Abramowitz diz que o maior sinal do TOC é ter preocupações e dúvidas sem sentido sobre se você ama seu parceiro, apesar de ser feliz no relacionamento.
Ele diz que algumas pessoas com TOC podem apenas ficar obcecadas com seus relacionamentos, enquanto outras podem ficar obcecadas com mais do que apenas seus relacionamentos.
“O problema é que as coisas que as pessoas com TOC têm uma obsessão por você não podem ter garantia. Você não pode ver germes. Você não pode ver o amor. O amor é algo que você apenas sabe quando está apaixonado”, disse ele.
Pouco, o tratamento para todas as apresentações do TOC é similar.
“É um problema muito tratável que requer muito trabalho porque você tem que enfrentar seus medos, mas as pessoas podem e conseguem superá-lo”, disse Abramowitz.
Enquanto uma classe de drogas chamadas inibidores seletivos da recaptação de serotonina pode ser usada para tratar o TOC, Abramowitz diz que a forma mais eficaz de tratamento é a terapia cognitiva comportamental (TCC), um tipo de psicoterapia que se concentra na compreensão da relação entre os pensamentos, sentimentos e comportamentos de uma pessoa.
O tipo de TCC que Abramowitz diz que funciona melhor com o TOC é chamado de exposição e prevenção de resposta (ERP).
Terapia, a pessoa é exposta a pensamentos, imagens, objetos e situações que a deixam ansiosa e inicia suas obsessões. A prevenção de resposta ensina a pessoa a não se envolver em um comportamento compulsivo ou ritual quando ela é exposta ao que a faz sentir-se ansiosa.
“Então você está ensinando a pessoa a se inclinar em suas dúvidas e ansiedade e ver que ela pode continuar com a vida mesmo que ela não tenha certeza de que ela, digamos, realmente ama a pessoa”, disse Abramowitz. “Eles aprendem que não lhes é permitido pedir tranquilidade ao parceiro, já que isso amplifica as dúvidas”
Um exercício que Abramowitz pede a uma pessoa para fazer a quem pergunta se ela está apaixonada ou se vai deixar sua família, é escrever o cenário.
Por exemplo, eles podem escrever que voltam do trabalho, têm dúvidas, e dizer à família que estão saindo. Então dirija para longe, e a família fica de coração partido.
Então, Abramowitz pede ao paciente para ler o que eles escreveram para si mesmos várias vezes no dia para que eles possam sentir seus medos. No entanto, não lhes é permitido pedir tranquilidade à família.
“Toda a gente num relacionamento fica frustrada com o seu parceiro. Isso é normal. Todos nós podemos nos relacionar com pensamentos sobre o que se eu simplesmente fugisse da minha família? Uma pessoa com TOC tem que aprender que é normal pensar assim, e isso não significa que ela seja uma pessoa ruim ou que vai realmente fazê-lo”, disse Abramowitz.
ERP é exatamente o que Harvey praticou para enfrentar seus medos.
Após anos de luta com os sintomas do TOC, ele foi finalmente diagnosticado com a doença no início dos seus 30 anos de idade. Ele passou a experimentar meia dúzia de medicamentos durante um período de um ano e meio. Ele optou por parar a medicação e focar em estratégias terapêuticas e de atenção.
“A ERP ajuda-me a não me preocupar com quantos pensamentos estou a ter ou com a natureza deles e ajuda-me a passar os pensamentos. Então, quando os pensamentos surgem em vez de deixá-los me subjugar, e pensar que eles representam minhas verdadeiras crenças ou caráter, eu aprendo a dizer “isso foi um pensamento estranho” e seguir em frente. Mais como a população em geral se comporta quando tem pensamentos estranhos”, disse ele.
Quando se trata dos relacionamentos de Harvey, ele diz que a atenção também ajuda. Quando surgem pensamentos sobre se ele deve deixar seu parceiro, ele se pergunta se ele está disposto a deixá-los hoje.
“É poderoso porque você não está se perguntando para responder perguntas como se você os ama ou se eles são bons o suficiente”, disse Harvey. “Ajuda a acalmar minha mente e perspectiva e reduzir minhas expectativas sobre o que significa estar em um relacionamento”. Quando surgem pensamentos e eu começo a julgar minha atração por eles ou se eu os amo ou não, eu os deixo passar, e tento estar atento dizendo a mim mesmo para revisitar os pensamentos daqui a uma semana”. O TOC é uma condição crônica que eu sempre terei, mas aprendi a viver com isso”