You may have been told as a child that an earthworm will regenerate into two new worms if it’s cut in half crosswise. Mas se você já experimentou com os animais em forma de tubo, você provavelmente ficou desapontado.
Embora possa não parecer, minhocas de terra têm uma cabeça e uma cauda distintas. A cabeça de um verme está sempre localizada na extremidade mais próxima da faixa inchada, chamada clitellum, que circunda o animal.
Se um verme de terra for dividido em dois, não se tornará dois novos vermes. A cabeça do verme pode sobreviver e regenerar a sua cauda se o animal for cortado atrás do clitellum. Mas a cauda original do verme não poderá crescer uma nova cabeça (ou o resto dos seus órgãos vitais), e em vez disso morrerá.
No entanto, existe um tipo de “verme” que coloca a capacidade regenerativa do verme de terra em vergonha: o verme planário. Este minúsculo invertebrado, que pertence a um filo separado das minhocas, é capaz de reformar todo o seu corpo a partir de lascas de apenas 1/300 do tamanho original do corpo do animal.
E quando um planariano recria a cabeça após a decapitação, a criatura mantém notavelmente todas as suas velhas memórias, de acordo com a pesquisa publicada na edição de julho de 2013 do Journal of Experimental Biology.
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