>
Pouco antes das 6 da manhã. em 16 de julho de 1945, algumas das mentes mais brilhantes do mundo abriram a era nuclear com a detonação da primeira bomba atômica, uma ocasião que mais tarde levou o chefe do Laboratório Los Alamos J. Robert Oppenheimer a declarar “Agora me tornei a morte, o destruidor de mundos”. O evento transformador ocorreu num local seco e desolado, a aproximadamente 35 milhas do bucólico San Antonio, Novo México, a porta de entrada para o Refúgio Nacional de Vida Selvagem Bosque del Apache. Os cientistas que desenvolveram a bomba ultra-secreta tinham ficado nas proximidades em cabines alugadas de J.E. Miera, proprietário do Miera’s Owl Bar and Cafe.
Posicionando-se como “prospectores”, os cientistas frequentavam o Miera’s para jogos de cartas entusiásticos, cerveja gelada e cheeseburgers grelhados. Com o tempo, o filho de Miera, Frank Chavez, começou a adornar os hambúrgueres com chile verde picado a fogo, inventando inconscientemente o que agora é um ícone sacrossanto do Novo México, o cheeseburger chile verde. Apesar do que os outros reclamantes possam dizer, o San Antonio’s Owl Cafe é o progenitor do que o escritor ganhador do Prêmio James Beard (e ex-critor de restaurantes do The Alibi) Jason Sheehan descreveu em 2011 como “o melhor cheeseburger americano”. O cheeseburger chile verde é tudo isso e muito mais.
Nos anos 80, o empresário Ski Martin de Albuquerque comprou os direitos de franquia do Owl Cafe original e em 1986 lançou o primeiro Owl Cafe de Albuquerque no Eubank a apenas alguns quarteirões a norte da Interestadual 40. Com um ambiente urbano dos anos 50 e uma arquitectura antropomórfica, com luzes de néon rosa e turquesa, esta versão metropolitana tem um menu muito mais expansivo do que o restaurante original, com vários outros sanduíches, algumas entradas de comida confortáveis e várias entradas Novo Mexicano. Uma tigela complementar de feijão com chile verde San Antonio (embora soletrado “chili”) depois de sentado é um dos destaques do jantar desta Coruja. Uma vitrine de sobremesa pode fazer com que você só queira lamber o copo.
A única coisa que pode diminuir a atenção e a adulação que o seu hambúrguer merece é o ambiente agitado e apinhado do local do Eubank. Uma fila de comensais famintos faz fila para uma das cabines do restaurante alongado em estilo restaurante; clientes menos afortunados (e crianças que querem girar neles) estão sentados nos bancos de bar em forma de disco no centro do restaurante. Um juke box estilo anos 1950 (para Millennials, este é um dispositivo de música parcialmente automatizado, operado por moedas, que toca músicas selecionadas de uma mídia independente), tocando músicas de épocas passadas quase continuamente. Jukeboxes de mesa menores também estão disponíveis se você quiser a música mais perto de você.
Cheers subiu quando, em 2004, Martin fez parceria com Frank Marcello (parceiro em outros empreendimentos de restaurante Albuquerque, como Copeland’s e Zea’s e fundador do eponymous Marcello’s Chophouse) para lançar o segundo Owl Cafe de Albuquerque nas Lojas da I-25. Em 2005, um terceiro Owl Cafe abriu no lado Oeste (10131 Coors Blvd), onde os grandes hambúrgueres estavam (e ainda estão) terrivelmente faltando. Infelizmente, os dois satélites fecharam dentro de dois anos. Vinte anos após o seu lançamento, o único Owl Cafe Owl de Albuquerque que resta continua forte. Em abril de 2016, foi apresentado em um episódio do Travel Channel’s Bizarre Foods: Delicious Destinations.
Apesar dos menus mais extensos do Owl Cafe, baseado no Eubank, o cheeseburger chile verde ainda é a maior atração – e por uma boa razão. A carne é moída no local, as patês são feitas à mão e os ingredientes (maionese, alface, tomate, picles, queijo de cebola e o mundialmente famoso San Antonio green chile) são absolutamente frescos. Ski Martin e sua equipe de cozinheiros preparam todos e cada um dos hambúrgueres da mesma maneira que ele aprendeu a prepará-los no restaurante dos pais de San Antonio.
Em um hambúrguer de carne dupla, a carne suculenta e o queijo derretido se espalha para além dos pães. A carne se rompe positivamente (um sinal indicador de que o recheio não é usado) e seus sucos fazem com que o consumo de um seja um caso de batom, multi guardanapos. Ocasionalmente, o chile verde é tão próximo do nirvana chile verde quanto você encontrará em qualquer hambúrguer no Novo México. Não nativos podem achá-lo um pouco quente, mas os locais acham que está certo. Outras vezes, o chile verde é pouco perceptível e não representa uma ameaça para alguém, digamos, do Mississippi. Talvez seja isso o que acontece quando você comete a ofensa cardinal de soletrar “chili”
Em 2009, o Owl Cafe (independentemente da localização) foi selecionado para inclusão no New Mexico’s Green Chile Cheeseburger Trail do Departamento de Turismo do Novo México, uma lista dos restaurantes de cheeseburger cheeseburger cheeseburger verdes mais notáveis do Land of Enchantment, drive-ins, jantares, mergulhos, charros, cafés, barracas de beira de estrada e pistas de boliche. Embora o cheeseburger verde chile seja omnipresente em todo o Novo México, apenas 48 cheeseburgers verdes chile chegaram a esta lista. A Coruja foi uma lista repetida na versão 2011 do Green Chile Cheeseburger Trail. Meu amigo Larry McGoldrick, o professor com o paladar perspicaz, classifica o cheeseburger chileno verde da Coruja de Albuquerque como o quarto melhor da Terra do Encanto.
Embora a dissolução da instituição conjugal pareça tornar-se mais prevalecente a cada ano, há um casamento que tem e provavelmente irá suportar a devastação do tempo que é a união culinária do hambúrguer e das batatas fritas. O Owl Cafe serve batatas fritas frescas, que estão entre as melhores da cidade. Bem salgadas e servidas com chile vermelho ou verde, estas batatas fritas são fantásticas. Como muitas batatas fritas boas, as batatas não são descascadas. Talvez ainda melhor são as batatas fritas de batata-doce, embora você possa dizer “maldição” se você optar por anéis de cebola. Estas anéis com um pouco de casca fina são a antítese da variedade demasiado empanada que se encontra na maioria dos restaurantes. Os anéis são servidos com um molho de rábano um pouco anémico que poderia usar mais ponche.
Para fazer um triunvirato fantástico, peça um dos batidos de leite à moda antiga da Coruja ou malte, ambos grossos, deliciosos e servidos frios. Os sabores favoritos incluem chocolate, abacaxi, morango, Oreo, baunilha e caramelo. Os maltes e batidos são feitos com sorvete de verdade e leite integral e são misturados em uma lata, do jeito que eram feitos na década de 50. São depois servidos num copo de batido com a lata de lado, como se fossem um batido e meio. O jantar dos anos 50 estaria completo sem fosfatos e cremes de ovos e a Coruja faz estes bem.
O menu da Nova comida mexicana inclui muitos favoritos populares incluindo enchiladas, um prato combinado, quesadillas e carne adovada (infelizmente feita com cominho). A quesadilla favorita da mãe é uma das melhores do seu gênero na cidade. Entre duas tortilhas grelhadas fatiadas em forma de pizza são feijão frito, dois tipos de queijo Cheddar derretido, bacon e chile verde. Os feijões fritos são fantásticos, com um sabor fumado e talvez melhorado com o bacon crocante. A quesadilla é servida com cubas plásticas de guacamole, salsa e creme azedo.
A caixa de sobremesa normalmente inclui várias tortas-anás, mirtilo, pêssego e nozes pecã, por exemplo. Estas tortas sabem melhor do que parecem. Uma das coisas que as torna especiais é uma crosta fina, estaladiça e amanteigada. A outra é o recheio de frutas – fruta real, não o gelatinoso, gunk adocicado em demasia. Na verdade, o mirtilo tem gosto de mirtilo. As tortas são melhor servidas quentes e cobertas com duas colheres de gelado de baunilha.
22 de Maio de 2016: O menu da sanduíche inclui todos os “suspeitos habituais” encontrados na maioria dos cafés e comensais que se respeitam a si próprios. Você vai encontrar queijo grelhado feito de três maneiras diferentes, sanduíches de clube, molho francês, Reubens e até mesmo um sanduíche de rolo de carne fria. Encontrará também um clássico derretido de patty e uma variação infusa de chile chamada de Albuquerque Melt (queijo suíço, cebola grelhada e chili verde sobre centeio grelhado). Os novos mexicanos sabem que o chile verde melhora quase todos os pratos aos quais é adicionado, incluindo várias sobremesas. Você pode nunca mais querer um patty melt sans green chile derretido. Isso é o quão significativa é a melhoria. Também ajuda que as pastilhas de carne The Owl’s beef patties sejam perfeitamente temperadas, generosamente proporcionadas e preparadas para uma deliciosa e média. O pão de centeio leve deixa brilhar sabores mais ousados, como a cebola doce e caramelizada e a suave derretida do queijo suíço.
22 de maio de 2016: A contribuição do Hawaii para a florescente cultura americana de cachorros quentes é o Puka Dog (puka, neste caso, não tem nada a ver com as contas de hipster usadas nos anos 70). Larry ficará animado em ouvir que o puka dog não inclui spam. Envolve um pedaço de pão doce a ser empalado numa vara aquecida, brindando-o eficazmente no interior enquanto deixa o exterior macio. O buraco em forma de cachorro quente resultante é preenchido com um cachorro quente grelhado e um sabor a fruta (manga, ananás, papaia, coco e banana, por exemplo). O Owl Cafe’s Hawaiian Dog tem um padrão solto no puka dog. Aninhado num pão de cachorro quente mais convencional é um cachorro quente dividido com uma salsa de manga e ananás. Nem sempre é um dado adquirido que “salsa” implica picante. Esta salsa é doce de sobremesa, contrastando com o fumado salgado do cachorro-quente. É uma combinação que nem todos vão apreciar, mas que nenhum comensal deve dispensar sem experimentar.
18 Abril 2019: Como muitos comensais dos anos 50, o Owl Cafe apresenta diariamente um “prato azul especial”. Ironicamente o termo “prato azul especial” teve origem não nos anos 50, mas na década de 1890, cortesia dos restaurantes Fred Harvey ao longo das linhas férreas da fronteira oeste. Escrevi extensivamente em outras críticas sobre as contribuições culinárias de Fred Harvey para o Ocidente. Como suas outras contribuições, a gênese do prato azul especial é muito interessante. Aparentemente Harvey comprou pratos azuis baratos e descartáveis similares aos pratos Wedgwood e os usou para servir refeições baratas, daí o termo.
Even embora seja servido em um prato verde claro, o bife frito de frango no Owl Café é um dos pratos azuis especiais do restaurante (junto com outros pratos favoritos atemporais como rolo de carne caseiro, jantar de peru quente, jantar de carne assada quente e spaghetti marinara). É também o especial do dia às segundas-feiras. Como hábitos de Gil’s Thrilling… sabe, bife de frango frito é também a comida favorita de Bruce “Sr. Plata” Silver que fundou uma trilha para documentar sua busca pelo melhor bife de frango frito na área metropolitana da Cidade do Duque. A versão do Owl Café é coberta com um molho cremoso sem carne e é servida com puré de batata, legumes e um pãozinho quente. Em termos de cobertura de pratos, não está entre os maiores da cidade e é empanado um pouco mais grosso do que muitos que já comemos, mas é profundamente satisfatório na tradição de todos os alimentos de conforto.
Os detractores mais inflexíveis (sabes a aversão a qualquer tipo de mudança mesmo que a sua última visita à Coruja de San Antonio tenha sido há décadas) argumentam que este restaurante do Nordeste de Heights provavelmente nem sequer deveria ter o nome do clássico original. Eu, acho que The Owl é muito competitivo em um mercado de hambúrgueres cada vez melhor. Quando o seu chile está quente, a Coruja é o máximo!
The Owl Cafe
800 Eubank, N.E.
Albuquerque, Novo México
(505)291-4900
Web Site | Página do Facebook
Visita mais recente: 18 de Abril de 2019
# DE VISITAS: 12
CLASSIFICAÇÃO: 19
COST: $$
BEST BET: Cheeseburger verde; batatas fritas; batido de chocolate; feijão; tarte de mirtilo à moda de ala; Quesadilla preferida da mãe; Albuquerque derretido; anéis de cebola; batatas fritas doces; cão havaiano, bife frito de frango;