Em seu livro de memórias Encontrei Minha Tribo, Ruth Fitzmaurice escreve: “Quando um animal de estimação morre, sobra um espaço vazio onde costumava estar. Você não os sente ou ouve mais se movendo pelo seu mundo. Eles simplesmente desapareceram.”
O singular incidente para provocar uma explosão do seu marido Simon, apesar da sua debilitante doença motora de neurónios, é o momento em que ela lhe diz que mandou abater o seu cão Pappy. Ela descreve a resposta angustiada de Simon: “Você matou o meu cão. Você matou o meu cão sem me perguntar. Como você pôde? Como é que pudeste fazer uma coisa tão má?”
A duas semanas atrás eu empatizei com a Ruth quando tive que eutanizar o nosso Jack Russell, Jack, depois de um derrame. Fiquei devastado – o luto era intenso, cru e avassalador. Essa tristeza por um animal de estimação também pode ser agravada pela culpa quando se decide acabar com a vida dele. É um lugar solitário. No entanto, se levarmos em conta a Dra. Susan Delaney, da Irish Hospice Foundation, a explicação de que “choramos quando perdemos o que é importante para nós”, então o luto por um animal de estimação não deveria ser uma fonte de constrangimento, mas sim uma prova do nosso amor.
O Dr. Delaney, um psicólogo clínico, encoraja as pessoas a entristecerem o seu animal de estimação plenamente e sem constrangimento. Ela elabora: “Nem sempre sabemos como vamos responder a uma perda até que ela aconteça… não escolhemos os nossos sentimentos.”
Perder um animal de estimação, ela continua, pode representar “uma tremenda perda na vida das pessoas” e aconselha a “deixar-se sentir o que sente e validá-lo, e procurar pessoas que o validem”.
Agraça para um animal de estimação transcende toda estratificação social – a notícia de que a rainha Isabel foi atingida “extremamente duramente” pela recente morte de seu corgi Willow de 14 anos (um descendente direto de sua primeira Susan corgi, e o último de seus famosos cães) faz com que todos os donos de animais de estimação tenham empatia com ela. Príncipe ou pobre, o seu cão ama-a independentemente.
Perto
Queen Elizabeth com o seu primeiro corgi Susan
Numa sociedade cada vez mais fragmentada, incerto e isolado, o amor incondicional de um cão ou de um gato traz alegria todos os dias. Perder essa ligação pode ser debilitante. Aprender a viver com a dor de um animal de estimação leva tempo: não há panaceia instantânea e fácil. A ligação intensa que os donos de animais de estimação compartilham com seus animais significa que eles geralmente ficam com o coração partido pela sua morte.
Para a maioria, um animal de estimação nunca é um mero animal, mas um membro amado da família com memórias positivas de companheirismo e lealdade. Apesar disso, as pessoas podem se surpreender com a profundidade de sua dor quando seu animal de estimação morre.
Sadly, quanto mais significado o animal de estimação tinha na sua vida, mais intensa é a dor na sua morte.
Grainne Walsh, de Dublin, teve uma relação especialmente próxima com a sua pugilista de 14 anos, Maud, que morreu em Março. Ambas tinham sofrido de cancro e sobrevivido, e eram inseparáveis. Grainne explica: “Ela sobreviveu ao cancro por volta das nove e, mais tarde, estava lá para mim enquanto eu próprio lutava contra o cancro da mama… Tive o apoio da Maud e do outro cão, que era tão maravilhoso naquela altura.”
Quando o cancro voltou, o Grainne sabia quando a Maud estava pronta para ir. “Que belo presente foi para nós podermos deixá-la dormir nos nossos braços, sem dor e pacificamente na altura certa.”
No entanto, a dor ainda é forte: “É cedo e sinto falta dela todos os dias. Eu cheiro a sua cama e o seu colarinho e choro a maioria dos dias, mas a maior parte é com memórias felizes que penso nela”. Ela encoraja os donos a “passar pela tristeza, chorar, olhar para as fotos, fazer caminhadas familiares, não a evite – é curativa”.
Dormir para colocar um querido animal de estimação ‘para dormir’ é um dos eventos mais desgastantes e desafiadores na vida de um amante de animais. Reconhecer que não há alívio que você possa dar a um animal de estimação amado é um remédio amargo. A amante de cães Belinda Dyer, de Kilkenny, que já teve mais de 20 cães durante a sua vida, explica: “Acho que é uma das decisões mais difíceis da sua vida porque com os adultos, os médicos, todos tomam a decisão, mas com um cão, é você que manda. É você que tem de respeitar o cão basicamente e amá-lo o suficiente para poder fazer isso com eles”.
As técnicas para lidar com a perda de um animal de estimação incluem falar com outros que perderam um animal, organizar um ritual fúnebre, visualizar memórias felizes e aconselhamento de luto. Mas para Belinda, manter seus animais de estimação falecidos perto de sua casa, enterrados em um cemitério dedicado com suas próprias lápides, tem sido extremamente reconfortante. Apesar disso, ela admite: “Dizer adeus é destruir a alma e leva semanas, se não meses, para se livrar da sua imagem.”
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O processo de cura: Karen Donoghue e seus filhos (da esquerda para a direita) David (14) Thomas (12) e Brendan (8) com o seu cão de caça Basset Barney. Foto: Damien Eagers
A dor de perder um animal de estimação pode ser especialmente traumática para as crianças, que vêem um cão como um melhor amigo ou irmão.
Karen Donoghue de Naas e seus três filhos foram despojados quando seu shih tzu/terrier cruzou Odie teve que ser abatido no ano passado, após um incidente com uma criança.
Para os rapazes, foi de partir o coração, pois Odie era um cão saudável e para o mais novo Brendan (7), foi particularmente devastador. Karen agora lamenta usar o eufemismo “colocar para dormir” como “Brendan pensou que iria acordar novamente” e ficou “extremamente zangada” quando a verdade amanheceu. Ela aconselha os pais a serem honestos com os filhos sobre a morte de um animal de estimação, e que “não há problema em expressar essas emoções em vez de deixá-las crescer por dentro”.
Karen aconselha: “É uma lição de vida – prepara-te definitivamente para a vida. É bom para as crianças saberem da morte”. O Dr. Delaney do IHF concorda com isto: “Com os nossos filhos, devemos sempre… marcar essas pequenas perdas e isso ajuda-nos a preparar-nos para maiores perdas nas nossas vidas. Todos eles são importantes.”
Desde que enterrar um animal de estimação em áreas residenciais é agora ilegal, as cremações de animais tornaram-se comuns. Glen Patten de Pawprints Cremation Ireland crema os restos de até 40 animais por semana, devolvendo as cinzas ao dono em duas a três semanas. O próprio pugilista de Glen Simba foi o primeiro cão que ele cremou. Esta experiência tem beneficiado o serviço que ele presta. “Fiquei com o coração partido quando isso aconteceu… Voltei a quando tive o meu animal de estimação cremado e faço as cremações da maneira como o meu animal foi cremado”, diz ele. “Ela basicamente ensinou-me a fazer uma cremação.”
Jurando a posse do animal após a morte de Simba, ele acrescenta: “Eu jurei nunca mais passar pela dor do coração.” Mas agora ele tem dois cães e diz: “Nunca digas nunca. Se for a altura certa, vai acontecer.”
Para Karen Donoghue também, adoptar um novo cão de família, Barney, tem sido fundamental no processo de cura da família. “Foi mais cedo do que eu pensava, mas acho que foi a melhor coisa porque trouxe de volta todo o ambiente da casa e nos tirou de nós mesmos.”
Embora não haja um horário específico para o luto, quando se está pronto, um novo animal pode ser terapêutico. Você nunca substitui um animal querido, mas se você honrou a memória do seu animal, a ligação com um cão ou gato diferente pode aliviar a dor do coração. Como John Katz, o autor do animal aconselha: “Quando um animal morre, dá-te a oportunidade de amar outro animal.”
O Dr. Delaney resume o seu conselho: “Permita que as memórias felizes venham ao lado das memórias difíceis. E saiba que a dor alivia… temos de integrar a perda. A forma como superamos o luto é através do luto.”
Para mais, veja solacepetlossireland.com e pawprintscremationireland.ie.
Irish Independent