Recension: Copa Airlines Business Class Rio de Janeiro till Panama City

Copa Airlines har alltid fascinerat mig.

Panamas nationella flygbolag bedriver en smal verksamhet enbart inom Nord- och Sydamerika och betjänar de många befolkningscentrumen i Nord- och Sydamerika med ett effektivt linjenät. Dess knutpunkt i Panama City fungerar som en idealisk anslutningspunkt när man reser mellan de två kontinenterna.

Med tanke på att nonstop-flygningar tenderar att locka till sig en betydande premie på dessa marknader, kan Copa därför utnyttja sin geografiska position som den amerikanska centralpunkten för att klara sig ganska bra på enbart genomfartstrafik.

Vill du flyga mellan Orlando och Buenos Aires? Las Vegas och Porto Alegre? Montreal och Lima? Copa har allt för dig. Genom att fungera som en viktig transportlänk inom Nord- och Sydamerika är flygbolaget i huvudsak ett förkroppsligande av sitt hemland. Och genom att låta passagerarna njuta av mellanlandningar eller mellanlandningar i Panama City gör flygbolaget också ett utmärkt jobb när det gäller att främja den panamanska turismen på den globala scenen.

När man löser in Aeroplan-miljoner för resor till Sydamerika finns Copa nästan alltid bland de möjliga alternativen. Star Alliances närvaro här är mycket sparsam, med Avianca som det enda medlemsbolaget baserat i ett sydamerikanskt land, så Copas expansiva räckvidd inom kontinenten, liksom dess utmärkta bonustillgänglighet, gör det till ett mycket pålitligt alternativ när du vill använda dina flygmiljömiljarder för att resa till Sydamerika.

Därmed var jag mycket intresserad av att prova Copa Airlines business class, eftersom det är en produkt som många resenärer på väg till Sydamerika skulle flyga förr eller senare. Jag granskade i första hand min 7 timmar långa nattflygning från Rio de Janeiro till Panama City, även om jag senare skulle ta ett 3 timmars flyg vidare till Mexico City efter en lång mellanlandning samma dag. I den här artikeln kommer jag att fokusera på den första flygningen, men jag kommer att nämna några detaljer från den andra flygningen som jag tycker är relevanta också.

Copa Airlines | CM872
Flygplan: Boeing 737-800
Kabyss: Business class
Rutt: Rio de Janeiro (GIG) till Panama City (PTY)
Datum: 30.12.2010: Lördag, 2 juni 2018
Tid: Lördag, 2 juni 2018
Tid: Avgång: 1:25 och ankomst: 6:47
Duration: 1:25 och ankomst: 6:47: När vi gick ombord på planet klockan 01.00 var vi utmattade och redo att slumra in så fort vi satte oss i våra säten. Vi hade tilldelat oss platserna 4E och 4F, som låg i den sista raden i business class på höger sida.

Copas flotta består till största delen av Boeing 737, som erbjuder ett businessklassarrangemang med en enda gång och 16 säten på fyra rader. Sätena är framåtvända och kan inte lutas hela vägen för att bli en liggbädd, utan de kan i stället lutas bakåt endast några grader. De är identiska med de businessklassstolar som du hittar på inrikesflygningar i Kanada eller USA – ganska enkla saker.

Jag tog min plats bredvid fönstret och tog in min omgivning i den ganska intima businessklasskabinen. Det finns inte mycket att säga om kabinens utseende. Sätena är kolsvarta och det enda färgstänkandet kommer från sittkuddarna i ljusblått.

Ett vanligt business class-säte som detta har inte många utmärkande egenskaper. Till att börja med finns det ingen underhållningsskärm på ryggstödet framför dig, utan underhållningssystemet är inrymt i ett av armstöden och kan vridas utåt.

Brickan förvaras i det andra armstödet och kan också fällas utåt.

Då sätet inte går att luta sig mycket längre än 45˚, finns det inget behov av komplicerade kontroller. Du kan använda knapparna för att luta dig bakåt, ta upp benstödet, säkra fotstödet och styra ländstödsenheten.

Benen gör en liten skillnad när det gäller att förbättra sömnkvaliteten (men som jag senare skulle få reda på är det inte i närheten av att kompensera för bristen på en platt säng). I övrigt har det inte någon större nytta och bör helst behållas i standardläget ”nere”.

Trots den ganska enkla sätesutformningen snålar Copa Airlines inte på det viktigaste – det fanns växelströmsuttag och USB-uttag tillgängliga vid varje sittplats, liksom ett hörlursuttag för underhållningssystemet.

Flygvärdinnan kom förbi och erbjöd oss apelsinjuice som välkomstdrink. Hon frågade oss också om vi tänkte vara vakna under måltidsservicen. Detta skulle innebära att vi skulle stanna uppe för det ”sena mellanmålet” och vakna en timme före landning för frukost, vilket var mycket sömn att offra på en 7 timmars resa över natten.

Trots att jag var sugen på lite söt sömn under hela flygningen gick jag med på att prova måltidsservicen för att kunna skriva en mer utförlig recension. Åh, vad jag gör för er! 😉

Min frukostbeställning togs upp – jag valde risgrynsgröt över omelett och yoghurt över müsli, med apelsinjuice och kaffe som dryckesval. Jessica avböjde förnuftigt nog erbjudandet och gick till sängs. Intressant nog erbjöds ingen meny på denna flygning, vilket förmodligen berodde på att det var en nattflygning – jag säger detta eftersom det fanns en meny på min senare, mycket kortare flygning till Mexico City (och baserat på andra recensioner verkar det som om de flesta Copa-flygningar erbjuder menyer).

När vi väntade på start tog jag upp underhållningssystemet för att försöka fördriva tiden, men eftersom det inte fanns något val av program och det bara spelades en telenovela under hela flygningen, slutade det med att jag lade undan det strax efteråt.

För att vi började taxa delade flygvärdinnan också ut bekvämlighetsutrustningen ombord, och jag tog några bilder när vi väl var i luften. Copa Airlines samarbetade med Biomuseo, museet för biologisk mångfald i Panama City, för att skapa denna utrustning av återvinningsbart material. Den innehåller ett tandläkarkit, lite handkräm, en ögonmask och ett par tubsockor.

Det visade sig att jag var den enda business class-passageraren som hade valt att stanna uppe för den sena-nattliga mellanmålet, och flygvärdinnan verkade ha stor glädje av att leverera min mat i samma ögonblick som skylten för säkerhetsbältet släcktes.

Det visade sig att belöningen för min hängivenhet var helt oansenlig, där ostbitarna var de enda höjdpunkterna på en i övrigt oinspirerande charkuteritallrik.

Jag var ganska sugen på att sova vid det här laget och skyndade mig därför att äta upp osten och några av köttbitarna och valde att spara kexen till senare. Den sena nattliga snackservicen avslutades därför med att jag bytte ut min halvätna tallrik mot en flaska vatten. Äntligen var det dags att sova.

Dessa är inte liggplastststolar, men de är inte ens vinklade plattstolar heller. Det är helt enkelt vilosäten, och inget mer. Den bästa ”säng” som du kan skapa för dig själv är därför en något ojämn liggyta i en vinkel på 45° mot marken, vilket sker när du har lutat sätet helt och hållet och höjt benstöden så långt som möjligt.

Nödvändigt att säga, Det är inte en bekväm sömn på något sätt, så om du flyger Copa Airlines business class rekommenderar jag starkt att du bokar en flygning på dagtid för att slippa det här problemet (med det sagt, det är fortfarande mycket bättre än att sova i ekonomiklass).

Mina tre timmars sömn var i bästa fall orolig, och jag hade inte särskilt mycket emot att bli väckt för min frukost. Jag drack snabbt ner kaffet för att pigga upp mig, innan jag groggy hackade på frukttallriken, yoghurten och croissan.

Efter frukttallriken kom risgrynsgröt, som var den överlägset bästa maträtten jag fick på den här flygningen. Trots den röriga presentationen var den söt och välsmakande och passade bra till den andra koppen kaffe som jag hade beställt.

Solen var precis på väg att kika fram över horisonten när vi påbörjade vår nedstigning till Panama City Tocumen International Airport. Inte ens två koppar kaffe räckte för att hindra mig från att slumra till ännu en gång, för att sedan ryckas vaken när vi landade på landningsbanan.

Något lustigt hände i detta ögonblick. Efter att min frukostbricka hade rensats bort hade jag lämnat min iPhone på armstödet mellan våra säten. Den satt där ända fram till landningsögonblicket, då flygplanets inbromsning fick den att glida av armstödet, under sätena i rad 3 framför oss, genom den lilla springan mellan flytvästkonsolen och kabingolvet, förbi sätena i rad 2 och genom den lilla springan där, för att så småningom stanna upp under flytvästkonsolen på sätena i rad 1.

Det tog en hel del tid innan jag ens insåg att min telefon var försvunnen, och ytterligare en evighet innan jag kom på vad som måste ha hänt med den.

När de andra passagerarna stod redo att gå i land var jag fortfarande på alla fyra i den tomma rad 3 och försökte hitta min telefon. Det var då som den brasilianske killen som satt i 2E berättade för mig att han hade sett ett litet svart föremål susa förbi sina fötter strax efter att vi landat, och det hjälpte mig att räkna ut att min telefon faktiskt hade klarat sig hela vägen till rad 1. Efter att ha bett om att få låna en kniv från galären lyckades jag till slut hämta min telefon, innan jag lyckligt klev av och begav mig till det täta Panama City för vår långa mellanlandning.

Slutsats

Copa Airlines premiumprodukt kommer inte att få dig att bli helt överväldigad inom en snar framtid. Den hårda produkten är undermålig för internationell businessklass, med liggbara säten som liknar de inhemska premiumkabiner du hittar i Nordamerika, medan maten i bästa fall är genomsnittlig. Om du är bokad på en nattflygning kommer den begränsade liggställningen troligen att vara en olägenhet (vilket den var för mig), medan en dagflygning troligen kommer att vara mycket trevligare.

Med detta sagt är det viktigt att ställa in förväntningarna på rätt sätt – Copas unika linjenätverk, där man utnyttjar sin knutpunkt i Panama City som en mellanstation mellan Nordamerika och Sydamerika, innebär att ingen av dess flygningar är särskilt långa. För ett flygbolag vars flygningar är högst sju timmar långa är det sannolikt inte den mest lönsamma investeringen att leverera en banbrytande businessklassupplevelse, särskilt när Copas försäljningsargument är laserfokuserat på dess utmärkta konnektivitet och effektivitet över båda kontinenterna.

Men även om jag inte nödvändigtvis skulle rekommendera Copas businessklass framför andra produkter, anser jag att det är ett av de få bra sätten att lösa in Star Alliance-miljetter till Sydamerika, och det uppfyller verkligen det syftet på ett mycket bra sätt.