Estamos em meados de Outubro no Michigan. O ar fresco de outono exige ser sentido apesar das camadas de lenços e flanelas de malha enroladas em torno daqueles que estão na aldeia de Romeu. Milhares de pessoas de toda a zona conduzem para ver a maior atracção desta pequena cidade de Outono: uma rua cheia de casas completamente decoradas com decorações de Halloween, algumas com partes móveis e personagens maiores que a vida que dão vida às cenas assustadoras. A fachada destas casas vitorianas torna-se mascarada por esqueletos, teias de aranha, fantasmas e cemitérios. As exibições são completamente independentes umas das outras e vão desde uma loja de noivas assombrada com uma placa perguntando ao transeunte se eles estão “dizendo sim à angústia?” até um navio afundado adornado com uma tripulação de piratas esqueletos. Esta maravilha que só acontece uma vez por ano é conhecida como “Terror na Rua Tillson”
Para os forasteiros, podemos parecer loucos. Temos sido chamados de adoradores do diabo e promotores do horror e de todas as coisas assustadoras. Recebemos panfletos a avisar dos perigos que rodeiam o Halloween, como é um feriado a celebrar o mal. Mas os meus vizinhos e eu, não somos assim. Eu considero os meus vizinhos como sendo família. Sempre tive.
Vive nesta rua toda a minha vida, eu sabia que a relação que tinha com os meus vizinhos era diferente desde cedo. Quando meus pais se mudaram para a rua pela primeira vez em 1997, os vizinhos do lado perguntaram em tom de brincadeira se gostavam do Halloween. Este aviso amigável foi o primeiro de muitos casos em que os vizinhos se ajudaram mutuamente. Não, meus pais não foram forçados a assinar um contrato sobre decoração para a ocasião. Mas eles não se aperceberam no que se tinham metido. Naquele Halloween, eles ficaram sem doces para os doceiros e mandaram um amigo para comprar mais.
Minha vizinha Vicki Lee começou tudo. Seu aniversário cai no Halloween, e sua mãe costumava decorar sua casa, pendurando fios de guirlanda e teias de aranha. Amparando esta tradição anual na vida adulta, ela diz que os vizinhos começaram a pensar que ela era louca por Halloween no final dos anos 80. Mas quando casais mais jovens, como meus pais, se mudaram para a rua durante os anos 80 e 90, o resto do bairro se apaixonou. Ao longo dos anos, a ideia inicial de Lee cresceu para as incríveis exibições de “Terror na Rua Tillson”. (Também desencadeou o lançamento de uma campanha anual de arrecadação de fundos, na qual os vizinhos se revezam na venda de camisetas projetadas por Lee na rua Tillson em sua casa; os lucros dessas vendas vão para bolsas de estudo e fundos de caridade locais.)
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Aqueles que adicionam às suas exibições anuais podem começar a preparar-se em Agosto, mas a montagem tipicamente começa no início de Outubro. No final de setembro, as pessoas começam a dirigir lentamente pela rua e perguntar quando estamos abertos. A brincadeira entre os vizinhos é dizer às pessoas que abrimos amanhã – uma resposta pouco clara a uma pergunta tola porque, como uma rua pública, estamos sempre “abertos”. Com quase 30 casas na rua, muitas das exposições exigem objetos pesados em movimento, como pilares para um salão de baile elaborado ou o mastro de um navio pirata fantasmagórico. Não há uma organização que monta as coisas e empacota as nossas exposições. Eu vi um grupo de vizinhos se movimentarem de casa em casa, dando uma mão na preparação para as grandes multidões que logo iriam invadir a rua. Os dias reservados para a decoração foram seguidos por uma noite de visita com os vizinhos no alpendre de alguém, conversando e se pondo em dia.
Crescendo, gostei de ver as hordas de pessoas crescerem à medida que o 31º se aproximava, e adorei ver os olhares de espanto nos seus rostos enquanto andavam na rua. Na noite de Halloween, fechamos a rua de qualquer trânsito para que as famílias de mais de 2.000 crianças vestidas com roupas possam navegar em segurança. O trânsito fecha meia hora antes e permanece fechado meia hora antes. Aprendi a amar o entusiasmo da noite de Halloween.
A excitação em torno do Halloween se estendeu aos meus anos de adulto, especialmente desde que eu estive fora na escola da Michigan State University. Meu apartamento em East Lansing tem sido decorado com decorações de Halloween desde meados de setembro. Eu agora tento voltar para casa sempre que posso para ajudar a montar nossas decorações e sentir a emoção da temporada de Halloween em Tillson, assim como eu fazia quando eu era criança. Este ano, tive a oportunidade de visitar durante um fim-de-semana para tirar a nossa exposição temática ocidental e reorganizá-la ao meu gosto. O nosso jardim da frente está completo com um salão, uma prisão, um cemitério e um celeiro. Os visitantes podem até tirar fotos no nosso poster “Procura-se” ou na cela da prisão.
Embora o hype seja bem merecido, viver na Rua Tillson significa muito mais do que ser conhecido como “a rua do Halloween”. Embora isso seja interessante e fixe, não é tudo o que há nesta rua. Nós estamos envolvidos na vida um do outro e sempre dispostos a dar uma mãozinha. Os meus vizinhos ajudaram a moldar-me na pessoa que eu sou hoje. Ao longo da minha vida, essas pessoas não eram apenas estranhos ao acaso para sorrir ocasionalmente na rua, e eu sempre me sentia mal pelas crianças que não conheciam seus vizinhos. As minhas eram pessoas para eu admirar, respeitar e amar como uma extensão da minha família. Sou muito grata por ser uma residente da Rua Tillson.
Do Arquivo: Hour Detroit Editors Get a Halloween Makeover