Om du vill stämma din arbetsgivare för att han eller hon har diskriminerat dig i strid med federal lag måste du först lämna in en anmälan om diskriminering till Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), det federala organ som tolkar och tillämpar lagarna som förbjuder diskriminering. Detta krav gäller för stämningar som inges enligt Title VII, Age Discrimination in Employment Act, Americans with Disabilities Act och Genetic Information Nondiscrimination Act. Det gäller dock inte för stämningar som gäller brott mot Equal Pay Act.
När du har lämnat in en anmälan kommer EEOC att besluta hur dina krav ska hanteras, enligt beskrivningen nedan. När byrån har avslutat utredningen av ditt anspråk kommer den att utfärda ett rätt att stämma-brev, som meddelar dig att du har uppfyllt kravet på att lämna in en anmälan och att du kan lämna in en diskrimineringsstämning.
Tidsgränser för att lämna in en anmälan
Du måste lämna in en anmälan om diskriminering inom 180 dagar från den eller de diskriminerande incidenterna. Om en statlig eller lokal myndighet tillämpar samma typ av antidiskrimineringslag (t.ex. en lag om diskriminering på grund av funktionshinder, om du i din anmälan hävdar att du diskriminerades på grund av ett funktionshinder) förlängs tidsfristen för att lämna in en anmälan till 300 dagar. Om du lämnar in en anmälan om åldersdiskriminering förlängs tidsfristen endast om ett statligt organ (inte ett lokalt organ) tillämpar en lag om åldersdiskriminering.
Förfaranden för hantering av anmälan
När EEOC har tagit emot din anmälan kommer de att ge dig en kopia och skicka en kopia till din arbetsgivare. Myndigheten kan besluta att gå vidare på ett antal olika sätt: Den kan bjuda in dig och arbetsgivaren att delta i medling, ett möte där du och din arbetsgivare försöker nå en lösning. EEOC kan också utreda dina påståenden. Om byrån beslutar att du missade tidsfristen för att lämna in en anmälan eller att den inte har jurisdiktion över dina påståenden kommer den att avvisa dem. EEOC har också befogenhet att föra din talan på dina vägnar genom att väcka åtal mot din arbetsgivare. Detta är dock ytterst sällsynt.
Mer vanligt är att EEOC vid något tillfälle utfärdar ett brev med rätt att stämma dig. Detta brev anger att myndigheten har avslutat behandlingen av din anmälan och att du är fri att lämna in en stämningsansökan. Om du vet att du vill lämna in en stämningsansökan kan du när som helst begära ett right to sue letter. Om det har gått mer än 180 dagar sedan du lämnade in din anmälan måste myndigheten utfärda brevet till dig. Om inte, kommer myndigheten att utfärda brevet till dig om den anser att den inte kommer att kunna slutföra sin utredning inom 180 dagar.
När du har fått ett rätt att stämma brev
När du har fått ditt rätt att stämma brev måste du agera snabbt. Om du ska lämna in en stämningsansökan måste du göra det inom 90 dagar efter att du har fått brevet.
Och även om du måste lämna in en anmälan om diskriminering innan du kan lämna in en stämningsansökan om åldersdiskriminering behöver du inte vänta på ett rätt att stämma brev för den här typen av anspråk. När 60 dagar har gått sedan du lämnade in din anmälan kan du lämna in en stämningsansökan. Om myndigheten däremot avslutar sin behandling av din anmälan och utfärdar ett brev om rätt att stämma måste du fortfarande lämna in din stämningsansökan inom 90 dagar, precis som för de andra typerna av diskrimineringsanspråk.
Få juridisk hjälp
Om du tror att du har blivit diskriminerad bör du tala med en erfaren arbetsrättsjurist direkt. En advokat kan bedöma styrkan i dina anspråk och hjälpa dig att bestämma hur du ska gå vidare. Om du bestämmer dig för att lämna in en anmälan om diskriminering kan advokaten fylla i formuläret åt dig och vägleda dig genom processen. Och när du väl har fått ett brev om rätt att stämma kan advokaten snabbt göra ditt ärende redo att lämnas in.