Denna spellista innehåller pakistanska och indiska världsmusikartister som jag beundrar djupt. De tänjde på reglerna och tog chanser och skapade något nytt och sublimt på vägen.
Den framlidne pakistanske sångaren Nusrat Fateh Ali Khan introducerade extatisk sufi-gospel för en internationell publik och arbetade även med producenter utanför qawwali-traditionen. Rötterna till qawwali-musiken (sufi-gospel) sträcker sig tillbaka till 800-talets Persien, innan den vandrade till den indiska subkontinenten på 1000-talet. Ordet qawwal betyder ”uttal”, och qawwalisångerna handlar ofta om kärlek och hängivenhet till det gudomliga. När det gäller känsla och gestalt är det mer likt en hel amerikansk gospelkör än till exempel en katolsk gudstjänst, med extas och transcendens som mål.
Nusrat turnerade i USA, bland annat med en stor spelning på Universal (numera Gibson) Amphitheater. Jag hade chansen att se honom uppträda två gånger, först på LAX Hilton och sedan i Buena Park i Kalifornien. Han korsade musikaliska gränser och spelade in en hitlåt kallad ”Mustt Mustt Mustt” med Massive Attack samt galet roliga album med producenten Bally Sagoo. Nusrats lysande samarbeten med producenten Michael Brook gav honom också en ny publik. Hans äventyrsanda gör honom till den största qawwalen av dem alla i mina ögon.
Nusrat Fateh Ali Khan (till vänster) och Amjad Ali Khan (till höger) i mitten av 1990-talet. (Foto med tillstånd av Ayaan Ali Bangash) Den mest kända kvinnliga qawwalen, Abida Parveen, använder ibland ett piano ostinato i sin musik, vilket är ovanligt för genren. Hon har perfekt tonhöjd, en kraftfull röst, ett enormt omfång och hennes låga toner ger dig gåshud. Parveen, som kallas ”sufimusikens drottning”, började sin karriär när hon bara var tjugo år gammal, och sedan dess har hennes berömmelse spridit sig över Pakistan, Indien, Gulfstaterna, Frankrike och USA. Jag hade turen att få se henne på en spelning i Long Beach för flera år sedan. Här är hon tillsammans med Rahat Fateh Ali Khan, Nusrats brorson och en del av hans grupp när han fortfarande var med. Jag är hänförd av den passionerade sången.
Amjad Ali Khan, en indisk klassisk sarodspelare, omtolkade traditionell raga på sitt album Moksha och har liksom Ravi Shankar uppträtt med symfoniorkestrar. Jag har tagit med två låtar från Moksha på spellistan eftersom dess andliga mål liknar qawwalimusiken – det hinduiska ordet Moksha kan översättas med ”slutet på döds- och återfödelsecykeln”. Det betyder också ”befrielse”. I den första videon nedan uppträder Amjad Ali Khan tillsammans med Singapore Chinese Orchestra i en fusion av indiska, kinesiska och västerländska traditioner.
Jag skulle vara oförskämd om jag inte tog med de legendariska bröderna Sabri i alla diskussioner om qawwalimusik. Även om de inte flyttade fram gränserna för genren som Nusrat Fateh Ali Khan var de den första gruppen som reste mycket utanför Pakistan och ”spred evangeliet” så att säga. Min första vinylskiva av dem var en livekonsert som producerades av Hanif Haji, där intäkterna donerades till Agakhan University inom ramen för Agakhan Foundation. Jag tackar filmregissören Meena Nanji för att hon gav mig den skivan för länge sedan. Jag har den fortfarande kvar. Jag såg dem en gång på Hollywood High School. De förlorade en av sina ursprungliga medlemmar och jag vet inte om de fortfarande uppträder.
The Sabri Brothers (Foto av Josh Pulman, med tillstånd av Real World) 