Walter Scott nasceu em Edimburgo a 15 de Agosto de 1777. Ele foi educado em Edimburgo e chamado ao bar em 1792, sucedendo seu pai como Escritor do Signet, então Secretário da Sessão. Publicou traduções anónimas de poesia romântica alemã de 1797, ano em que também casou. Em 1805 publicou sua primeira grande obra, um poema romântico chamado O Leigo do Último Minstrel, tornou-se sócio de uma gráfica, e seguiram-se vários outros poemas longos, incluindo Marmion (1808) e A Senhora do Lago (1810). Estes poemas encontraram aclamação e grande popularidade, mas a partir de 1814 e da publicação de Waverley, Scott virou-se quase exclusivamente para a escrita de romances, embora anonimamente. Um período extremamente prolífico de escrita produziu mais de vinte e cinco romances, incluindo Rob Roy (1817), O Coração de Midlothian (1818), A Noiva de Lammermoor (1819), Kenilworth (1821) e Redgauntlet (1824). Já sheriff-depute de Selkirkshire, Scott foi criado um baronete em 1820. O negócio de impressão em que Scott era sócio teve dificuldades financeiras em 1826, e Scott dedicou suas energias ao trabalho para pagar os credores da firma, publicando muitos mais romances, obras dramáticas, histórias e uma vida de Napoleão Bonaparte. Sir Walter Scott morreu a 21 de Setembro de 1832 em Abbotsford, a casa que tinha construído na Scottish Borders.
Walter Scott nasceu em Edimburgo em 1771, estudou na Escola Secundária e Universidade de lá e foi admitido na Ordem dos Escoceses em 1792. De 1799 até a sua morte foi Xerife de Selkirkshire, e de 1806 a 1830 ocupou um cargo bem remunerado como escriturário principal no Tribunal de Sessão em Edimburgo, o supremo tribunal civil escocês. A partir de 1805, também, Scott foi secretamente um investidor e cada vez mais controlador dos negócios de impressão e publicação de seus associados, os irmãos Ballantyne.
Embora a pólio tenha sido debilitada na infância, conflito com seu pai advogado calvinista na adolescência, rejeição pela mulher que amava em seus vinte anos e ruína financeira em seus cinquenta, Scott demonstrou uma energia surpreendentemente produtiva e seu calor pessoal foi atestado por quase todos que o conheceram. Seus primeiros esforços literários, no final da década de 1790, foram traduções de poemas e peças de teatro românticas e históricas alemãs. Em 1805, a primeira considerável obra original de Scott, The Lay of the Last Minstrel, iniciou uma série de poemas narrativos que popularizaram incidentes-chave e cenários do início da história escocesa e lhe trouxeram fama e fortuna.
Em 1813 Scott, tendo declinado a obra do poeta laureado e recomendado Southey em seu lugar, avançou para a ficção e idealizou uma nova forma que deveria dominar o romance do início do século XIX. Waverley (1814) e seus sucessores recorrem aos contrastes sociais e culturais e aos conflitos religiosos e políticos da história escocesa recente para ilustrar a natureza e o custo da mudança política e cultural e a relação entre o processo histórico e o indivíduo. Waverley foi publicado anonimamente e, embora muitas pessoas adivinhassem, Scott não reconheceu a autoria dos romances de Waverley até 1827. Muitos dos romances de Ivanhoe (1819) estenderam seu alcance à Inglaterra e Europa da Idade Média e da Renascença. Através do mundo de língua inglesa, e por meio de inúmeras traduções por toda a Europa, Os romances de Waverley mudaram para sempre a maneira como as pessoas construíam suas identidades pessoais e nacionais.
Scott foi criado um baronete em 1820. Durante a crise financeira de 1825-6 Scott, sua gráfica Ballantyne, e seus editores Constable e seu parceiro londrino se tornaram insolventes. Scott optou por não ser declarado falido, determinando em vez disso trabalhar para gerar fundos para pagar seus credores. Apesar de sua saúde falida, ele continuou a escrever novos romances, a rever e anotar os anteriores para uma nova edição, e a escrever uma Vida de Napoleão de nove volumes e uma história da Escócia sob o título Contos de um Avô. Os seus pensamentos privados durante e após o seu crash financeiro são expostos num diário revelador e comovente. Scott morreu em setembro de 1832; seus credores foram finalmente pagos integralmente em 1833 a partir dos lucros de seus escritos.