Visão geral do Texas Dram Shop Act

O Texas Dram Shop Act permite que as pessoas processem bares e outros estabelecimentos que servem bebidas alcoólicas quando os clientes atendidos em excesso causam danos.

Embora a condução sob o efeito do álcool seja uma praga nas auto-estradas do Texas há tanto tempo quanto os carros existem, até pouco menos de 30 anos atrás, não havia como as vítimas de acidentes de condução sob o efeito do álcool processarem bares que atendem clientes em excesso. Sem entrar nas minúcias legais, os acidentes eram considerados culpa da pessoa que bebia demais até a decisão histórica da Suprema Corte do Texas em El Chico v. Poole (1987), mudar isso, criando uma causa de ação para aqueles feridos nesses acidentes para buscar indenização nos bares.

Desde El Chico v. Poole simplesmente estabeleceu que as barras poderiam ser processadas, sem criar qualquer critério específico pelo qual uma barra pudesse ser responsabilizada, a Legislatura do Texas temia que isso criasse uma situação gratuita com advogados processando barras por qualquer infração percebida da lei. Eles responderam rapidamente aprovando o Texas Dram Shop Act, que conseguiu duas coisas: Em primeiro lugar, ele declarou em termos definitivos o que uma barra pode e não pode ser processada, e em segundo lugar, fez de uma causa de ação dram shop o único recurso contra as barras, anulando assim a decisão da Suprema Corte do Texas acima mencionada.

Neste artigo, nossos advogados explicam o efeito do Dram Shop Act no Texas e quebram o que a lei diz sobre o serviço excessivo dos clientes. Para uma explicação mais abrangente das entradas e saídas básicas da lei Dram Shop Act em geral, certifique-se de clicar sobre o nosso artigo How Dram Shop Cases Work.

What Does the Texas Dram Shop Act Say About Suing Bars?

The relevant portion of the Texas Dram Shop Act, which gives those injured by unlawful alcohol service the right to s process licensed alcohol providers that over-serve patrons reads as follows:

Sec. 2.02. CAUSAS DE AÇÃO. (. . .)

• (b) Fornecer, vender ou servir uma bebida alcoólica pode ser a base de uma causa legal de ação sob este capítulo deste código, mediante prova disso:
  • (1) no momento em que a providência ocorreu era evidente para o fornecedor que o indivíduo que estava sendo vendido, servido ou provido com uma bebida alcoólica estava obviamente intoxicado na medida em que representava um perigo claro para si e para os outros; e
  • (2) a intoxicação do receptor da bebida alcoólica era uma causa próxima dos danos sofridos.

Em inglês simples, esta parte do Texas Dram Shop Act estabelece as três condições necessárias para que uma pessoa ferida possa prosseguir com um processo contra um bar:

1. O estabelecimento deve ter servido uma pessoa obviamente intoxicada.
2. A intoxicação do patrono ilegalmente servido deve ter sido a causa próxima de um acidente.
3. As lesões ou morte, e os danos civis associados a elas, devem ter resultado desse acidente.

É somente quando todas essas condições são satisfeitas que uma pessoa pode prosseguir com uma ação judicial contra um bar. Enquanto alguns podem discordar da idéia de poder entrar com uma ação contra um bar após um acidente de dirigir embriagado, porque afinal (eles raciocinam) é a pessoa que bebeu demais que deveria ser responsável, há algumas coisas a serem levadas em conta.

Para ser claro, o Texas Dram Shop Act não remove a responsabilidade do motorista bêbado por ferimentos que eles causam a terceiros. Se um cara fica bêbado em um bar e arado em uma minivan carregando uma família, a família tem o mesmo direito de ir atrás do motorista bêbado financeiramente como eles fizeram antes de ser passado. Ao mesmo tempo, a lei ajuda a prover um remédio para o que foi, até El Chico v. Poole, uma inconsistência que deixou muitas vítimas sem nenhum recurso contra um bar negligente que contribuiu para suas perdas.

Foi ilegal durante anos no Texas vender álcool a uma pessoa que já estava bêbada. Antes da lei Texas Dram Shop Act ser aprovada, não havia reparação civil para aqueles prejudicados pelas acções dos bares que violaram a lei do excesso de serviço.

Em suma, um bar pode violar a lei, e, embora possam ter recebido uma multa trivial da Texas Alcoholic Beverage Commission, podem dizer às vítimas que foram feridas pelo seu excesso de serviço, Seja como for, não há nada que nos possa fazer. As mudanças na lei significaram que os bares agora tinham alguma responsabilidade civil pelo que era, e ainda é, um comportamento ilegal.

O Texas Dram Shop Act aplica-se apenas a bares e restaurantes ou você pode processar indivíduos?

A lei relevante para responder a esta pergunta é encontrada na Seção 2.01 do Código de Bebidas Alcoólicas:

(1) “Fornecedor” significa uma pessoa que vende ou serve uma bebida alcoólica sob a autoridade de uma licença ou permissão emitida sob os termos deste código ou que de outra forma vende uma bebida alcoólica a um indivíduo.

A parte crucial da definição de um “fornecedor” de álcool é que a bebida alcoólica deve ser vendida. Isso tipicamente exclui o que são chamados de “anfitriões sociais”, mais comumente pessoas que fazem festas dentro de suas próprias casas entre amigos. Embora ainda seja moralmente errado que eles sirvam demais seus convidados, a menos que eles cobrem a admissão em suas festas, ou cobram dinheiro por seu álcool, eles não podem ser processados sob uma ação judicial de dram shop.

Um erro que os advogados que não estão familiarizados com ações judiciais de dram shop cometem quando se deparam com essa seção da lei é que eles leram mal, dizendo que apenas provedores licenciados podem ser processados em uma ação judicial de dram shop. Embora seja uma má leitura razoável, é imprecisa, no entanto. Novamente, o fator crucial para determinar a responsabilidade é se o réu vende ou não álcool.

Dram Shop Lawsuits Are the Exclusive Remedy for Alcohol-Related Injuries

Section 2.03 do Código de Bebidas Alcoólicas estabelece que:

• (a) A responsabilidade dos fornecedores sob este capítulo pelas ações de seus empregados, clientes, membros ou convidados que estão ou se tornam intoxicados é em substituição à lei comum ou outras garantias legais e deveres dos fornecedores de bebidas alcoólicas.
• (b) Este capítulo não impõe obrigações a um fornecedor de bebidas alcoólicas diferentes daquelas expressamente mencionadas neste capítulo.
• (c) Este capítulo estabelece a causa exclusiva de ação para fornecer uma bebida alcoólica a uma pessoa com 18 anos de idade ou mais.

Em resumo, esta seção deixa claro que as ações judiciais de dram shop são a única forma de as vítimas do serviço ilegal de bebidas alcoólicas recuperarem os danos por seus ferimentos. Isto significa que quando se trata de ferimentos relacionados com álcool, esta é a única lei aplicável. Isto significa que as causas de negligência grosseira, que penalizam as pessoas que fazem algo completamente insano que choca os sentidos, e as reivindicações de responsabilidade civil, não se aplicam em nenhum caso em que o serviço excessivo de álcool é alegado.

A cláusula de recurso exclusivo importa, porque o limite que as barras têm de cumprir para evitar serem processadas é tão baixo. Basicamente, desde que não sirvam a pessoas já intoxicadas, podem indirectamente causar o caos que quiserem e não enfrentar quaisquer consequências. Desta forma, pode-se ver que o Texas Dram Shop Act foi realmente um compromisso entre aqueles que queriam ter uma temporada aberta sobre todo tipo de má conduta que um bar poderia ter ao servir álcool, e bares, que queriam evitar ter qualquer responsabilidade pelo seu mau comportamento.

Como o Texas Dram Shop Act Trata Menores e Juvenis?

Vale a pena notar também que tudo o que temos coberto se aplica apenas aos compradores de álcool maiores de 18 anos. Para os menores de 18 anos há um conjunto de regras totalmente diferente (na seção 2.02). Elas são as seguintes:

(c) Um adulto de 21 anos de idade ou mais é responsável por danos causados proximamente pela intoxicação de um menor de 18 anos se:

• (1) o adulto não for:
  • (A) o pai, tutor ou cônjuge do menor; ou
  • (B) um adulto em cuja custódia o menor foi cometido por um tribunal; e
• (2) o adulto conscientemente:
  • (A) serviu ou forneceu ao menor qualquer uma das bebidas alcoólicas que contribuíram para a intoxicação do menor; ou
  • (B) permitiu que o menor fosse servido ou forneceu qualquer uma das bebidas alcoólicas que contribuíram para a intoxicação do menor no local de propriedade ou alugado pelo adulto.

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A hipótese básica aqui é que todas as excepções de que os arguidos em outros casos de loja de dramaturgia estão autorizados a beneficiar não se aplicam a adultos que servem menores quando esses menores se ferem a si próprios ou a outros. A excepção do acolhimento social: desapareceu. A defesa do Safe Harbor, muitas vezes chamada de defesa “silver-bullet” dos estabelecimentos alcoólicos (embora não para a nossa firma): inútil. Mesmo a exigência de que o cliente seja “obviamente intoxicado” sai pela janela quando o cliente não tem 18,

Sejam quais forem as proteções que bares, restaurantes, outros fornecedores de álcool desfrutem quando servem adultos com idade suficiente para tomar uma decisão madura sobre o consumo de álcool, obviamente não se aplica quando servem crianças. Por esta razão, a lei trata muito mais severamente aqueles que se envolvem neste comportamento.

Pode-se notar que o limite é 18 e não 21. Isto pode parecer estranho para alguns, uma vez que é ilegal para os menores de 21 anos comprar álcool legalmente, mas os jovens entre 18 e 20 anos são tratados da mesma forma que os adultos que podem comprar álcool legalmente. Uma adivinha educada sobre a razão pela qual a lei foi escrita para tratar os que estão nesta faixa etária da mesma forma que os que têm mais de 21 anos é que não o fazer faria surgir outra discrepância na lei.

Para saber, se alguém tem 18 anos e escolhe comprar álcool ilegalmente, é um adulto que está infringindo a lei, enquanto que os menores de 18 anos são obviamente crianças, pelo menos para fins legais. Com efeito, se o padrão se aplicasse igualmente a todos os menores de 21 anos, você estaria recompensando jovens adultos por infringir a lei, tendo um padrão mais baixo para provar sua alegação de loja de teatro do que aqueles que estão realmente em idade de beber.

Isso significaria que esses adultos teriam direitos especiais, indisponíveis para outros adultos que estavam realmente seguindo a lei quando eles compraram álcool. Na verdade, os legisladores escolheram a pequena discrepância que está tratando todos maiores de 18 anos como um adulto, versus o maior problema de conceder privilégios especiais a bebedores de 18-20 anos que estavam infringindo a lei.

Os Escritórios de Advocacia Grossman ganharam mais casos de lojas de dram shop do que quase qualquer outra firma no Texas

Quando dizemos que os Escritórios de Advocacia Grossman já perseguiram e ganharam mais casos de lojas de dram shop do que quase qualquer outra firma de advocacia no Texas, não estamos dizendo isso para nos gabarmos. Apontamos isso porque obter indenização para vítimas feridas por acidentes devido a serviço ilegal de álcool é muito importante para nós. No início do século XXI, os bares, restaurantes, lojas de bebidas e qualquer outro vendedor de álcool perceberiam o perigo que o seu produto cria para a comunidade quando servido de forma imprópria. Infelizmente, muitos atores ruins continuam a fazer seu sustento de formas que colocam em perigo comunidades inteiras, dão má fama a comerciantes honestos e causam tragédias indescritíveis em nossas comunidades.

Nos últimos 25 anos, os advogados da Grossman Law Offices não só têm ajudado as vítimas do excesso de álcool a buscar a compensação que merecem sob a lei, para que possam começar a recompor suas vidas após um trágico e insensato acidente. Nós também ajudamos a enviar uma mensagem em nome de nossos colegas texanos de que os dias de ganhar dinheiro com o álcool, colocando em risco a comunidade, acabaram. Se um bar ou outro fornecedor se exagerar em uma pessoa intoxicada e uma tragédia resultar, nossa equipe de advogados está pronta para ajudar as vítimas a responsabilizá-las.

Somos uma das poucas empresas que realmente entende a importância de buscar uma compensação para aqueles envolvidos nos casos do Dram Shop. A maioria dos advogados o recusará ou dirá que os casos da Dram Shop são insuperáveis. Isso simplesmente não é verdade. Já ganhamos centenas de casos e responsabilizamos os estabelecimentos negligentes pelas suas vítimas. Ligue-nos hoje para (855) 326-0000 para saber como podemos ajudá-lo.

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