MANCHESTER, NH – Antes do mundo começar a parecer assustadoramente como um lançamento de Charles Dickens, Ed Aloise e Claudia Rippee, da Republic Care, 1069 Elm St., estavam a divertir-se no seu melhor ano até agora. O seu décimo, de facto; um aceno ao compromisso total do casal de elevar o conceito de quinta para mesa a uma experiência gourmet e saborosa onde até os preços eram fáceis de engolir.
Estava entre os seus devotos; sempre desejosos de digitalizar a lendária lousa dos vendedores agrícolas da região cuja recompensa seria usada em vez de produtos/leite/proteína de fazendas industriais desconhecidas a centenas de milhas de distância.
As almôndegas de carne espanholas do proprietário Aloise, falafel, fritas cortadas à mão (batatas fritas), pães planos, tigelas de grão, pratos especiais diários de peixe, confit de frango e hambúrgueres de carne de origem local fizeram-me vir.
Mas Republic era mais do que comida. O interior minúsculo e apertado com mesas para dois tão perto que muitas vezes esfregou os cotovelos com estranhos, não incomodou a maioria de nós. Nós continuamos a vir.
O igualmente minúsculo bar lembrava uma das pitorescas assombrações europeias onde os vizinhos partilham uma história e um panini sobre um copo de vinho. Eles também continuaram a vir.
Em uma palavra, a República era sobre a comunidade.
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Vira o seu maior activo era o seu maior passivo.
“A República não é compatível com a COVID”, diz Aloise.
Mas depois de algum inicial emotivo toque de mão, o casal juntou forças mentais com o seu gerente de operações, Peter Macone, e “começou a tomar o controle”, disse Aloise.
Como muitos entusiastas da culinária local sabem, Aloise e Rippee possuem outro ímã alimentar ao fundo da rua: Campo Enoteca no 969 Elm St., um restaurante italiano de alto nível estabelecido em 2004 com o mesmo espírito de quinta para mesa que Republic.
Hmmm.
E, tinha muito mais espaço para sentar ao ar livre, bem como as exigências de distância social para jantar no interior.
“Com alguma logística criativa”, diz Macone, “e uma clientela fiel de ambos os restaurantes que querem continuar a desfrutar do que oferecemos e, ao fazê-lo, continuar a apoiar-nos, estamos à altura do desafio de oferecer dois menus a partir de uma cozinha”, “
Espere. Acabei de ouvir o que pensei ter ouvido?”
Aloise confirma-o.
“Olha, nós temos forças incríveis. Temos dois grandes conceitos na República e no Campo Enoteca. Temos uma óptima equipa. E o mais importante, temos uma base de clientes nos milhares que querem que tenhamos sucesso para todo o nosso benefício. Estas são as cartas que nos foram dadas; vamos fazer com que funcione”.
Não consigo imaginá-lo pelo telefone, por isso faço uma máscara e faço uma visita guiada numa bela tarde de Sexta-Feira, antes da abertura das 16h.
Aloise aponta como a cozinha do Campo Enoteca será modificada para incorporar duas áreas distintas de chef para si preparando refeições para a República, enquanto Justin Novitch continuará como chef chefe para o Campo. Há um menu duplo mas distinto.
Claramente, a cozinha é maior do que a da República. Eu não posso deixar de falar sobre muitos cozinheiros na cozinha.
“Vai ser ótimo!” conta Aloise, “Eu conheço Justin desde que ele tinha 18 anos e tenho sido seu mentor por anos. Vai funcionar muito bem”. “
De repente, surge em mim o aspirante a gourmet que esta é uma oportunidade de ouro para obter algum mentor clandestino meu de um artista venerado. Eu multi-tarefa como escritor/fotógrafo/estudante de alimentos como Aloise elabora sobre os perfis sofisticados de sabor no caldo de galinha, um caldo de galinha de longa data, um dos favoritos da casa. Em seguida, ele está em cima de pedaços bonitos de filé de bacalhau trazidos hoje pelo Sal Bramante dos Frutos do Mar Frescos do Sal. Um piscar de olhos, migalhas de pão sobem da tigela como a onda icónica de Hokusai.
Sal’s Fresh Seafood tem uma longa parceria com Aloise, entregando diariamente capturas das águas do norte do Atlântico a ambos os restaurantes onde Aloise e Novitch aspiram a criar pratos clássicos e memoráveis. Com o início da COVID-19 e o negócio dos restaurantes em queda livre, não demorou muito até que o Aloise e a Bramante tivessem um tipo diferente de parceria, que serve os tempos.
Sextas-feiras de peixe – e agora as quartas-feiras de peixe – permitem que um número limitado de clientes que chegam/primeiro servem um jantar híbrido de peixe com todas as fixações. Bramante diz ao Aloise qual será o melhor negócio das docas nesse dia e o Aloise começa a trabalhar preparando uma refeição em torno do especial. Ele prepara os lados deliciosos – completamente preparados – e inclui o corte cru de peixe/frutos do mar em embalagens especiais com todos os ingredientes e instruções e BAM! Você tem um jantar do Chef Aloise na sua mesa em casa! (Para saber mais, pergunte pelo blog do Chef Aloise duas vezes por semana em: [email protected])
O relógio bate 4 por isso vou para o pátio para ver se ainda há alguma acção. As Irmãs Marie, Angelique e Danielle – todas bonitas, elegantes e com estilo – estão lá mesmo em ponto. Marie me diz que está visitando sua família do Texas e não pensaria em voltar para casa sem ir à República.
“Oh meu Deus! Tanta boa comida; tantas lembranças lá!” ela diz, “Eu as seguiria para qualquer lugar.”
É exactamente isso que Aloise e Rippee esperam.
Long live Republic.
Horas:
Tês – Sex: 16 às 21h.
Sábado: 15h às 21h
Domingo &Segunda-feira: Fechado
Reservas aconselhadas: 603-625-0256
Realizar Encomendas Online: www.toasttab.com