Duas semanas atrás, eu testei positivo para o coronavírus.
Eu sou um sobrevivente do cancro com 66 anos.
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Eu sou um homem negro.
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E eu inalo a minha parte de fumo de segunda mão porque a minha mulher fuma cigarros.
Então eu acendi várias luzes vermelhas que indicam um alto risco de um mau resultado se eu conseguisse COVID-19.
E eu realmente não queria que minha esposa, a fumante, tivesse COVID-19 atacando seus pulmões.
Após o telefonema me dizendo que eu tinha dado positivo em um teste de laboratório, fui enviado para mais dois testes. Eles confirmaram o pior.
Uma situação ruim continuava a acontecer. Minha esposa me disse que eu não podia voltar para casa por medo de espalhar o vírus para ela.
Então eu entrei imediatamente em quarentena num quarto de hotel.
Fisicamente, eu não estava indo bem. Já havia fadiga extrema, ondas repentinas de febre e depois calafrios que me deixavam arrepios na pele. As dores de cabeça, a dor na sinusite, a sensação de desmaiar – era terrível.
À noite, o sono era raro e os sonhos descontrolados.
Virava-me e pensava: “Esta cama está molhada”. Depois percebia que havia suor a escorrer de mim.
Mas era o isolamento que era o inferno.> Isso e sentir-se preso numa situação descontrolada.
Os médicos dizem-lhe que não há muito que possam fazer por si até que não consiga respirar. Se você tem dificuldade para respirar, chame uma ambulância, eles acrescentam.
Suddenly, eu me senti preso em uma pequena sala. Comecei a me fixar no pensamento de que não há ar fresco porque as janelas não abrem.
Como olhei pela janela para pessoas mascaradas andando pela rua, percebi que era eu quem eles queriam evitar – uma pessoa com um teste positivo confirmado capaz de espalhar a doença.
Que mudança de atitude.
Até que então pensei em mim como o cauteloso, evitando que as pessoas espalhassem o vírus. Eu é que estou sempre usando a máscara, mesmo saindo da calçada para evitar chegar muito perto de alguém. Agora, eu era a ameaça, o bandido.
Virar na TV não fazia muito bem. Os números do vírus não acalmam. Esta doença mortal infectou 16 milhões de pessoas, e matou cerca de 300.000, só nos Estados Unidos. Os hospitais estão cheios.
Os textos e e-mails dos amigos tornaram-se uma linha da vida.
Dado que esta é a época natalícia, tive uma nova apreciação por como os anjos ajudaram aquele rabugento Ebenezer Scrooge e o deprimido Jimmy Stewart, interpretando George Bailey, em “It’s a Wonderful Life”.
Então muitas pessoas ajudaram-me a afastar o medo.
Even um dos meus críticos, um grande apoiante do Trump, tweeted: “As bênçãos de Deus para ti e para a tua família durante este tempo difícil. Espero que você melhore logo para que possamos discordar um pouco mais”. Vai-te Bem em breve.”
O meu filho deixou romances. A minha filha deixou uma bicicleta de exercício dobrável para que eu pudesse continuar a andar.”
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Even melhor, ela trouxe os meus netos para a rua muito abaixo da janela do meu quarto de hotel. Eles acenaram para mim.
O pessoal do hotel deixou comida do lado de fora da minha porta. Eles eram a minha salvação.
Uma noite, um garçom ficou à distância para me dizer que só tinha dois casais no restaurante da entrada. Um deles estava a falar de mim. Eles discutiram sobre a minha mulher não me deixar voltar para casa. É verdade, ele perguntou?
Quando eu disse que era verdade, ele riu. E pela primeira vez em dias, também me pude rir.
Apesar da bondade, a minha mente começou a vaguear por alguns lugares escuros. Eu não vou adoçá-lo. Fiquei um pouco louco.
Doente como eu estava, dei por mim a dizer a um amigo para olhar pela minha família se o vírus me esmagasse.
E você começa a perguntar-se: “Onde é que eu arranjei isto? O que eu fiz de errado?”
É só especulação, mas o maior risco que eu corria era uma noite fria quando fui puxado para um restaurante lotado de Nova Iorque.
Poucos dias depois disso, fui a um médico. Mas ele disse-me para não me preocupar. Mesmo quando o meu nariz começou a pingar, eu disse a mim mesmo para não ser um covarde – é época de alergia e as pessoas ficam resfriadas.
Mas piorou.
E depois veio o teste positivo.
Três dias de quarentena, a minha mulher ligou para dizer que o teste deu positivo.
A culpa deu um pontapé.
Mas os médicos disseram que como ambos tínhamos o vírus, podíamos ficar de quarentena juntos. Eu podia ir para casa. Terminar o isolamento foi uma grande emoção.
Quatorze dias após o meu teste positivo e a minha quarentena, estou a sentir-me muito melhor. A minha mulher está ainda melhor. Graças a Deus.
Todos os anos, raramente partilhei histórias pessoais. Os leitores vêm aqui para ler no teatro da política.
A minha regra geral é só abrir feridas pessoais quando há uma lição clara a oferecer.
A lição aqui é levar este vírus a sério – usar a máscara, lavar as mãos, manter a distância social. E estender a mão às pessoas atingidas com ele.
O coronavírus não se importa se você é um liberal ou conservador.
Todos nós estamos juntos nisto. A nossa melhor esperança é cuidar uns dos outros.
Merry Christmas.
Juan Williams é um autor, e analista político da Fox News Channel.