The Inside Secrets of the Timeless Classic Piero’s

Evan Glusman partilha histórias sobre os 33 anos desta instituição de Las Vegas.

São 17 horas de uma quarta-feira e Evan Glusman observa enquanto os seus três filhos correm pela cozinha italiana de Piero, o restaurante de 33 anos perto do Centro de Convenções de Las Vegas. É algo que ele costumava fazer quando criança, nos primeiros dias do restaurante, até que começou a fazer preparativos na cozinha, assando pimentos vermelhos e cortando as pontas dos feijões verdes e os morangos.
Destas três décadas, muita coisa continua a ser a mesma excepto a clientela que entra para encher este restaurante de 354 lugares.
“A comida não mudou muito”, diz Glusman enquanto fala em adicionar a Salada César do Lixo ao cardápio. Num verão brutal, ele queria algo leve e decidiu colocar camarão, abacate, tomate e coração de palma nele. Essa salada se tornou um item secreto no cardápio e depois foi finalmente adicionada ao cardápio permanente quando todos começaram a encomendá-la. “Há trinta e três anos, se você tivesse pedido ao meu pai para colocar algo no cardápio com ‘lixo’ no nome e ele não o teria feito.
“Meu pai está lentamente voltando”, diz ele sobre Freddie, que originalmente abriu o restaurante em um espaço de 1.400 pés quadrados que se sentava 62 na Avenida Karen e o mudou cinco anos depois para o Convention Center Drive. “Eventualmente você fica desatualizado. Os seus clientes envelhecem e não se reactualizam.”

Os clássicos permanecem. O osso buco, o prato pelo qual o restaurante é provavelmente mais conhecido, tem estado no menu “para sempre”. Eles vendem entre 90 e 130 da perna de vaca que é fervida durante 4 horas todos os dias. “O linguado e as amêijoas não mudaram desde que Frank Sinatra o encomendou. Ele estaria sentado num avião de Palm Springs e levava-o de volta com ele.”
Even embora o Piero’s já fosse um must-stop para muitos, uma aparição no filme de Martin Scorsese, Casino 1995, impulsionou-o para a cena nacional.
Glusman lembra-se de faltar às aulas durante os três dias que o Scorsese filmou no restaurante, fechando-o por um pagamento de 90.000 dólares. A cena no final do filme em que Robert De Niro e Sharon Stone brigam em uma cabine na Sala A foi filmada lá, assim como a cena em que Joe Pesci joga Stone pelas escadas abaixo. “O meu pai estava a ajudar. Podes vê-lo no fundo. Os rapazes do autocarro eram extras. Muito daquele filme foi filmado neste restaurante”, diz ele.

Nesta noite, é a Pia Zadora a tomar o centro do palco naquela cabina, a beber um martini com o nome dela na sua noite de folga. A cantora tem seu próprio show, batizado de Pia’s Place, na sexta-feira e sábado à noite com o pianista e diretor musical de Frank Sinatra Vincent Falcone como parte do quarteto que a apoia. Acrescentando a esse charme da velha guarda, as interpretações de “The Lady is a Tramp”, “Old Black Magic” e “All of Me” de Zadora.
“Cada noite é diferente”, diz Glusman quando o restaurante começa a encher. Já cada uma das 10 mesas da Sala A principal, onde todos querem ser vistos, está lotada. “Ele tem a sua própria forma de vida. Uma noite, a anfitriã pode estar de mau humor. Ela cresceu com o meu pai. Há tantas personalidades nesta sala. Tantos os nossos clientes têm grandes personalidades.”
Piero’s é um lugar onde as celebridades, os chefes da máfia e os chefes de casino convergem. Freddie poderia provavelmente nomear 400 a 500 celebridades de Sammy Davis Jr. para Phyllis McGuire, que comeu no restaurante. Os chefes da máfia procuravam bichos debaixo das mesas. Um chefe da máfia até lhe pediu para mudar uma foto dos irmãos Kennedy para outra sala porque ele não os suportava. Evan se lembra de ver o FBI observando com binóculos para ver qual dos homens feitos estava comendo no Piero’s naquela noite.
Agora é um pouco diferente.> Os donos de casinos e celebridades ainda fazem as rondas, mas é igualmente provável que veja o cantor Justin Timberlake ou a cabeça do UFC Dana White. Depois dos últimos prémios da Country Music Association, Blake Shelton, Miranda Lambert e Luke Bryan tinham uma mesa. Mick Jagger e os Rolling Stones entram quando estão na cidade. Os grandes nomes da NBA Michael Jordan e Larry Bird frequentam o local.
“Uma das coisas que sempre fizemos foi tentar fazer do Piero o lugar seguro para jantar. Nós vamos proteger-te. Você pode sentar bem no meio da sala e não vamos deixar as pessoas se aproximarem de você”, diz Evan. A menos que seja o promotor de boxe Don King, que adora quando os fãs pedem um autógrafo ou uma foto.

alguns dos clientes mais famosos têm um espaço próprio. Ali está a Sala Tark, decorada com as recordações do ex-técnico de basquete da UNLV, Jerry Tarkanian, dos dias de voo alto dos Runnin’ Rebels, no topo da NCAA. Piero’s continua sendo um ponto quente antes dos jogos dos Rebeldes, e Jerry e seu filho Danny vêm de vez em quando para jantar.
Even depois de todos estes anos, o interior não mudou muito.> O tijolo na sala de jantar principal, o telhado de bronze e alguma da madeira original permanecem. Litografias de Aldo Luongo, óleos originais de José Bellver e enormes mostras florais frescas em mesas antigas de pinho pontilham a sala.
Alguns dos funcionários estão no restaurante desde o início. Gilbert Felez, um chef classicamente treinado que acredita que a comida deve falar por si mesma, está no restaurante quase desde o início. Na verdade, cinco semanas após a abertura do restaurante, Piero Broglia da fama do Chloe Cafe saiu quando uma mesa pediu legumes e ele se recusou a servi-los. Felez tem estado na cozinha desde então.

Até às 20h desta quarta-feira à noite, o lugar está cheio com os convidados amontoados no pequeno lobby, à espera de uma mesa. Algumas das mesas da sala A já se transformaram em um novo conjunto de freqüentadores regulares.
“Piero’s é um ato difícil de seguir”, diz Freddie Glusman. “Você encosta, o arrumador está mesmo ali. O Harvey sabe quem tu és. Tu entras pela porta. Todos sabem quem tu és. Você tem uma mesa especial a maior parte do tempo se você for um cliente especial.”
“No final do dia, o Piero’s é apenas divertido”, diz Evan. “Eu acho que o Piero’s será intemporal. Vejo que o Piero’s está melhorando a cada ano.”
Fatos Interessantes
A lista de notáveis que visitaram o Piero’s inclui os ex-presidentes George Bush e Bill Clinton, Keith Richards, Mick Jagger, Justin Timberlake, Michael Jordan e Larry Bird. Os regulares de Las Vegas incluem Jerry Lewis, Mike Tyson, Phyllis McGuire, Steve Lawrence e Eydie Gorme.
Uma parte do filme Casino, estrelado por Robert De Niro, Joe Pesci e Sharon Stone, foi filmado no Piero’s. Até algumas cenas de diferentes restaurantes do filme foram realmente filmadas no Piero’s.