Senator, estadista e vice-presidente dos EUA William Rufus King do Condado de Dallas serviu no Senado dos EUA por mais de 30 anos. Em 1852, King foi eleito vice-presidente no bilhete com Franklin Pierce. Enquanto se recuperava de doenças em Cuba, King tornou-se o único membro do poder executivo dos EUA a ter sido empossado em solo estrangeiro. Ele faleceu menos de um mês após ser empossado.
William Rufus King nasceu em 7 de abril de 1786, para William e Margaret DeVane King na plantação da família no condado de Sampson, Carolina do Norte. King foi educado em escolas particulares e ingressou na Universidade da Carolina do Norte em 1801, onde ingressou na Philanthropic Society, uma importante associação de estudantes literários. Em 1804, King deixou a universidade antes de completar seus estudos para prosseguir os estudos de direito. Ele passou os anos seguintes sob a tutela do proeminente advogado William Duffy em seus escritórios de advocacia em Fayetteville. Além da formação em direito, Duffy também trabalhou com King para desenvolver suas habilidades políticas. Em 1808, King abriu seu próprio escritório de advocacia em Clinton, no condado de Samson. Logo depois, ganhou as eleições para um lugar na Câmara dos Comuns da Carolina do Norte. Em 1811, ele foi eleito para o primeiro de três mandatos consecutivos na Câmara dos Deputados dos EUA, onde se estabeleceu como apoiador do presidente James Madison. Ele também foi um firme defensor da Guerra de 1812.
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Fotos cortesia de: Departamento de Arquivos e História do Alabama, Alamy, e Biblioteca do Congresso