Visão geral
- Torrentes da batata são uma forma de encosta extrema que usa uma estrutura para adicionar um pé ou mais de solo acima do tubérculo da semente.
- As torres não são uma ideia nova, mas só se tornaram populares nos últimos anos.
- As batatas são normalmente encalhadas até cerca de seis polegadas, quer sejam cultivadas no solo ou em recipientes.
- Aterrar muito mais de seis polegadas não traz benefícios e é provável que reduza a produção.
- Aterrar não é estimular a produção de tubérculos, mas proteger os tubérculos do meio ambiente.
- A produção de batata é limitada principalmente pela área de folhagem, não pela quantidade de terra acima do tubérculo de semente.
- As batatas indeterminadas (tardias) não formam tubérculos de uma forma diferente das batatas determinadas (precoces/médias). Elas apenas crescem mais.
- Conventional container growing works fine with potatoes but potato towers don’t work.
Introduction
You have probably read about potato towers somewhere on the Internet. A ideia é imediatamente apelativa: em vez de coe as suas costas a cultivar batatas no solo, pode cultivar apenas uma planta, mas continue a adicionar-lhe terra em camadas para aumentar o rendimento. Isto é essencialmente uma colina extrema, adicionando 12 a 30 polegadas ou mais de terra sobre a parte superior do pedaço de semente, em vez das mais típicas 4 a 6 polegadas. Cada camada adicional proporciona aproximadamente o dobro da produção em relação ao crescimento da planta no solo. No final da estação, basta desmontar a torre e centenas de quilos de batatas perfeitas caem aos seus pés. O único problema com esta ideia é que ela não é verdadeira. Não vais encontrar nenhuma pesquisa que apoie esta ideia. Também não vais encontrar nenhuma prova fotográfica que não seja obviamente falsa. As afirmações sobre a base fisiológica para esta ideia estão totalmente erradas. Apesar destas limitações, o mito persiste e se fortalece a cada ano. Nathan Pierce, um moderador do Projeto Batata Kenosha, chamou o fenômeno da torre de batata de “o pior conselho de jardinagem que você vê freqüentemente na internet”, e embora a internet esteja cheia de terríveis conselhos de jardinagem, eu acho que ele provavelmente está certo porque torres requerem um investimento substancial de tempo e material que não traz nenhum benefício. Este post vai dar uma olhada na história desta ideia e mergulhar nas razões pelas quais simplesmente não funciona.
Definindo Falha
Antes de irmos mais longe, quero esclarecer exatamente o que quero dizer com “não funciona”. Sempre recebo algumas respostas zangadas quando afirmo que as torres não funcionam. Não estou dizendo que não se pode cultivar batatas em uma torre ou mesmo que não se pode obter bons rendimentos em uma torre. Eu estou dizendo que você não vai conseguir melhores resultados com uma torre do que você pode obter em condições de crescimento semelhantes sem os níveis adicionais de colina. Você quase certamente obterá piores resultados com uma torre se você executar todas essas colinas adicionais. (As condições de crescimento variam, e em alguns climas ainda pode funcionar para você, mas será um sucesso apesar dos seus esforços). É especificamente a afirmação de que as torres são capazes de produzir maiores rendimentos devido à produção de mais camadas de tubérculos que está errada. Se você tirar isso, então uma torre é apenas uma plantadora e sujeita a todos os prós e contras do cultivo de batatas em recipientes, que são específicos para o clima.
As pessoas se perguntaram, muito razoavelmente, como poderíamos dizer se uma torre de batatas funcionava como descrito. Eu não quero ter esperanças, porque não há realmente nenhuma possibilidade de você encontrar sucesso com isso, mas ainda assim é um exercício útil para imaginar como seria. O rendimento por planta com variedades de batatas de elite chega ocasionalmente a 10 libras ou mais em condições perfeitas. Se uma torre funcionasse como descrito, ela seria capaz de ultrapassar rotineiramente esse limite. A hipótese da torre alega que o enchimento adicional permite que a planta crie mais tubérculos, portanto, a contagem de tubérculos também deve ser significativamente maior do que para uma planta cultivada convencionalmente. Se você conseguir mostrar este tipo de combinação de alta produtividade, alta contagem de tubérculos e conseguir reproduzi-la de forma confiável, você pode ter a primeira batata de torre real. Apenas não invista a sua poupança de reforma neste projecto.
Torrentes de malha de arame
Há outro tipo de torre, feita de malha de arame, onde as plantas crescem para fora dos lados. Não estou discutindo esse tipo de torre aqui. Não é tão obviamente incompatível com a anatomia da batata, mas parece que a maioria das pessoas não tem grandes resultados. Eu não esperaria grandes resultados, pois este tipo de estrutura toma uma planta que normalmente forma estolões acima de 360 graus e reduz isso para cerca de 150 graus. Metade da torre vai estar sempre sombreada, o que restringe ainda mais o rendimento. Você está tentando superar o geotropismo natural da planta. Vai encontrar uma forma de enviar rebentos para cima contra a gravidade e raízes para baixo com a gravidade, não importa o que você faça. As pessoas pensam que as raízes vão para o centro da torre, mas o geotropismo diz que as raízes vão crescer principalmente para baixo ao longo da parede exterior da torre, onde a gestão da água e da temperatura vai ser um desafio. Então, eu tenho sérias dúvidas, mas ainda não tentei este tipo de torre e não planejo fazê-lo, então vou reservar o julgamento.
Onde está a pesquisa?
Eu recebo muitas respostas a este post e uma pergunta vem à tona repetidamente: onde está a pesquisa que mostra que as batatas não formam níveis adicionais de estolões? Tanto quanto sei, isto ainda não foi estudado. Há uma boa razão para isso. Ninguém observou uma batata que cresce desta maneira. É como perguntar por que não há mais estudos mostrando quais variedades de tomate formam tubérculos. Ninguém estudou isso porque nunca ninguém observou um tomate que faz tubérculos. A ciência normalmente começa com uma observação. Seria melhor perguntar se há alguém que tenha documentado uma batata que forma vários níveis de tubérculos. Isto seria muito fácil. Apenas uma imagem separaria toda a gente e quase de certeza que iria inspirar mais investigação. Cultivei dezenas de milhares de plantas de batata, de centenas de adesões, batatas modernas, andinas e selvagens de toda a área nativa da batata. Nunca vi uma que formasse estolões da maneira que se imagina em torres. Também falei com muitas outras pessoas com experiência semelhante que nunca viram tal coisa. Você não pode provar que algo não existe, mas pode provar que existe. Deixo isso para os impulsionadores da torre de batatas para demonstrar uma variedade que se comporta da maneira alegada.
Existem vários estudos que concluem que a colina aumenta o rendimento comercial dos tubérculos, mas não o rendimento total. Isso mostra que a moagem é protetora. Ela protege principalmente os tubérculos da luz solar, mas também de pragas e algumas doenças. Isto significa que mais tubérculos estão em boas condições para venda. O rendimento total é geralmente o mesmo, no entanto.
Muitas pessoas também têm apontado que existem artigos de Extensão Universitária que promovem torres. O Sistema de Extensão Cooperativa é uma ótima idéia – trazer os produtores em contato com especialistas científicos para obter a melhor informação possível. Infelizmente, também não é o que costumava ser e um grande número de artigos publicados por grupos locais de Extensão são escritos por não-peritos. Vários artigos de Extensão que eu revi sobre este assunto foram escritos por pessoas que claramente não tinham experiência com torres de batatas ou muita experiência no cultivo de batatas para esse fim.
História de uma Má Ideia
Pessoas cultivam batatas há 10.000 anos. Eles formaram a espinha dorsal da agricultura andina e os povos nativos dos Andes não foram descuidados, como atestado pela sua maciça terraplenagem. Eles escalaram vales de cima para baixo, construíram canais para transportar água através das montanhas, e possivelmente até construíram estações de experimentos agrícolas. Os mais recentes adotadores da batata também não eram bonecos e eram invulgarmente levados a aumentar o rendimento das colheitas, levando à Revolução Verde. De alguma forma, nenhuma dessas pessoas descobriu como cultivar batatas em torres. Você pensaria que, se isso funcionasse tão bem, haveria instalações em grande escala de torres de batatas em todo o mundo.
Dos Pneus às Torres
Até onde posso dizer, a torre de batatas começou com a idéia de cultivar batatas em pneus. Alguém percebeu que se podia conseguir a moagem necessária muito facilmente, colocando uma batata no chão e depois enchendo o pneu com terra. Isso funciona muito bem. Tenho a certeza que não demorou muito até alguém decidir adicionar um segundo pneu, depois um terceiro, e a torre nasceu. Não sei até onde essa ideia vai, mas suponho que, desde que haja pneus, há pessoas a tentar cultivar coisas neles. Posso encontrar referências ao cultivo de batatas em pneus que remontam aos anos 70. As referências a torres não remontam tão longe, mas algumas estruturas que agora chamaríamos de torres de batata remontam. A mais notável delas é a patente de uma torre de batata de 1976, da qual eu levantei a imagem acima. Embora a patente seja anterior ao termo “torre de batata”, todos os elementos estão lá e a ilustração faz um trabalho admirável mostrando um tipo de crescimento de batata que nunca foi capturado em foto ou vídeo. Uma das partes mais fascinantes do fenômeno da torre da batata é como poucas pessoas são dissuadidas pela sua falta de realidade. Há mais de uma patente para torres de batatas e centenas de artigos, tanto impressos como on-line. Muito trabalho foi feito para escrever todo esse material, mas aparentemente nenhum teste. Isso é bastante notável.
O termo “torre de batatas” começou a aparecer na Internet na Usenet nos anos 90, mas não era um termo comum. Ao longo dos anos 90, há mais de uma centena de menções ao cultivo de batatas em pneus para cada menção a torres de batatas. As torres de batata entraram na consciência da Internet em 2006 e realmente começaram a decolar em 2012. O Google Trends mostra a frequência destes termos de pesquisa ao longo do tempo:
Então, menos pessoas estão procurando informações sobre o cultivo de batatas em pneus, mas mais pessoas estão procurando informações sobre as torres de batatas. Enquanto a primavera busca o termo pico em 2013, a quantidade total de pesquisas durante todo o ano tem sido bastante constante. Não parece que o mito da torre de batata esteja pronto para morrer por si só, infelizmente.
The Irish Eyes Type Tower Box
Pelos primeiros anos, a idéia aparece principalmente em fóruns e blogs pessoais, mas a partir de 2005, começou a rastejar em revistas e jornais também. Um artigo frequentemente citado do Seattle Times em 2005 (seguido por uma versão reciclada mais popular em 2009) promete 100 libras de batatas em quatro pés quadrados. Esta ideia remonta ao Irish Eyes, um fornecedor de batatas-semente, e apareceu em jornais de todo o país ao longo de vários anos. Em justiça, o artigo relata que alguém que a experimentou produziu apenas 25 libras. Assumindo que plantaram um tubérculo por pé quadrado, isso seria um rendimento de 6,25 libras. Isso está no lado alto vs. o rendimento típico do campo, mas ainda bem dentro das possibilidades de cultivar batatas no solo. Este é um dos resultados comuns que se vê com as torres: as pessoas ficam muito impressionadas com a produtividade, embora não seja melhor do que poderiam esperar se cultivassem plantas no solo com o mesmo nível de atenção.
Além de ser mais alto do que o necessário, a caixa Irish Eyes (ver à direita) é um desenho razoável e as promessas de rendimento não são impossíveis, embora poucas pessoas sejam susceptíveis de as alcançar. Ao permitir que as plantas cresçam nos lados de uma caixa de 4 pés quadrados, você pode realmente expandir a área da folhagem para cerca de 16 pés quadrados (Mas tenha em mente que você poderia facilmente cultivar de 16 a 20 plantas em 16 pés quadrados de terra). Se você viver em um clima perfeito e colocar as plantas em irrigação por gotejamento, você poderia cultivar 13 plantas nessa caixa – 9 ao longo do perímetro e penduradas e quatro crescendo no centro. 100 libras dividido por treze plantas dá 7,7 libras por planta. Muito poucas pessoas provavelmente verão um rendimento tão alto, mas está dentro do alcance que pode ser alcançado crescendo no solo, sendo tudo o resto igual. Um artigo do Denver Post fornece um pouco mais de informação, incluindo o facto de o criador desta ideia ter alcançado um rendimento máximo de 81 libras. Isso seria 6,2 libras por planta, ainda um grande rendimento, mas bem dentro da razão nos climas mais favoráveis.
O principal problema com este desenho é que é muito mais elaborado do que precisa ser. Não há nenhuma razão para construí-lo tão alto. Os múltiplos níveis levá-lo-iam a acreditar que o que acontece dentro da caixa será muito parecido com a ilustração da patente no início, com tubérculos se formando em todos os níveis da caixa. Isso simplesmente não acontece. Se você cultivar uma batata como esta, ao desenterrá-la, você vai encontrar um caule muito longo e um conjunto de tubérculos no nível em que você plantou o pedaço de semente. Isto é realmente apenas um plantador invulgarmente alto. Você poderia fazer o mesmo com um recipiente da mesma área que é apenas cerca de um pé de altura.
O Mito Moderno
Eu acho que nós encontramos a origem do conceito de torre de batata moderna, mas ele ainda não tinha chegado ao ponto de inacreditável Então, quando é que esta coisa foi totalmente fraudulenta? Na verdade, é muito difícil de prendê-la. A partir de 2009, havia centenas de blogs e artigos por ano sobre torres de batatas, oferecendo um espectro de variações sobre a história. Eu li dezenas desses artigos e teria que fazer muito mais trabalho para estabelecer a linha do tempo. Não vale a pena o esforço. Mas uma coisa em que me sinto bastante confiante é que a maioria das pessoas não se propôs a contar uma grande história (por assim dizer). Esta história evoluiu com o tempo, com as pessoas acrescentando alguns detalhes aqui e ali que eles achavam plausíveis. Se você pode culpar a maioria das pessoas que escreveram sobre isso com qualquer coisa, não é o suficiente testar a idéia antes de promovê-la. Artigos sobre torres de batatas se encaixam em quatro categorias: aqueles que promovem a idéia e nunca relatam resultados, aqueles que mais tarde relatam um rendimento de batatas bastante normal, aqueles que mais tarde relatam um fracasso, e aqueles que promovem a idéia e depois relatam um sucesso pouco convincente (geralmente em apoio à venda de um kit torre).
A história da torre tem ficado muito mais refinada ao longo dos anos. Agora inclui detalhes como a necessidade de adicionar níveis a uma certa taxa para forçar a planta a formar mais estolons e uma exigência de variedades indeterminadas para produzir múltiplos níveis de tubérculos. Muitas fontes afirmam agora que as batatas não produzirão estolões em uma grande extensão de caule, mas “apenas” em torno de um pé. Se você tem uma batata que produziu estolons sobre um pé de caule vertical, por favor, tire uma foto! Não vou suster a respiração à espera que a minha caixa de entrada se encha. Estas melhorias soam bem e podem convencê-lo de que, se a sua torre não funcionou mesmo, é porque não o fez bem. Mas não é o teu fracasso. Toda a ideia é baseada num mal-entendido fundamental de como as batatas formam tubérculos.
Potatoes Just Don’t Grow Like That
Podíamos passar muito mais tempo a olhar para as origens da torre de batatas, mas vamos directos ao assunto. As torres de batata não funcionam melhor do que crescer em contentores ou crescer no chão, tudo o resto sendo igual. Tudo o resto sendo igual significa que obtêm o mesmo tipo de fertilidade do solo, a mesma temperatura do solo, a mesma quantidade de água e drenagem, a mesma quantidade de cobertura do solo, e o mesmo nível de defesa contra pragas. Muitas vezes, é mais fácil conseguir estas coisas num recipiente, embora às vezes o contrário seja verdadeiro.
Existem dois problemas intransponíveis com o conceito de torre de batata:
- A produção de tuber é limitada pela área de folhagem.
- As batatas domesticadas não produzem estolões adicionais além dos primeiros nós acima do pedaço de semente.
Podemos dispensar esta ideia com base apenas na relação entre a área de folhagem e o orçamento total de energia da planta. A principal função da folhagem de uma planta é a de coletar energia. Essa energia é convertida em açúcares e movida para o corpo da planta para armazenamento. Aqui é de onde vêm os tubérculos. Eles são pequenas bolas de energia e água capturadas. A evolução não permite que haja folhagens. As plantas evoluíram para utilizar plenamente a capacidade das suas folhas para capturar e armazenar energia. Não há excesso de energia para a planta usar para formar mais tubérculos, não importa quantos estolões você possa convencê-la a produzir. Se de alguma forma forçasse a planta a produzir dez níveis de estolões, então obteria 10 vezes mais tubérculos que seriam 1/10 de tamanho (na verdade menos, porque tanta energia teria de ser gasta na formação e manutenção de todos esses estolões). Se você quer mais rendimento, você precisa de mais folhagem. Mas ninguém afirma que as torres produzem mais folhagem.
O outro problema é que as batatas simplesmente não produzem um número infinito de estolões. Os estolões são formados a partir dos primeiros nós acima do pedaço de semente e raramente mais altos. Amontoar acima de seis polegadas é uma perda de tempo e esforço e só faz a planta trabalhar mais duro. A razão para a moagem não é para fazer com que as plantas formem mais tubérculos, mas para garantir que os tubérculos sejam cobertos por terra. Os tubérculos precisam de ser cobertos para os proteger de pragas, doenças e luz solar, o que os tornará verdes e aumentará o conteúdo de glicoalcalóides tóxicos. Muitas vezes, as plantas sobreviverão a uma colina extrema, mas você não está fazendo nenhum favor a elas; elas têm que bombear o fotossíntese e a água mais longe, o que custa a energia da planta. A maior profundidade do solo também pode ser uma barreira para a água chegar às raízes.
Vale a pena gastar um pouco de tempo a pensar na finalidade dos tubérculos de batata. As plantas perenes formam frequentemente grandes raízes de armazenamento como uma reserva. A água e os hidratos de carbono armazenados nas raízes podem ser utilizados para sustentar a planta em condições difíceis ou para permitir à planta sobreviver ao inverno quando a parte aérea da planta é morta pela geada ou pela seca. As raízes são por vezes formadas no fundo do solo para atingir o nível máximo de protecção contra os elementos. As batatas são plantas anuais. Mesmo num clima livre de geadas, elas acabam por morrer e a planta original não volta a crescer. Assim, embora os tubérculos possam funcionar como uma reserva, particularmente enquanto uma nova planta se estabelece, eles são principalmente uma estrutura reprodutiva. As batatas formam naturalmente os seus tubérculos logo abaixo ou mesmo à superfície do solo, com estolões também a correr logo abaixo da superfície e muitas vezes a emergir para formar novas plantas satélites. Nós plantamo-las mais profundamente ou em colinas para proteger os tubérculos da exposição e também para evitar que os estolhos formem caules adicionais em vez de tubérculos. Deixada à sua própria sorte, uma planta de batata espalha-se horizontalmente, formando uma combinação de plantas secundárias e tubérculos. Ela nunca cresce mais profundamente no solo. Dado isto, é fácil perceber porque é que as batatas não desenvolveram a capacidade de formar camadas adicionais de estolões a partir de uma plantação mais profunda. Apenas a batata humana planta profundamente.
Patata indeterminada
Foi construída uma mitologia em torno da ideia da batata indeterminada como solução para o problema da torre. As batatas indeterminadas não produzem estolões de forma diferente do que as batatas determinadas produzem. Vale ressaltar também que a determinação não é realmente um conceito muito útil com batatas; é essencialmente uma forma mais complicada de expressar se a maturidade é precoce ou tardia, a menos que seu principal interesse seja o comportamento floral da calça. As batatas formam todos os estolões incipientes que se tornarão tubérculos nas duas a seis semanas após o seu aparecimento. Enquanto as variedades precoces/determinadas formam uma certa quantidade de folhagem, florescem e depois voltam a morrer, as variedades tardias/indeterminadas continuam a ramificar-se e a florescer durante um período de tempo muito mais longo. Os tubérculos e o rendimento total são frequentemente maiores, mas isto é simplesmente o resultado de a planta ter mais área de folhagem e mais tempo para crescer. Uma torre nada acrescenta à experiência de cultivar variedades tardias/indeterminadas a não ser trabalho adicional.
Criando uma torre Batata
É possível que uma variedade possa ser criada para melhor aproveitar o espaço vertical proporcionado por uma torre, embora eu não pense que seja provável, uma vez que a torre introduz muitos problemas adicionais que devem ser superados. Algumas batatas selvagens colocam estolões sobre um número maior de nós e também podem formar estolões muito longos e por vezes ramificados. Estes podem ser convencidos a crescer através de um espaço vertical maior. As plantas da batata também variam consideravelmente em tamanho e uma planta muito maior seria capaz de recolher mais energia. Em combinação, estas características podem fazer com que uma batata se comporte mais como as batatas da torre que foram imaginadas. Mesmo que seja possível, não parece ser um investimento muito prático.
Conclusão
O que é bom nas batatas é que elas são simples de cultivar. E baratas também. Porquê torná-las complicadas e caras? Um simples recipiente ou cama elevada, cheia de terra de qualidade, emendada e regada adequadamente, pode proporcionar rendimentos pesados de batata juntamente com os outros benefícios atribuídos às torres, tais como uma gestão e colheita mais fáceis. As torres de batata não funcionam. Elas nunca funcionaram e provavelmente nunca funcionarão. Sem dúvida, a idéia persistirá na Internet enquanto as pessoas ainda cultivarem batatas, o que provavelmente será muito tempo.
A partir de 2020, este artigo se tornou o mais popular em nosso site. Mas isso não parece ter feito muita mossa. As torres estão mais populares do que nunca. Não existe tal coisa como um almoço grátis, mas isso nunca impediu as pessoas de procurar por uma.
Tentaste uma torre de batatas? Se sim, deixe um comentário e deixe o mundo saber como funcionou para você.
Mais informações
O Instituto de Baixa Tecnologia está estudando vários métodos diferentes de cultivo de batatas este ano, incluindo torres. Se você está interessado neste assunto, talvez queira acompanhar.
Nathan Pierce, um administrador do Projeto Kenosha Potato experimentou com torres durante vários anos e documentou o processo em Tomatoville com muitas fotos.