LEWISTON – Elas não são as montanhas mais altas do Oeste, nem provavelmente as mais bonitas, mas para muitas pessoas que vivem no nordeste do Oregon e no sudeste de Washington, as Blue Mountains são acarinhadas como uma fuga do mundo moderno para casa.
Para alguns elas podem parecer planas, como as montanhas vão. Faltam-lhes picos altos, campos de neve permanentes e lagos de circo. Mas aqueles que se dedicaram a explorar os Blues, desde seus pontos altos até os profundos desfiladeiros, sabem que são um esconderijo secreto de país selvagem com uma grande diversidade de plantas, animais e topografia.
Bob Carson, de Walla Walla, capturou a essência e a mística da modesta mas cativante cadeia de montanhas em seu novo livro “The Blues”: História Natural das Montanhas Azuis do Nordeste do Oregon e do Sudeste de Washington”.
Um professor aposentado de geologia e ciência ambiental da Whitman College em Walla Walla, Carson construiu seu tomo, o quarto que ele escreveu, como uma mistura de um livro clássico de mesa de café com fotografia impressionante e um ensaio de história natural sobre a cordilheira que ele descreve como se estendendo sensivelmente para sudoeste de Clarkston a Clarno, Oregon.
“Esse era o objetivo: algo para todos”, disse ele. “Meu objetivo nesses livros é que haja algo para os geólogos profissionais e algo para o leigo interessado”
Publicado pela Keokee Books of Sandpoint, o livro serve como o quarto de uma série, com os três primeiros escritos pelo Blue Mountains Land Trust. Carson teve a ajuda de uma série de fotógrafos, com o grosso do trabalho pesado do falecido Duane Scroggins, de Walla Walla, e Bill Rodgers, de Waitsburg, Washington.
No livro, ele toca nas características notáveis do Blues, incluindo a interessante geologia, riachos e rios, e florestas e pradarias. Ele explica porque as montanhas são um agradável azul profundo quando vistas de longe.
“Elas parecem azuis por causa da dispersão da luz solar na atmosfera entre o observador e as montanhas”, escreveu ele. “Quanto mais longe você viaja das montanhas, mais ar entre você e elas, e mais azuis elas aparecem”.
Uma de suas características favoritas é a mistura de solos úmidos e secos que deixam algumas encostas cobertas com coníferas e outras cobertas com grama nativa e flores silvestres.
“As encostas voltadas para norte e leste têm florestas magníficas, e as encostas voltadas para sul e oeste têm prados e pinheiros espalhados. Se toda a cordilheira fosse mais úmida, seria toda floresta, e se toda a cordilheira fosse mais seca, seria tudo pradaria”, disse ele. “É realmente incrível e ideal para mamíferos e aves em termos de esconder-se das tempestades, caçadores e predadores na floresta e fazer a maior parte do seu pastoreio nos prados”
As montanhas não eram altas o suficiente para serem glaciadas. Ao invés de desfiladeiros em forma de U esculpidos por gelo lento, eles foram corroídos por córregos e rios que tombavam e torciam, deixando-os íngremes e em forma de V. A natureza esponjosa da rocha basáltica absorve parte da água durante o escoamento da primavera, que mais tarde se infiltra de volta nos riachos, deixando-os com muita água mesmo durante os meses de calor de Julho e Agosto.
As montanhas, ocupando uma região relativamente despovoada, oferecem ampla solidão aos visitantes, escreve Carson:
“Os Blues são escassamente povoados. Pode-se conduzir as estradas por quilômetros, vendo mais cervos do que veículos. Uma manada de alces pode pastar num prado, num cume no mosaico de árvores de erva. Um urso negro pode estar se movendo lentamente ao longo de uma encosta, procurando por comida. Um coiote pode correr e depois voltar para trás para olhar para o visitante. Ao contrário de outras áreas montanhosas no Noroeste do Pacífico, raramente se vê outros quando se caminha na natureza selvagem de Wenaha-Tucannon”
O livro está disponível online em keokeebooks.com/ ou em Walla Walla no Blue Mountain Land Trust, Whitman College Book Store e Earthlight Books.