GAZETTE: Em 2017, The Post adotou o slogan “Democracy dies in dark” (A democracia morre na escuridão). Três anos depois, como muitos departamentos e funções do governo federal se tornaram politizados, a democracia ainda morre na escuridão ou está expirando ao ar livre, na luz brilhante do dia?
BARON: Bem, é uma boa pergunta. A propósito, ainda não estamos preparados para mudar o lema. O que esse lema está realmente a chegar é que é nosso trabalho revelar o que está a acontecer dentro do governo em particular e dentro de instituições poderosas, e que se não estamos a fazer isso, então a democracia não é susceptível de prosperar. Nosso trabalho é trazer transparência, trazer luz ao governo e à influência que instituições poderosas e indivíduos poderosos têm em nossas vidas. É verdade. Eu acho que há um ataque às nossas instituições democráticas e às normas democráticas. Isso é profundamente preocupante. Muito do que poderia ter ocorrido nos bastidores no passado está agora a acontecer em público. Mas ainda há muita coisa a acontecer nos bastidores. E assim nosso trabalho é cobrir, e cobrir bem, tanto o que está acontecendo nos bastidores quanto as implicações do que está acontecendo abertamente.
GAZETTE: A indústria tem feito um bom trabalho defendendo-se contra ataques, explicando o que é e o que não é jornalismo, ou promovendo como a sociedade se beneficia do jornalismo? Você acha que deixar o trabalho falar por si é um erro em retrospectiva, dado onde estamos neste momento?
BARON: Acho que fizemos um péssimo trabalho como indústria ao nos explicarmos. No passado, sentimos como, “Oh, o trabalho falará por si mesmo”. Mas embora o trabalho deva falar por si mesmo, não fala. E por isso penso que durante muitos anos, o público tem vindo a tomar o trabalho do jornalismo como garantido. Chegaram a pensar que uma democracia pode existir sem uma imprensa vigorosa, livre e independente. E a realidade é que não pode existir. Fizemos um péssimo trabalho ao explicar a importância da imprensa livre e independente para a nossa democracia, para o nosso sistema de governo em geral, para as nossas comunidades. O que acontece quando não se tem uma imprensa? Podemos ver que agora em grande parte do país onde os jornais que historicamente têm sido o principal fornecedor de notícias sobre as comunidades, muitos desses jornais estão agora morrendo e desaparecendo ou estão sendo despojados de tanto que quase não têm recursos jornalísticos disponíveis para fazer jornalismo de verdade e as coisas ficam descobertas. Os políticos sabem que eles não estão sendo cobertos. Eles sabem que podem escapar com coisas que não teriam feito antes. Quando o público não está informado, é suscetível à manipulação. E eu acho que a imprensa tem feito um péssimo trabalho de explicar porque é necessário e qual é a sua contribuição para o nosso país e para as nossas comunidades.
GAZETTE: As pessoas dizem que você é um excelente porta-voz da profissão. Como se sente sobre esse manto?
BARON: Não é algo que eu já esperasse para mim, certamente não é algo que eu procurasse. Simplesmente aconteceu. Algo antes quando eu estava em Boston, por causa da investigação da igreja, mas particularmente agora no ambiente atual, eu acho que é importante que alguém se levante e fale sobre os princípios da nossa profissão e sobre as práticas da nossa profissão, e ajude a explicar quem nós somos e o que estamos tentando realizar. E não há muitos de nós por perto para o fazer, por isso, acho que me alistei involuntariamente nisso. Não tenho vergonha disso. Eu não o procurei. Mas acho que é incrivelmente importante, e é uma das coisas mais importantes que eu posso fazer. Espero que tenha algum impacto.
GAZETTE: Já pensou em reformar-se? Quando você vai saber que está pronto para seguir em frente?
BARÃO: Acho que estarei sempre envolvido no jornalismo de uma forma ou de outra. A questão é se estou a gerir uma grande redação e quanto tempo quero fazer isso. Eu não pretendo me retirar e me tornar um ermitão. Ainda estarei envolvida de uma forma ou de outra – pelo menos espero estar. Mas tenho que pensar sobre isso. Ainda não tomei nenhuma decisão. Eu tenho 65 anos. Já faço isto há muito tempo. Estou no negócio há 44 anos, e tenho sido um editor de topo há 20. Estes trabalhos são cansativos. Há muitas pressões e não lhe dão muitas oportunidades de relaxar e relaxar. E isso é algo em que preciso pensar.
Esta entrevista foi editada para maior clareza e duração.
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