Fumo passivo, que está ligado ao cancro e a outras doenças graves, também pode estar a contribuir para o aumento das taxas de doenças hepáticas crónicas em adultos e crianças, uma nova descoberta do estudo USC.
Os resultados do estudo – realizado em ratos – mostram que a exposição ao fumo passivo altera os genes e as vias moleculares que regulam a forma como o fígado processa as gorduras. Essas mudanças moleculares, uma vez testadas em humanos, podem ser usadas como biomarcadores para detectar a doença em um estágio inicial, quando ela é mais tratável.
“Do ponto de vista da saúde pública, nossos resultados têm implicações significativas, pois ressaltam como carcinógenos ambientais como o fumo passivo, além dos efeitos causadores de câncer, podem contribuir para doenças metabólicas do fígado”, disse a autora principal Stella Tommasi, professora assistente de pesquisa na Keck School of Medicine da USC.
O estudo aparece no International Journal of Molecular Sciences.
Só nos Estados Unidos, entre 30% e 40% dos adultos são afetados pela doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD), uma condição caracterizada pelo acúmulo de gotículas de gordura dentro das células hepáticas em pessoas que bebem pouco ou nenhum álcool. Entre crianças e adolescentes, é a doença hepática número 1. Essas gotículas de gordura prejudicam a função hepática normal e podem levar à ruptura celular, inflamação e, por fim, ao câncer hepático.
Estudo encontra ligação entre fumaça e doença hepática
Um número de estudos relatou que o fumo é um fator de risco independente para a NAFLD, além de obesidade e síndrome metabólica. Uma fraqueza desses estudos é o número de variáveis – idade, peso, raça/etnia – que embaçam o quadro.
Estudos anímicos olhando para o fumo passivo e doenças hepáticas envolveram, em sua maioria, ratos que também foram alimentados com uma dieta rica em gorduras, disse Tommasi, tornando difícil a provocação do papel do fumo passivo.
Essas mudanças moleculares têm o potencial de se tornarem irreversíveis.
Stella Tommasi
“A beleza – e relevância – do nosso estudo é que usamos um modelo animal sob condições experimentais estritamente controladas, o que nos permitiu investigar os efeitos diretos do fumo passivo, independentemente da dieta e/ou outros potenciais confundidores”, disse ela.
Para o estudo de Tommasi, ela comparou dois grupos de ratos saudáveis. Cada grupo foi alimentado com uma dieta padrão, mas apenas um foi exposto ao fumo passivo. Ratos expostos ao fumo passivo exibiam depósitos significativos de gordura em suas células hepáticas, e o acúmulo de gordura continuou mesmo após um mês de recuperação em ar limpo.
“Essas mudanças moleculares têm o potencial de se tornarem irreversíveis”, disse Tommasi. “Nossas descobertas também fornecem uma explicação plausível para o motivo pelo qual crianças e adultos nunca fumantes correm maior risco de desenvolver a NAFLD se forem expostos ao fumo passivo em casa”.
Além de Stella Tommasi, outros autores são Ahmad Besaratinia da Keck School e Jae-In Yoon da empresa de saúde HANDOK na Coréia do Sul.
O estudo foi apoiado por subsídios do Instituto Nacional de Pesquisa Dentária e Craniofacial dos Institutos Nacionais de Saúde (1R01DE026043 à AB) e do Programa de Pesquisa de Doenças Relacionadas ao Tabaco da Universidade da Califórnia (TRDRP-25IP-0001 e TRDRP-26IP-0051 à ST e TRDRP-26IR-0015 à AB).
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