Fundada principalmente nas áreas pantanosas do continente americano, esta planta contém uma toxina mortal, a cicutoxina, que está concentrada principalmente nas raízes. Infelizmente, as raízes brancas da planta são muitas vezes confundidas com a pastinaca. Ao longo das décadas, ela ganhou a reputação de uma das plantas mais mortíferas do planeta.
Cicutoxina causa convulsões violentas e dolorosas, náuseas, vômitos, cãibras e tremores musculares. Aqueles que sobrevivem ao envenenamento experimentam condições de saúde a longo prazo, como amnésia. Nenhuma quantidade de raiz de cicuta de água é considerada segura para ingerir.
O gado tem sido afetado por muito tempo, levando ao nome comum “cowbane”. O envenenamento do gado é comum e tipicamente ocorre após a ingestão de raízes da planta. Na primavera, quando o solo é mole, os animais que pastam tendem a puxar a planta inteira para fora do solo, ingerindo tanto a folhagem quanto as raízes. As raízes expostas pela lavoura também podem ser a fonte de envenenamento do gado. A ingestão de material vegetal pode causar a morte do animal em apenas 15 minutos.
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Abrus Precatorius ou Rosary Pea
Posição de belos frutos, a ervilha do rosário contém sementes pretas e vermelhas. Usadas extensivamente na confecção de jóias importadas, são populares como contas de oração do rosário.
As sementes de ervilha contêm o veneno abrin. As sementes são completamente seguras até que sejam arranhadas ou o revestimento exterior seja danificado. Devido a razões óbvias, representa um perigo maior para o joalheiro do que para o utilizador. São trepadeiras de crescimento agressivo que podem cobrir uma região inteira se não forem mantidas em controle.
Abrin, o veneno de ervilha do rosário é muito mais venenoso do que o rico. Cerca de 2,5 miligramas de abrin é suficiente para matar um humano, e cada ervilha possui mais veneno do que a quantidade acima mencionada. Ele inibe a síntese proteica ligando-se às membranas celulares.
Os sintomas do envenenamento por inalação do rosário são respiração difícil, febre, náuseas, e fluido nos pulmões. Se o revestimento da semente for quebrado, as sementes de ervilha-rosária causam náuseas e vômitos graves, o que eventualmente leva à desidratação e termina com o fechamento dos rins, fígado e baço. A morte geralmente segue dentro de três a quatro dias.
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Atropa Belladonna ou Deadly Nightshade
Provavelmente a planta com o nome mais assustador, a mortífera sombra noturna cresce até uma altura de 1.5 metros de altura e pode ser reconhecida pelas folhas verde-escuras, maçantes, e pelas flores roxas em forma de sino.
Os frutos doces e suculentos os tornam tentadores para as crianças. Apesar de ser encontrada escassamente nas regiões selvagens, é limitada ao cultivo. É uma das poucas plantas que são mortíferas para os seres humanos mas completamente seguras para animais e aves.
O veneno mortal ataca o sistema nervoso, tornando as terminações nervosas em paralisia muscular involuntária. Os sintomas incluem pupilas dilatadas, sensibilidade à luz, visão embaçada, dores de cabeça, confusão e convulsões. Apenas duas bagas ingeridas podem matar uma criança, e 10 a 20 bagas matariam um adulto. Mesmo manuseando a planta pode causar irritação.
Em 2009, centros de controle de veneno em todos os Estados Unidos manejaram 58.687 casos de envenenamento de plantas .
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Castor Oil Plant
Castor plant originado na África e agora é encontrado em todo o mundo. Tem flores verde-amareladas com um centro vermelho. As folhas são grandes com bordas dentadas. Nos tempos antigos, a mamona era usada em pomadas, e supostamente, Cleópatra aplicava o óleo nos brancos dos olhos para abrilhantá-los.
Você deve ter ouvido falar em óleo de mamona, um óleo vegetal de sabor suave usado como aditivo alimentar, aromatizante na produção de doces, laxante, e para induzir trabalho de parto. É derivado das sementes da planta, que são 40-50% de óleo.
Esta planta contém a toxina mortal: o rícino. A ricina é encontrada em altas concentrações no revestimento da semente. Embora o envenenamento das sementes seja raro, houve fatalidades.
Os sintomas de envenenamento por rícino incluem náuseas, cólicas abdominais, vômitos, sangramento interno, e insuficiência renal e circulatória. Muitas pessoas sofrem de uma reação alérgica ao pó das sementes e podem sentir tosse, dores musculares e dificuldade para respirar. A exposição ao pó é mais comum em áreas onde o feijão é processado para uso comercial.
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Taxus Baccata ou o teixo inglês
Dada a abundância nos cemitérios da igreja em toda a Grã-Bretanha, sem dúvida o teixo inglês é um candidato merecedor na lista. Acredita-se que estas plantas tenham desempenhado um papel nas práticas espirituais pagãs. Hoje, elas são um símbolo da imortalidade da alma.
Estas árvores gigantes têm uma altura de até 22 metros. Todas as partes, exceto a casca, são venenosas. O consumo das folhas, e em menor grau das sementes, pode levar a sintomas cada vez mais graves, incluindo tonturas, boca seca, dilatação das pupilas, fraqueza, ritmo cardíaco irregular e possivelmente morte.
O teixo também tem sido usado para fins produtivos. Ele serviu como um bom material para fazer arcos. Possui qualidades medicinais, como o tratamento de doenças de elfo de água. Estudos mostram o seu enorme potencial como anti-tumor. O extrato de teixo é utilizado para Taxol, o que retarda o crescimento de numerosos cancros.
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Ageratina Altissima ot White Snakeroot
Credenciada com a morte da mãe de Abraham Lincoln, a snakeroot branca é uma erva daninha que cresce no leste e sul dos Estados Unidos e contém altos níveis de trementol, uma perigosa toxina. Os europeus americanos rastrearam a causa da morte da mãe de Abraham Lincoln até Snakeroot, embora hoje a Dra. Anna Pierce Hobbs Bixby seja creditada com a identificação da planta na década de 1830. A lenda diz que ela foi ensinada sobre as propriedades da planta por uma mulher Shawnee cujo nome se perdeu para a história, mas ela e seu povo teriam um conhecimento profundo das ervas e plantas da região. Ela tem cachos de flores no final de seus ramos.
Provoca doença do leite, uma condição que afeta as pessoas que consomem leite da vaca que consumiu a planta. As plantas também são venenosas para cavalos, cabras e ovelhas. Os sinais de envenenamento nestes animais incluem depressão e letargia, colocação das patas traseiras próximas (cavalos, cabras, gado) ou distantes (ovelhas), corrimento nasal, salivação excessiva, postura corporal arqueada, e respiração rápida ou difícil.
Em humanos, os sintomas incluem mau hálito, perda de apetite, apatia, fraqueza, dores vagas, rigidez muscular, vômitos, desconforto abdominal, prisão de ventre grave, coma, e possivelmente morte.