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A pergunta do Texplainer de hoje foi inspirada pelo leitor Jaime Villarreal.
Hey, Texplainer: Porque tenho de ir a outros estados para jogar?
Quando os Texanos querem girar uma roleta, puxar o braço de uma slot machine ou tentar a mão deles a apanhar o pote no centro de uma mesa de póquer, muitos fazem as malas e vão para Louisiana, Oklahoma ou Las Vegas. Isso porque, na maioria dos casos, é ilegal no estado apostar.
Nas últimas décadas, os legisladores do Texas têm desaprovado amplamente a idéia de relaxar as leis de jogo do estado por preocupação com a moral e os efeitos sociais negativos. Mas as leis de jogo do Texas não são de forma alguma as mais rigorosas da nação, e existem algumas formas de jogo legal que ocorrem.
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Texanos podem comprar bilhetes de lotaria ou fazer apostas em corridas de cavalos e corridas de cães de caça cinzentos. O estado também é mais permissivo no “jogo social”, ou apostas que acontecem em lugares privados. Jogos de bingo ou leilões de caridade são geralmente permitidos, desde que o organizador não leve nenhuma parte do lucro.
Mas e os casinos?
algumas das três tribos nativas americanas reconhecidas federalmente no estado podem possuir e gerir casinos nas suas terras. Neste momento, existem dois casinos a operar em reservas localizados perto de Livingston e Eagle Pass.
O Kickapoo Lucky Eagle Casino perto de Eagle Pass é um casino em pleno funcionamento, completo com uma sala de poker e máquinas de jogo. É o mais perto que os texanos podem chegar de Las Vegas sem sair do estado.
Meanwhile, Naskila Gaming, um casino perto de Livingston, é o foco de uma batalha legal em curso entre o estado e a tribo Alabama-Coushatta. O Procurador Geral do Texas, Ken Paxton, diz que as instalações estão sujeitas às leis estaduais. A tribo diz que tem autoridade federal para permitir certos tipos de jogos de azar. Neste momento, o local está a funcionar, mas o estado está a tentar fechá-lo.
Há também novas formas de negócios orientados para o jogo a surgir em todo o estado, como o Post Oak Poker Club em Houston. A lei do Texas sustenta que um “organizador” não pode tirar dinheiro do pote em jogos de azar. Em vez disso, o clube de poker cobra dos clientes uma série de taxas de aluguer.
Tacos de poker como o de Houston estão numa zona cinza legal, de acordo com Greg Gladden, um advogado que pratica a advocacia do jogo em Houston. Ele disse que as leis do jogo não estão claramente escritas e são aplicadas de maneiras diferentes em todo o estado.
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As leis do jogo podem mudar
Há anos que há um debate sobre se o estado deve expandir, clarificar ou livrar-se das suas leis do jogo.
alguns legisladores do Texas, como a deputada estadual Carol Alvarado, D-Houston, dizem que é altura de deixar algumas leis do jogo para os eleitores. Ela apresentou um projeto de lei em 2011 com a intenção de fazer exatamente isso.
“Eu sei que alguns dos meus colegas têm azia de permitir que os texanos decidam”, disse Alvarado. “Mas os texanos gostam de jogar, e se fizermos isso com inteligência, poderemos criar desenvolvimento econômico no estado”
Dizendo que os eleitores decidam que o jogo no cassino de destino – ou cassinos como os da Louisiana que têm hotéis – pode ser legalizado, disse ela. Em 2011, uma pesquisa da Universidade do Texas/Texas Tribune constatou que 56% dos texanos apoiavam o jogo de cassino no estado.
Alvarado disse que ela acha que uma lei que permita casinos do tipo destino reduziria a quantidade de jogo ilegal e poderia ajudar a gerar receita adicional. Ela disse que vai apresentar uma lei semelhante na próxima sessão legislativa.
“Vou continuar a propor até que seja aprovada”, disse Alvarado.
Alvarado, por sua vez, a Suprema Corte dos EUA poderia decidir, já na terça-feira, se os estados individuais devem ter o direito de decidir se querem permitir o jogo no esporte. Neste momento, o jogo desportivo legal está essencialmente confinado ao Nevada.
Mas mesmo que a Suprema Corte abra a opção para outros estados, o Texas pode não pular na chance de legalizar a prática. Em 2015, Greg Abbott, um republicano, disse à Comissão da Loteria do Texas que apoia “de todo o coração” as actuais restrições estatais ao jogo.
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O resultado final: As leis de jogo do Texas são complexas, mas os texanos não precisam necessariamente sair do estado para jogar.
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