Desde 1948, o teste tem sido usado por neuropsicólogos e psicólogos clínicos em pacientes com lesão cerebral adquirida, doença neurodegenerativa, ou doença mental como esquizofrenia. É um dos vários testes psicológicos que podem ser administrados aos pacientes para medir a disfunção do lobo frontal. Quando administrada, a TBC permite ao clínico especular sobre as seguintes funções do lóbulo frontal: planejamento estratégico, busca organizada, utilização de feedback ambiental para mudar conjuntos cognitivos, direcionamento do comportamento para atingir um objetivo e modulação da resposta impulsiva. O teste pode ser administrado a quem tem entre 6,5 anos e 89 anos de idade. O WCST, depende de uma série de funções cognitivas incluindo atenção, memória de trabalho e processamento visual.
O WCST pode ser usado para ajudar a medir a competência de um indivíduo no raciocínio abstrato, e a capacidade de mudar estratégias de resolução de problemas quando necessário. Neste teste, um número de cartões é apresentado aos participantes. As figuras nos cartões diferem em relação à cor, quantidade e forma.
Testes psicológicos como a WCST, administrada isoladamente, não podem ser usados para medir os efeitos de uma lesão do lobo frontal, ou os aspectos da função cognitiva que pode afectar, como a memória de trabalho; devem ser usados uma variedade de testes. Um sujeito pode ser bom em uma tarefa, mas mostrar disfunção na função executiva em geral. Da mesma forma, os resultados dos testes podem ser enganadores depois de testar o mesmo indivíduo durante um longo período de tempo. O sujeito pode ser melhor em uma tarefa, mas não por causa de uma melhora na função cognitiva executiva. Eles podem simplesmente ter aprendido algumas estratégias para fazer essa tarefa em particular que não a tornaram mais uma boa ferramenta de medição.