Primeira Guerra MundialEditar
Pouco antes dos Estados Unidos declararem guerra à Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial, Vanderbilt desistiu da Escola de St. George’s ao ser nomeado como intermediário na Reserva de Defesa da Costa Naval dos Estados Unidos para o posto a partir de 20 de março de 1917. Como ele tinha apenas 15 anos na época, era um dos americanos mais jovens a ter servido na guerra. (Não está claro como ele foi capaz de se juntar ao serviço em uma idade tão jovem, mas, provavelmente, suas ligações familiares foram um fator. Outra curiosidade é que ele foi a única pessoa a ocupar a posição de intermediário na Reserva Naval.)
Durante o seu serviço na Marinha, Vanderbilt serviu no navio de testes de torpedos USS Vesúvio de 17 de Abril a 31 de Maio de 1917, na Estação de Torpedos Naval em Newport de 1 de Junho de 1917 a 7 de Março de 1918, como auxiliar de informação no Segundo Distrito Naval de 7 de Março a 15 de Julho, 1918, em Norfolk, Virginia de 23 de julho a 16 de setembro de 1918, New London, Connecticut de 19 de setembro a 14 de novembro de 1918 e como dono da prancha do recém comissionado destruidor USS Evans de 11 de novembro de 1918 a 30 de agosto de 1919. Enquanto servia nos Evans, Vanderbilt foi em um cruzeiro para a Europa de junho a agosto de 1919. Ele foi dispensado da Marinha pouco depois do fim do cruzeiro.
The Short LineEdit
Em 1925, Vanderbilt iniciou uma companhia de ônibus, chamada The Short Line, transportando passageiros entre Newport e Providence. Em poucos anos ele expandiu o negócio para servir pontos em toda a Nova Inglaterra e Nova York. The Short Line foi comprada por George Sage em 1955 e, em 1970, foi renomeada Bonanza Bus Lines. Bonanza acabou por se fundir com a linha de autocarros Coach USA em 1998 e foi vendida a Peter Pan Bus Lines em 2003. O edifício original do terminal da Linha Curta em Newport continua de pé e está localizado perto do cruzamento das ruas Spring e Touro.
Como senador estadual e líder empresarial de sucesso, Vanderbilt foi também um campeão da Ponte Mount Hope que liga a Aquidneck Island ao continente na estrada ao norte de Providence, Rhode Island a partir de Newport. Ele foi nomeado Presidente da Comissão da Ponte do Monte Esperança e fez o discurso de abertura na dedicação da ponte em 24 de outubro de 1929.
Carreira políticaEditar
Vanderbilt foi um membro do Partido Republicano. Em 1928 ele foi delegado de Rhode Island à Convenção Nacional Republicana e nesse ano foi eleito para o Senado do Estado de Rhode Island. Vanderbilt serviu no Senado Estadual por seis anos (1929-1935) e depois tirou um tempo para estar com sua esposa enferma, Anne Gordon Colby. Na sua recuperação, ele reintegrou a vida política e concorreu com sucesso ao cargo de Governador de Rhode Island, em 1938. Ele cumpriu um mandato de dois anos, de janeiro de 1939 a janeiro de 1941. No entanto, a sua recusa em distribuir o seu patrocínio pelos compatriotas republicanos enfraqueceu a sua base de poder e um escândalo de escutas telefónicas por uma firma de detectives privados que tinha contratado para investigar fraudes eleitorais, custou-lhe a reeleição em 1940.
Serviço da Marinha durante a II Guerra MundialEdit
Em Maio de 1941 Vanderbilt, um oficial da Reserva Naval, foi chamado ao serviço activo em Junho de 1941 com o posto de Tenente Comandante e inicialmente designado para a Zona do Canal do Panamá. Ele foi promovido a comandante em 15 de agosto de 1942. Em 1942, Vanderbilt foi nomeado oficial executivo da Divisão de Operações Especiais do Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), sob a chefia do General William J. Donovan. Em maio de 1944, ele foi designado para o Estado-Maior do Almirante Chester W. Nimitz, comandante-chefe da Frota do Pacífico, em Pearl Harbor, Havaí. Ele foi promovido ao posto de capitão antes do fim da guerra.
Vida posteriorEditar
Após sua dispensa da Marinha no final da guerra, Vanderbilt deixou Rhode Island e aposentou-se numa fazenda no sul de Williamstown, Massachusetts. Oakland Farm e seus 150 acres em Portsmouth, Rhode Island foi vendido e dividido em lotes de habitação no final dos anos 40.
Vanderbilt morreu de câncer em 14 de abril de 1981, aos 79 anos de idade. Ele foi enterrado no Cemitério Southlawn em Williamstown, Massachusetts. Ele é um dos poucos descendentes de William Henry Vanderbilt a não ser enterrado no túmulo da família em Staten Island.