ZZ (Zuwena) Packer
African American author, ZZ Packer wrote “Drinking Coffee Elsewhere” in 2003. O livro apresenta uma coleção de contos altamente elogiados. ZZ Packer nasceu em Chicago, Illinois, em 1973, e participou do Seminário de Escrita da Universidade John Hopkins, incluindo o Workshop de Escritores da Universidade de Iowa, graduando-se com um M.F.A. em 1997. ZZ Packer lecionou na Universidade de Stanford na Califórnia e viveu na área da baía com seu marido até a impressão de sua coleção. As histórias em “Drinking Coffee Elsewhere” foram impressas na revista The New Yorker, Harpers, e Ploughshares Literary Magazine. O livro é publicado pela Riverhead books, New York, 2003.
“Brownies”
Conteúdo
- Síntese de Lote Curto
- Caracteres
- Temas
*Síntese de Lote Curto
O conto “Brownies” tem lugar num acampamento de verão (Camp Crescendo) localizado numa banda de escola secundária reaberta e num campo de hóquei perto dos subúrbios do sul de Atlanta, Geórgia. No acampamento, a tropa afro-americana Brownie de seis meninas (de uma escola do interior da cidade, Woodrow Wilson Elementary, que é predominantemente segregada racialmente, como referido ao único aluno branco, Dennis na escola) encontra os “invasores”. Uma tropa Brownie branca #909, saindo do ônibus, as garotas brancas têm uma aparência especial, “suas complexões de sorvete: morango, baunilha”, mas cheiram a “Chihuahuas molhados” (Packer 1.) Um plano é desenvolvido quando as garotas da tropa Brownie afro-americana aprendem e acreditam que uma das garotas da quarta série da tropa branca se dirigiu a elas com uma ofensa racial depreciativa. Durante um período de quatro dias, a tropa afro-americana Brownie confirma suas suspeitas e planeja uma “lição” para a outra tropa. As sugestões para a “lição” incluem: “espancar” as raparigas brancas ou colocar “papá-pernas” nos seus sacos de dormir. Uma reunião secreta é realizada para falar sobre a lição, com o culminar dos eventos terminando no “bagunçado, com folhas e maços de chiclete no chão” do banheiro do acampamento (13.) A história gira quando as meninas afro-americanas percebem que a tropa da menina branca consiste em “alunos atrasados” com “necessidades especiais”, que têm a condição médica de “Echolalia”. Laurel (a narradora) chega a uma conclusão ao contar a história de seu pai sobre uma família Mennonita. A família “vestida com roupas distintas” trabalha para ele sem pagamento ou um agradecimento. Laurel se lembra do pai dizendo: “Era a única vez que ele teria um homem branco de joelhos fazendo algo para um homem negro de graça” (30) e “de repente Laurel percebe que há apenas “algo mau” no mundo que ela não pode parar” (31.)
*Caracters
*Arnetta
Arnetta é a líder feminina da tropa afro-americana Brownie. Ela é a única rapariga que suspeita das raparigas brancas da “calúnia racial”. Com um “empurrão” e sendo uma rufia, alista a relutante e quieta Daphne no plano. Arnetta, uma boa aluna, chama muita atenção:
“O seu tom tinha uma confiança estofada que era ao mesmo tempo régio e vulgar. Exigia alguns momentos de silêncio na sua esteira, como o tocar de um sino de igreja ou o tocar de torneiras” (8.)-Brownies
*Daphne
Daphne é a rapariga despretensiosa muito silenciosa da tropa afro-americana Brownie. Ela é a garota que “poderia” ter ouvido a difamação racial da tropa branca. Daphne é caracterizada como um pouco fora de moda, vestindo velhos e limpos saltos e vestidos Chic, embora uma jovem inteligente que escreveu um poema para o dia da Escola Langston Hughes e ganhou um prêmio. Daphne é uma rapariga mansa, que não tem uma voz comandante, como escreve ZZ Packer,
“A sua voz era pequena e cintilante, a voz que se poderia esperar de um novo brinco brilhante” (6.)-Brownies
*Drema e Elise
Drema e Elise são personagens menores no conto, com referências apenas a algumas linhas. Drema e Elise são tag alongs com os personagens principais de Arnetta, e Octavia. Elise é frequentemente ignorada. Drema é notada por seu interesse e curiosa questão das estrelas da noite no acampamento.
“Por que todas as estrelas estão aqui fora? Eu nunca vejo estrelas na Rua Oneida” (21.)-Brownies
*Mrs. Hedy
Mrs. Hedy é a mãe de Octavia. Ela é a ajudante dos pais da tropa da menina afro-americana. A Sra. Hedy fala constantemente do seu iminente divórcio a todas as raparigas. As meninas tentam redirecionar a Sra. Hedy do assunto de seu marido (durante um momento em que ela fala de seu marido, que até é retratado nas nuvens) e a cantam a “Brownie Smile Song”.
Brownie Smile Song
“Tenho algo no bolso;
Pertence-me na cara.
E guardo-a muito perto
num lugar muito conveniente.
Tenho a certeza que não conseguias adivinhá-lo
Se adivinhasses muito, muito tempo.
Então vou tirá-lo e colocá-lo
É um grande sorriso Brownie!” (16-17.)-Brownies
*Octavia Hedy
Octavia é filha da Sra. Hedy. Ela é a líder associada da tropa de brownies afro-americana. Ela é uma personagem principal, já que Arnetta e Octavia (trabalhando juntas) insistem que Daphne seja protegida da difamação racial das garotas brancas. Como uma personagem forte, ela diz constantemente a Janice para “calar a boca” em relação ao confronto iminente no banheiro. Octavia era a única afro-americana na escola Woodrow Wilson com quem ela trabalhava:
“cabelos longos pendurados no rabo como um hula dançarino havaiano” (5.)-Brownies
*Janice
Janice é uma rapariga com um “sotaque caseiro, campestre”, cheio de energia. Ela se alinha com Arnetta e Octavia, e está ansiosa para ajudar com a “lessão”. Foi idéia de Janice colocar as “pernas longas do papai” nos sacos de dormir.ZZ Packer escreve, com o aparecimento da tropa das White Girls, Janice:
” ela saltou directamente para o ar, depois voltou a fazê-lo como se tivesse de bater com a sua própria cabeça” (3.)-Brownies
*Laurel, conhecido como “Snot”
Laurel é o narrador da história, apelidado de “Snot”, por causa de um episódio no primeiro ano. Laurel é a única personagem do conto que questiona se Arnetta realmente ouviu a difamação racial. Ela parece ser um obstáculo ao plano de ação das meninas, pois questiona o que acontecerá se as outras meninas negarem dizer a “palavra?”, pois Laurel está muito hesitante em participar da “lição”.”
“Ei, talvez você não as tenha ouvido bem, quero dizer…”(10.)-Brownies
*Mrs. Margolin
Mrs. Margolin é a líder das tropas afro-americanas. A Sra. Margolin toca a “pata mãe” para os seus patinhos. Ela parece muito religiosa ao ver o seu posto de trabalho como líder evangélica para as meninas. A Sra. Margolin é descrita como tendo:
“cabelo curto cortado, uma pequena bola de cabeça, quase sem pescoço e seios enormes e milagrosos” (2.)-Brownies
*Líder da Tropa 909
O líder adulto da Tropa das raparigas brancas, com o cabelo com o estilo de um pageboy egípcio é apresentado no final da pequena história. Depois de entrar no banheiro depois da “Lição”,
“ela apareceu como uma apresentadora de programas de TV, uma que pode falar, cortar cebolas e sorrir ao mesmo tempo” (25.)-Brownies
*Temas
Segregação racial e preconceito parecem ser os principais temas do conto “Brownies” da ZZ Packer. A escola que a tropa afro-americana Brownie frequenta é a Woodrow Wilson Elementary, onde existe apenas uma referência a um único aluno branco chamado Dennis. Na história, Laurel narra:
“Quando se viveu nos subúrbios do sul de Atlanta, é fácil esquecer os Brancos. inventar coisas invulgares como o uso da palavra caucasiana que significa tudo, desde jeans de menino de água alta até comer muito rápido ou muito lento. A segregação que a tropa de brownie afro-americana experimentou com a exposição de apenas vislumbres de pessoas brancas indo ao shopping, pode explicar as meninas como “invasoras”. Não é concretamente claro que as raparigas brancas usaram uma ofensa racial, mas se o tivessem feito por causa das suas deficiências, não teria sido intencional. No entanto, as raparigas brancas podem ter de facto repetido o que tinham ouvido. Isto apontaria directamente para o preconceito que ainda existe nos tempos modernos. Como conclui a curta história, Laurel não explica por que seu pai não paga à família Mennonite nem oferece um agradecimento. Laurel não defende seu pai; ao contrário, ela percebe que há apenas “algo de mau” no mundo que ela não pode mudar (31.)