Hutt e Briskin em seu trabalho subseqüente, The Bender-Gestalt Test for Young Children.