Descrição
Aqui, pela primeira vez em mais de oitenta anos, está um estudo detalhado da Antimasonry política a nível nacional, estadual e local, baseado num levantamento das fontes existentes. O partido Antimasonry, cujo objetivo declarado era a destruição da Loja Maçônica e outras sociedades secretas, foi o primeiro terceiro partido influente nos Estados Unidos e introduziu o dispositivo da convenção de nomeação presidencial nacional em 1831.
Vaughn focaliza o celebrado “Morgan Affair” de 1826, o suposto assassinato de um ex-maçon que expôs os segredos da fraternidade. Thurlow Weed rapidamente transformou o espírito de cruzada despertado por este incidente numa festa anti-Jackson em Nova Iorque. De Nova York, a festa logo se espalhou pelo nordeste. Para alcançar o sucesso, os Antimasons na maioria dos estados tiveram que formar alianças com os principais partidos, tornando-se assim a “minoria flexível.
Após a derrota de William Wirt por Andrew Jackson na eleição de 1832, o partido se desmoronou. Onde tinha sido forte, Antimasonry tornou-se uma facção reformadora e anti-Clay do novo partido Whig e ajudou a garantir as nomeações presidenciais de William Henry Harrison em 1836 e 1840. Vaughn conclui que embora em muitos aspectos a Cruzada Antimasônica tenha sido finalmente benéfica para os maçons, não foi até 1850 que a fraternidade recuperou sua força e influência.
William Preston Vaughn, professor de história na North Texas State University, é o autor de Schools for All: Blacks and Public Education in the South, 1865-1877.