Um retrato da múmia Romano-Egípcio Fayum regressa à ROM

Separado em 1912, dois retratos são reunidos após mais de 100 anos

A recente aquisição pela ROM de um retrato da múmia Romano-Egípcio Fayum da Galeria Nacional do Canadá em Ottawa representa uma adição notável à nossa colecção porque reúne duas “irmãs” que foram separadas há mais de 100 anos. A sua história de recolha também está intimamente ligada à da ROM e do Canadá.

Após o Egipto se ter tornado uma província de Roma em 30 a.C., os romanos começaram a estabelecer-se ali e a adoptar práticas locais, incluindo o ritual mortuário de mumificação. No primeiro século EC, os romanos tinham introduzido o seu próprio costume funerário de prender e embrulhar um retrato do falecido, pintado num painel de madeira, no rosto da múmia. Este método de sepultamento durou cerca de 300 anos. Retratos de múmia foram encontrados em cemitérios no Fayum e em outras partes do Egito; eles são geralmente referidos coletivamente como retratos de múmia de Fayum.

Estes retratos incríveis de homens, mulheres e crianças têm um apelo universal hoje em dia. Eles nos mostram não apenas uma grande diversidade das pessoas que já viveram no Egito Romano, mas também as complexidades de penteados, roupas e jóias que eram populares dois mil anos atrás.

Em 1888, Sir Flinders Petrie descobriu 81 retratos de múmia no Hawara, um antigo cemitério romano no Fayum, Egito. Um desses retratos de Hawara e um segundo exemplo, encontrado por Petrie em outro cemitério do Fayum, foram adquiridos por Charles Currelly, o primeiro diretor da ROM, em um leilão da Sotheby’s em Londres, em 1912. Mais tarde nesse ano, Currelly vendeu um dos retratos da múmia para a National Gallery of Canada. E agora, um século depois, graças à generosidade do Mona Campbell Endowment Fund e do Louise Hawley Stone Charitable Trust, os dois retratos estão novamente juntos.

Os nossos retratos mostram as soberbas capacidades de pintura dos seus artistas. Com menos confiança nos sub-desenhos preliminares, os artistas aplicaram áreas de cor que trabalharam em conjunto para dar a cada retrato a ilusão de volume e profundidade, bem como um senso de caráter e personalidade.

A mulher retratada no novo retrato da ROM tem as delicadas características faciais de uma jovem mulher com grandes olhos castanhos em forma de amêndoa, sobrancelhas grossas, nariz aquilino, lábios vermelhos bem modelados, e um queixo estreito. O cabelo negro dela é soprado para fora ao redor da cabeça com quatro caracóis separados caindo sobre a testa dela. Ela está usando um disco e brinco pendente e um colar de esmeralda com elos dourados e está drapeada com uma túnica e manto grosso, ambos de cor carmesim escura. Note a espessa aplicação de tinta, emprestando-lhe o aspecto de uma pintura impressionista.

A mulher mostrada no segundo retrato ROM é ligeiramente mais madura e matronal. As suas características são muito finas com maçãs do rosto altas, nariz estreito, lábios vermelhos grossos e queixo proeminente. Seus cabelos finamente rendados são dispostos em argolas e embelezados com uma coroa de ouro. Ela está usando brincos de pérolas, um colar de berilo e pérolas, e um colar de ouro. Em contraste com a técnica do retrato de sua “irmã”, a tinta foi aplicada em finas camadas pares.

Os retratos da múmia Fayum da ROM foram pintados usando a técnica encáustica que envolvia adicionar pigmentos à cera de abelha e resina. A mistura foi aquecida e aplicada rapidamente, antes de arrefecer, na superfície de um painel de madeira com pincel e ferramentas, deixando uma superfície distinta e ricamente texturizada.