Peter Lobner
Higgins landing craft are the ubiquitous, flat-bottomed, flat-dotow-draft, barge-like boats used widely throughout WW II to deliver troops, vehicles and supplies from offshore ship to the beach during opposed (the enemy was shooting back) anfhibious landings. Concebidos por Andrew Jackson Higgins, estes barcos foram construídos em grandes quantidades no estaleiro Higgins Industries em Nova Orleans, LA, utilizando uma força de trabalho diversificada.
O Projeto Memorial Higgins fornece uma biografia de A. J. Higgins no seguinte link:
>http://www.higginsmemorial.com/higgins.asp
As notas biográficas: “Em 1964, Dwight D. Eisenhower chamou Andrew Jackson Higgins de ‘o homem que ganhou a guerra por nós’. Sem as famosas artes de aterragem de Higgins (LCPs, LCPLs, LCVPs, LCMs), a estratégia da Segunda Guerra Mundial teria sido muito diferente e ganhar a guerra muito mais difícil”
Fonte: Projecto Memorial Higgins
Higgins desenhou mais de 60 tipos de embarcações de desembarque, todas construídas em grande parte de contraplacado de mogno (igual ao Higgins e outros barcos PT da II Guerra Mundial), com uma forte estrutura interna de madeira, e uso limitado de aço. No final da II Guerra Mundial, a Higgins Industries construiu mais de 20.000 barcos; 12.500 deles eram LCVPs.
Os primeiros barcos Higgins a serem utilizados foram os LCPs (Landing Craft, Personnel) e LCP(L)s (Landing Craft, Personnel, Large), que não possuíam rampa de carregamento de proa. Os homens tiveram que saltar sobre as poças depois que o barco pousou na praia.
Higgins LCVPs (Landing Craft, Vehicle, Personnel) foram a principal forma que soldados, marinheiros, fuzileiros e suprimentos chegaram às praias da Normandia no Dia D. Os LCVPs têm uma rampa de carregamento na proa de aço e chapa de blindagem de aço adicionada no exterior do casco. Eles poderiam transportar um complemento de 36 soldados do tamanho de um pelotão com seu equipamento para terra a 9 nós (17 km/h). Os LCMs (Embarcações de Aterragem, Mecanizadas) transportaram veículos maiores, incluindo tanques, para terra.
No link a seguir, você pode ler um artigo de 3 de junho de 2019 de David Kindy, “A Invenção que Ganhou a Segunda Guerra Mundial – Patenteada em 1944, o barco Higgins deu aos Aliados a vantagem em ataques anfíbios”.
https://www.smithsonianmag.com/innovation/invention-won-world-war-ii-180972327/
Esse artigo anota que um dos poucos LCVPs sobreviventes está agora em exposição fora da sede do Escritório de Patentes e Marcas dos EUA e do National Inventors Hall of Fame Museum em Alexandria, Virginia.
Fonte: https://www.smithsonianmag.com/
Uma réplica de um LCVP Higgins está no Museu Nacional WW II em Nova Orleans.
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Você pode assistir um vídeo de 10 minutos da história dos barcos Higgins no YouTube aqui:
Os homens que cavalgaram em combate durante a II Guerra Mundial nestas pequenas embarcações eram homens muito corajosos. Temos uma dívida de gratidão para com eles pelo seu caro sucesso em invadir as praias da Normandia há 75 anos e inverter a maré da II Guerra Mundial.