Yunnan

Relevo e drenagem

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A topografia de Yunnan é determinada por uma série de cadeias de altas montanhas que, começando próximas umas das outras, se ramificam da fronteira tibetana para sudeste através da província, de forma fanática. Correndo aproximadamente de noroeste a sudeste, estas altas cadeias são, de oeste a leste, o Gaoligong, o Nu, e o Yun. Mais distantes da cordilheira de Yun estão algumas cordilheiras secundárias – o Wuliang e o Ailao na região centro-sul e o Wumeng no nordeste.

A província consiste em duas regiões distintas separadas pelas montanhas de Ailao – a região do desfiladeiro a oeste e a região do planalto Yunnan-Guizhou (Yungui) a leste. Na região do canyon, as grandes montanhas descem de uma altitude superior a 5.500 metros acima do nível do mar, no norte, para cerca de 1.830 metros no sul. Fluindo através dos profundos vales em forma de V entre estas montanhas estão os três maiores rios da província: o Salween (Nu), entre as montanhas Gaoligong e Nu; o Mekong (Lancang), entre as serras Nu e Yunling; e o Black (Lixian), entre as montanhas Wuliang e Ailao. A altura das montanhas no norte é tal que os vales se encontram a uma altitude média de 4.000 a 5.000 pés (1.200 a 1.500 metros) abaixo do topo das montanhas. As correntes fluviais, demasiado rápidas para a navegação, representam um enorme potencial para a energia hidroeléctrica. Na parte sul da região do canyon, as montanhas são muito mais baixas e os vales mais abertos, com muitas planícies montanhosas e campos férteis irrigados. A parte mais ocidental da região dos canyons, a região das montanhas do Bao em torno de Tengchong, é conhecida pelos seus muitos vulcões ativos.

A região oriental do Planalto Yungui, que se estende desde as montanhas Ailao até a fronteira Guizhou-Guangxi, é separada de Sichuan pelo rio Yangtze (Chang Jiang), lá chamado rio Jinsha. As correntes na margem ocidental do planalto desaguam no rio Vermelho (Yuan), que corre ao longo da encosta leste das montanhas de Ailao para entrar no Golfo de Tonkin via Vietname. A água da parte central e oriental do planalto drena para o rio Nanpan, que é uma corrente de proa do sistema do rio Xi de Guangxi e Guangdong. No norte e nordeste do planalto, os rios Pudu, Niulan e Heng drenam para norte em ângulos rectos para dentro do Jinsha. A elevação de todo o planalto varia de cerca de 7.000 pés (2.130 metros) na sua extremidade ocidental até 4.500 pés (1.370 metros) na fronteira de Guizhou, onde as bacias intermontanas fornecem grandes extensões de terra plana adequada para a agricultura. Yunnan tem mais lagos do que a maioria das províncias chinesas, muitos deles formados quando se agarram (grandes áreas que caíram ao longo de linhas de falha) cheias de água. O Lago Dian em Kunming e o Lago Er em Dali estão entre os mais conhecidos pela sua grande beleza.

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