Today marca Cinco de Mayo, que comemora a vitória mexicana sobre os franceses na Batalha de Puebla em 1862. No México, a observância não é tão importante quanto o dia da independência da nação, 16 de setembro. Mas, assim como o Dia de São Patrício é muito mais importante para os expatriados irlandeses e seus descendentes do que na Irlanda, as festividades do Cinco de Mayo tornaram-se uma forma popular para os mexicano-americanos celebrarem sua herança cultural.
Cinco de Mayo ou não, é sempre um bom momento para brindar a uma das exportações mais amadas do México, a margarita. Em sua forma clássica – tequila, suco de limão e Cointreau ou Triple Sec, servida em um copo com aro salgado – é uma combinação perfeita de doce, salgado, azedo e amargo.
Como com tantas coisas populares, mais de uma pessoa afirmou ter inventado a margarita. Uma das histórias mais predominantes é que Carlos “Danny” Herrera desenvolveu a bebida em seu restaurante da região de Tijuana, Rancho La Gloria, por volta de 1938. Como diz a lenda, Herrera sonhou com o coquetel para um de seus clientes, uma aspirante a atriz chamada Marjorie King, que era alérgica a todas as bebidas alcoólicas duras, além da tequila. Para tornar o licor mais palatável ao seu cliente exigente, ele combinou os elementos de um shot tradicional de tequila – uma lambida de sal e uma cunha de cal – e transformou-os numa bebida refrescante.
Outra concorrente de topo para o título de inventora é Margarita Sames, uma rica socialite de Dallas que afirmou que ela preparou a bebida para amigos na sua casa de férias Acapulco em 1948. Entre seus hóspedes bem conectados estava Tommy Hilton, que eventualmente adicionou a bebida ao menu do bar em sua rede de hotéis.
De acordo com The Complete Book of Spirits de Anthony Dias Blue, no entanto, o primeiro importador de Jose Cuervo nos Estados Unidos anunciou com o slogan, “Margarita: é mais do que o nome de uma garota”, em 1945, três anos antes de Sames afirmar ter inventado a bebida.
Em contraste com a gênese difusa do coquetel, a origem de uma máquina que ajudou a simplificar a confecção de uma de suas muitas formas está bem documentada. Em 2005, o Museu Nacional de História Americana do Smithsonian adquiriu a primeira máquina de margarita congelada do mundo, inventada em 1971 pelo restaurador Dallas Mariano Martinez.
Os modismos do coquetel podem ir e vir, mas a popularidade da margarita tem se mantido estável desde a sua invenção, quando e onde quer que isso fosse.