Por Eve Boe, Lily Hirdler, e Zoe Howell
Agastache cana
Quando o verão se aproxima do fim, muitos de nós estamos espremendo em nossos últimos cozinhados, festas no pátio, acampamentos, e tarefas de jardinagem. Também estamos notando a chegada de alguns hóspedes não convidados, mosquitos, moscas e traças, para citar apenas alguns. A maioria destas “pragas” são simplesmente irritantes, mas outras podem representar ameaças mais sérias. Por exemplo, evitar mosquitos tem sido notícia ultimamente devido à preocupação com o vírus do Nilo Ocidental, que é espalhado por mosquitos.
Obviamente, a presença de insetos não é apenas natural, é um aspecto essencial de um jardim saudável. O desafio vem na gestão das ‘pragas’ – aquelas que mordem, que se decompõem em vegetarianos, que marcham para dentro da casa – enquanto não fazem mal à saúde microcósmica do nosso jardim, ou a nós próprios, às nossas famílias, aos nossos animais de estimação e à vida selvagem, e ao ambiente como um todo.
Como jardineiros orgânicos que acreditam em pisar suavemente e usar soluções naturais sempre que possível, gostaríamos de partilhar algumas ideias sobre o uso de plantas para ajudar a gerir as pragas. Algumas plantas são repelentes eficazes de pragas apenas em virtude de serem plantadas no jardim, enquanto outras precisam ser usadas de formas específicas para obter o benefício desejado.
Toma menta, por exemplo. Colocar hortelã fresca em copas ajuda a deter formigas, pendurar sachês de hortelã seca em armários ajuda a deter traças e moscas (sacos de chá de hortelã também funcionam), e esfregar folhas de hortelã esmagadas no pêlo dos seus cães e gatos pode ajudar a deter insectos que picam. Um dos nossos colaboradores nunca viu uma pulga em nenhum dos seus três gatos de interior e exterior, possivelmente porque a área contida do jardim que é a sua “sala de descanso” está cheia de uma variedade de plantas de hortelã. Talvez apenas caminhar pelo jardim da hortelã seja suficiente para cobrir as suas pelagens com óleos de hortelã e manter as pulgas afastadas.
O lado negativo é que a hortelã é uma planta invasora. Em vez de a plantar directamente num jardim vegetariano ou ornamental, pode querer plantá-la numa área confinada, ou usá-la em vasos colocados em espaços exteriores ou perto do seu jardim de ervas.
Seguem-se exemplos de plantas que podem ajudar a repelir, ou pelo menos a dissuadir, algumas pragas comuns. Para informações específicas sobre como usar cada planta para obter os benefícios que você está procurando, visite os links de recursos no final deste artigo.
Plantas que ajudam a repelir mosquitos:
- Agastache cana (a.k.a. Mosquito Planta)
- Catmint (Num estudo da Universidade Estadual de Iowa, investigadores descobriram que o óleo essencial em catnip, nepetalactona, é 10 vezes mais eficaz do que o DEET, o químico usado na maioria dos repelentes de insectos)
- Rosemary
Catmint
- Basil
- Lavender
- Gerânio perfumado
- Beebalm
- Menta
- Rue
- Marigolds (um anual que precisa de ser plantado todos os anos)
- Cedronella (um perene que pode precisar de ser plantado todos os anos)
Plantas que ajudam a dissuadir carraças:
- Lavender
- Garlic
- Pennyroyal
- Pyrethrum (tipo de crisântemo)
- Sábio
- Beautério
- Eucalipto
- Menta
Outra praga…a desencorajar as plantas:
- Rue – especialmente bom a dissuadir moscas, besouros japoneses, lesmas, pulgas, e gatos
- Madeira (Artemisia) – dissuade uma variedade de insectos incluindo carraças, moscas e traças
- Menta – dissuade besouros, pulgas, traças, Chiggers, ratos, formigas
- Rosemary – além de mosquitos, também detesta mariposas da couve e moscas da cenoura
Como é sempre o caso quando se fazem selecções de plantas, é importante compreender os benefícios da planta e os possíveis perigos. Por exemplo, embora a arruda possa ser eficaz para dissuadir gatos, ela é na verdade tóxica para gatos e cães (outras plantas que são tóxicas para animais de estimação são absinto, eucalipto, poejo, citronela, bronzeado e baía doce, entre outras).
Queda é um ótimo momento para estar pensando sobre o que plantas que repelem pragas funcionariam bem em sua paisagem, especialmente perto de suas áreas de vida ao ar livre. Muitas das plantas mencionadas neste artigo estão disponíveis no Viveiro e podem ser plantadas agora (algumas destas plantas estão fora de época ou podem estar esgotadas, por isso se estiver à procura de algo específico, ligue-nos e verificaremos a disponibilidade). Se tiver dúvidas ou precisar de ajuda na selecção das plantas que melhor se adaptem à sua situação, o nosso pessoal especializado terá todo o prazer em ajudá-lo.