En av de vanligaste frågorna som våra klienter ställer är om ett par kan ansöka om rättslig separation. Svaret är både ja och nej. Nej – eftersom Florida inte specifikt erkänner juridisk separation. Ja – eftersom det finns sätt att tillgodose behoven hos de personer som önskar en juridisk separation. Kanske fungerar inte ert äktenskap, men ni är överens om att en skilsmässa inte är lämplig för tillfället. Eller så har ni barn och vill minimera konsekvenserna för barnen. Eller så kanske ni fortfarande har hopp om äktenskapet men vill skydda er själva i händelse av att saker och ting går dåligt inom en mycket snar framtid. Slutligen kan det finnas giltiga religiösa skäl för att inte ansöka om skilsmässa. Lyckligtvis finns det försiktighetsåtgärder som du kan vidta för att skydda dina rättigheter, nu och i framtiden. Florida kanske inte har någon lag om juridisk separation, men det finns vissa lagar som kan vara till hjälp i händelse av en separation.
Först några grunder om separation i Florida
Vissa delstater har ett formellt system för juridisk separation. Det är precis vad man kan föreställa sig. Ett formellt avtal som undertecknas av parterna och sedan godkänns av en domstol. Du kan inte göra samma sak i Florida. Det finns inga stadgar om juridisk separation i Florida. Det finns inga erkända fallfilmer för att formalisera en juridisk separation i Florida. Och eftersom det inte finns någon erkänd typ av ärende – finns det ingen mekanism för domare att underteckna och verkställa ett separationsavtal eller -beslut. I de delstater som erbjuder detta är en hemskillnad ett förfarande som liknar ett skilsmässoförfarande i den meningen att parterna kan begära att domstolen ska utfärda beslut om underhåll till barn, besluta om vårdnad och besluta att den ena maken ska betala underhåll till den andra maken. När den rättsliga separationen är avslutad lever parterna åtskilda från varandra. Den viktigaste skillnaden mellan en hemskillnad och en skilsmässa är alltså att äktenskapet upphör när skilsmässan avslutas. Vid en hemskillnad förblir parterna gifta.
Så i Florida är en juridisk separation som undertecknas av domstolen inte och kan inte vara svaret på dina bekymmer. Som diskuterats ger Floridas lagar inte oroliga makar möjlighet att juridiskt separera. Detta betyder dock inte att en separation från din make eller maka inte är utan fördelar. Du kan ha rätt att väcka talan om fastställande av underhåll till barn och/eller underhållsbidrag. Dessutom finns det andra sätt på vilka du kan uppnå resultaten av en legal separation trots att den inte existerar i Florida.
Vi kommer att fortsätta att hänvisa till ”legal separation” i den här diskussionen. Men återigen – kom ihåg att juridisk separation i Florida inte existerar formellt.
Kan jag få barnbidrag och underhåll om jag är separerad?
Floridalagen har bestämda och tydliga bestämmelser om barnbidrag mellan föräldrar som är separerade. Detta beror på att många barn föds utanför äktenskapet och att föräldrarna rutinmässigt separerar. Staten är särskilt intresserad av att barnbidrag betalas ut till föräldrar som tar hand om barnen på egen hand. Om ett barn föddes under äktenskapet fastställs faderskapet automatiskt. Barnbidrag tenderar att vara den enklaste frågan att tvinga fram i en motsägelsefull separation. Naturligtvis vill många människor frivilligt leva med en juridisk separation. I dessa situationer kommer domstolen nästan alltid att godkänna ett frivilligt avtal om underhåll till barn.
Samma lag gör det också möjligt för separerade makar att söka underhållsbidrag – även i situationer där makarna inte har ansökt om skilsmässa. Exakt detta scenario är lite mer sällsynt, men det är tydligt angivet i stadgan. I praktiken är det inte lika troligt att domstolarna beviljar underhållsbidrag som de beviljar barnbidrag. Tänk på att denna princip gäller för makar som vill ha en hemskillnad och inte är överens om underhållsbidrag. De flesta domstolar skriver gärna under på ett frivilligt separationsavtal mellan makar i Florida.
Här är ett undantag från Floridas stadgar:
61.09 Alimony and child support unconnected with dissolution.-Om en person som har förmågan att bidra till sin makes underhåll och underhåll av sitt minderåriga barn underlåter att göra det, kan den make som inte får underhåll ansöka till domstolen om underhållsbidrag och underhåll för barnet utan att ansöka om upplösning av äktenskapet, och domstolen ska utfärda ett beslut som den anser vara rättvist och lämpligt.
Postnup Agreements as a Substitute for Legal Separation
Lär känna oss: Jeana Vogel, Esq.
En av de största potentiella frågorna för personer som önskar en juridisk separation är fördelningen av tillgångar och skulder. Detta är det område i Floridas lagstiftning som helt saknas. Det finns inga bestämmelser i Floridas stadgar om att en domstol ska godkänna ett avtal om separation av tillgångar eller skulder. Men det finns en mekanism där ett par kan underteckna ett avtal som reglerar hur tillgångarna ska behandlas vid en framtida skilsmässa. Denna mekanism är känd som ett postnup-avtal. Ett postnup-avtal är ett avtal mellan två personer under deras äktenskap.
Lagen i Florida kräver att postnuptial agreements ska:
- Vara skriftliga. Ett muntligt avtal mellan parterna före ett äktenskap eller efter ett äktenskap som betecknas som ett äktenskapsförord eller efteräktenskapsavtal betraktas inte som ett sådant. Om du vill att ett sådant avtal ska erkännas och verkställas av domstolen måste det vara skriftligt.
- Var undertecknat av båda parter.
- Det måste finnas full öppenhet mellan dig och din make/maka. Detta innebär att du och din make/maka som en del av avtalet måste intyga att ni har varit fullständigt uppriktiga mot varandra om era individuella och kombinerade inkomster, tillgångar och skulder. Det är inte tillåtet att ingå ett avtal efter äktenskapsförordet där din make går med på att betala dig 1 000 dollar i underhåll i händelse av separation om han eller hon inte känner till ditt stora pensionskonto eller din trustfond. Om du upprättar ett efteräktenskapsavtal med din make/maka och det senare fastställs att fullständig information inte lämnades kan din make/maka invända mot verkställigheten av efteräktenskapsavtalet och det är troligt att en domstol kommer att bifalla invändningen (vilket innebär att efteräktenskapsavtalet inte kommer att verkställas).
Hur postnuptial agreements kan ge dig samma resultat som en legal separation
Även om Florida inte formellt erkänner ”legal separations” kan du ändå få liknande resultat genom att noggrant utforma och använda ett postnuptial agreement. Eftersom efteräktenskapsavtal kan ingås när som helst efter det att ni har gift er kan ni ingå ett sådant avtal som en del av ditt och din makes beslut att fysiskt separera från varandra. Ditt postnuptialavtal kommer inte att vara giltigt om formaliteterna och kraven inte är uppfyllda. Gör avtalet skriftligt, underteckna det och låt din make/maka underteckna det och inkludera en förklaring om att var och en av er har lämnat fullständig information till den andra om er individuella och gemensamma ekonomi. Diskutera underhållsbidrag, barnbidrag och besök/vårdnad: Ditt avtal efter äktenskapsförordet måste diskutera alla relevanta ämnen: om ditt avtal till exempel inte omfattar underhållsbidrag till make/maka, blir det svårt för dig att senare komma tillbaka och begära att du ska få det.
Teman som du kan vilja att avtalet tar upp är bland annat:
- Vem kommer att bo i den äktenskapliga bostaden, eller kommer den att säljas?
- Hur mycket, om något, underhållsbidrag till make/maka kommer den ena maken att få från den andra?
- Om det finns små barn i äktenskapet, var kommer dessa barn huvudsakligen att bo?
- Hur mycket besökstid kommer den förälder som inte bor i äktenskapet att få med barnen och enligt vilket schema?
- Hur kommer utbetalningar av underhållsbidrag och underhållsbidrag att ske? När ska dessa betalningar betalas?
- Vilken egendom, om någon, kommer den ena maken att ha rätt att ta och behålla?
- Vad, om något, kommer att betraktas som ett brott mot avtalet? Om ett brott sker, vad har den make som inte bryter mot avtalet rätt att göra?
Jo mer detaljerad du gör ditt avtal (förutsatt att din make eller maka är villig att gå med på villkoren, förstås), desto osäkrare kommer din separation att bli.
Håll det undertecknade avtalet nära till hands på en säker plats. Återigen kommer både du och din make/maka att behöva underteckna avtalet. Så länge ni båda frivilligt följer villkoren i avtalet behöver ni inte lämna in avtalet till domstolen eller begära ett rättsligt ingripande. Om din make eller maka däremot slutar att följa avtalsvillkoren kan du behöva väcka talan i domstol för att genomdriva avtalsvillkoren. Vid ett sådant tillfälle kommer det att bli nödvändigt att lägga fram det undertecknade postnuptialavtalet för domstolen. Även om du kan skriva ett postnuptialavtal själv kan det vara bäst att låta en advokat skriva avtalet åt dig. Detta kommer att bidra till att avtalet överensstämmer med lagstadgade krav och är verkställbart.
Barnförvaring vid en juridisk separation i Florida
En sak som du inte kan göra när du utformar dina separationshandlingar är att absolut ”sätta fast” bestämmelser om föräldraskap (eller med andra ord bestämmelser om vårdnad). Ja, du kan fylla i en föräldraplan, underteckna den, låta den bestyrkas av en notarius publicus och behålla en kopia för framtida bruk. Men på grund av vårdnadslagstiftningen i Florida kommer domstolen alltid att ha möjlighet att se över vårdnadsbestämmelserna i framtiden. Enligt Floridas lag ska domstolarna alltid ta hänsyn till barnens bästa vid skilsmässor. Det innebär att en informell föräldraplan som undertecknas under ett försök att utforma en juridisk separation inte nödvändigtvis kommer att stå fast senare.
Varför välja en juridisk separation i stället för en skilsmässa?
- En del kanske undrar varför ett par väljer att juridiskt separera sig i stället för att skiljas. Det finns ett antal anledningar till varför en juridisk separation kan vara vettigare för ett par i stället för skilsmässa:
- En skilsmässa avslutar vanligen sjukvårdsskyddet för en make/maka som är med i sin partners plan. En juridisk separation gör att detta hälsoskydd kan fortsätta.
- En del religiösa grupper har hårda åsikter om skilsmässa i allmänhet och om individer som skiljer sig. En juridisk separation kan hjälpa par som är engagerade i dessa grupper att undvika obehagliga diskussioner med religiösa myndigheter eller vänner.
- Militära makar får förmåner enligt Uniformed Services Former Spouse Protection Act (lagen om skydd av tidigare makar i uniformerade tjänster) om de har varit gifta med en soldat i minst 10 år. Rättslig separation kan göra det möjligt för militära makar att fortsätta att vara gifta för att uppfylla detta krav och få tillgång till förmåner senare.
- Andra förmåner som socialförsäkringsförmåner ökar efter att ett par har varit gifta i 10 år.
- Det är dessutom så att en domstol tar hänsyn till äktenskapets längd när den bestämmer om det är lämpligt med underhållsbidrag och, i så fall, med vilket belopp. Rättslig separation kan därför visa sig vara att föredra framför skilsmässa för att få tillgång till dessa ökade förmåner och/eller stöd.
- När paret är skilt måste de lämna in skattedeklaration individuellt (såvida de inte gifter om sig, förstås). En juridisk separation ger makarna rätt att fortfarande lämna in sina skattedeklarationer som gifta och göra anspråk på dessa avdrag.
- En juridisk separation kan vara önskvärd om paret är osäkert på om de vill förbli gifta.
En juridisk separation är visserligen inte lösningen för alla krisdrabbade äktenskap, men i vissa fall ger den ytterligare förmåner och skydd för en eller båda makarna som inte skulle vara tillgängliga för dem om de helt enkelt ansökte om skilsmässa.
Slutsats
Till skillnad från vissa andra delstater erkänner Florida inte formellt en ”juridisk separation”. Om du vill separera från din make/maka – det vill säga leva åtskilda men förbli gift – kan du göra det utan att lämna in någon särskild blankett eller ansökan till domstolen. Du anses vara separerad från din make/maka när ni båda har separata bostäder, betalar era egna separata utgifter och inte blandar ihop pengar på ett gemensamt konto.
Även om Florida inte har något förfarande för att ansöka om ”legal separation” kan du när som helst väcka talan för att erhålla underhåll till barn och/eller make/maka utan att lämna in en ansökan om skilsmässa. Du måste lägga fram bevis som visar att din make/maka kan men har underlåtit att försörja äktenskapets barn och/eller dig. Ansökningar om barnbidrag beviljas i allmänhet, medan ansökningar om underhåll till make/maka inte ofta godkänns när parterna inte har ansökt om skilsmässa.
Du kan kanske uppnå samma resultat som en hemskillnad genom att skapa ett avtal efter äktenskapsskillnad (förutsatt att du och din make/maka pratar med varandra och kan komma överens om villkoren). Det kan vara bäst att låta en advokat utarbeta detta avtal för att se till att det överensstämmer med lagstadgade krav och innehåller alla nödvändiga villkor och bestämmelser.