Pyelit uppstår om bakterier sprids till njurbäckenet. Den kan orsakas av en obehandlad eller obemärkt blås- eller urinvägsinfektion. I sådana fall kallas detta för en komplicerad blåsinfektion. Ibland är det en uppsamling av urin; till exempel vid njursten eller urinledarsten, som ligger bakom uppkomsten av pyelit. Kvinnor insjuknar oftare i pyelit än män eftersom de också oftare drabbas av blåsinfektioner.
Akut pyelit kännetecknas av en allmän sjukdomskänsla, smärta i området kring njurarna, sveda vid urinering samt hög feber och frossa. Om det finns en samtidig urinsten kan smärtan vara kolikliknande till sin karaktär. Ibland kan pyelit också fortskrida kroniskt och med mindre allvarliga symtom.
Pyelit diagnostiseras utifrån patientens sjukdomshistoria, symtomen och med en blod- och urinundersökning. Vid misstanke om uppstuds i urinen görs ytterligare undersökningar som ultraljudsundersökning, cystoskopi eller röntgenundersökning.
Pyelit läker normalt utan följdverkningar när den behandlas med antibiotika. Om pyelit orsakar en uppsamling av urin måste detta snabbt åtgärdas det kan leda till farlig blodförgiftning.