Whitney M. Young, Jr., (nascido a 31 de Julho de 1921, Lincoln Ridge, Ky.., EUA, nascido em 11 de março de 1971, Lagos, Nigéria), articula o líder dos direitos civis dos EUA que liderou a luta pela igualdade de oportunidades para negros na indústria e serviço do governo dos EUA durante seus 10 anos como chefe da Liga Nacional Urbana (1961-71), a maior organização de direitos sociais e civis do mundo. Sua defesa de um “Plano Marshall Doméstico” – fundos maciços para ajudar a resolver os problemas raciais dos Estados Unidos – foi sentida como tendo influenciado fortemente os programas federais de pobreza patrocinados pelas administrações do Partido Democrata em Washington (1963-69).
Após o serviço militar na Segunda Guerra Mundial, Young mudou seu interesse de carreira da medicina para o trabalho social, no qual tirou seu mestrado na Universidade de Minnesota (1947). Começou como diretor de relações industriais para a Liga Urbana em St. Paul, Minn. (1947-50), mudou-se para Omaha, Neb., onde serviu como secretário executivo (1950-54). Tornando-se reitor da Escola de Trabalho Social da Universidade de Atlanta (Geórgia) em 1954, ele foi fundamental para melhorar as relações entre cidade e universidade.
Nomeado diretor executivo da Liga Urbana Nacional em 1961, Young ganhou uma reputação impressionante como um ativista negro nacional que ajudou a superar a lacuna entre líderes políticos e empresariais brancos e negros e militantes pobres. Sob sua direção, a organização cresceu de 60 para 98 capítulos e mudou seu foco das preocupações da classe média para as necessidades dos pobres urbanos. Ele foi particularmente creditado com quase uma única mão persuadindo a América corporativa e as principais fundações a ajudar o movimento de direitos civis através de contribuições financeiras em apoio a programas de auto-ajuda para empregos, habitação, educação e reabilitação familiar.
Young, que tinha sido consultor em assuntos raciais tanto para o Pres. John F. Kennedy como para o Pres. Lyndon B. Johnson, esteve na Nigéria numa conferência patrocinada pela Fundação Ford para melhorar a compreensão afro-americana quando ele morreu.