The 42nd Street Development Corporation foi formada em 1976 por Fred Papert com a missão de trabalhar para revitalizar toda a 42nd Street que se tinha tornado o lar de numerosos negócios pornográficos. Em 1977 Jacqueline Kennedy Onassis foi eleita para sua diretoria e em 1977 iniciou um processo para substituir as lojas pornográficas entre a 9ª Avenida e Dyer, no lado sul da rua, por teatros, espaços de ensaio e escritórios fora da Broadway. Entre os maiores locais adultos a serem substituídos estavam a 42nd Street Playhouse que tinha placas publicitárias “All Live Burlesk” e Mermaid. No mesmo ano, a torre de apartamentos Manhattan Plaza abriu no lado norte da 42nd. As primeiras renovações teatrais foram dedicadas em 1978 com Walter Mondale, Joan Mondale e Ed Koch entre os presentes. A transformação do bairro foi destacada nas cenas e cenários do filme Tootsie
Audiences to the Off Broadway, de 1981. Nos anos 80, os edifícios ainda mantinham as bordas ásperas da sua história pornográfica, com assentos pobres, banheiros pobres e ar condicionado que funcionavam intermediariamente em 1999, Sob a direção do diretor do Theatre Row Ray Cullom, o núcleo do Theatre Row Buildings foi renovado e reconstruído a partir do chão com a abertura dos cinco teatros em novos espaços em 2002 no edifício original de tijolos de cinco andares (mesmo quando altas torres de apartamentos se ergueram adjacentes a ele).
Em 2019 o complexo teatral foi renovado e os teatros individuais renomeados.