Familjenamnet Regan, tillsammans med dess släktnamn O’Regan, O Regan, Reagan och O’Reagan, är en angliserad form av det irländska efternamnet Ó Riagáin eller Ó Ríogáin, från Ua Riagáin. Betydelsen har troligen sitt ursprung i forntida gaeliska ri ”suverän, kung” och det diminutiva suffixet -in; alltså ”kungens barn” eller ”stor kung”. Namnet bars av två olika familjer: en satt i Meath, den andra i Thomond.
O’Regans i Meath var en gren av de sydliga Ui Neill och en av de fyra tribes of Tara. Före den anglo-normandiska invasionen var de herrar över södra Breagh och den norra delen av nuvarande grevskapet Dublin. De tog en ledande roll i krigen mot danskarna. År 1029 tillfångatog Mathghamhain Ó Riagáin, kung av Breagh, kungen av Dublin, Amhlaoibh son till Sitric, och släppte honom först efter att ha betalat en enorm lösensumma, som bland annat innehöll det berömda Sword of Carlus. O’Reganerna blev avhysta snart efter invasionen och spreds över Irland.
O’Reganerna av Thomond är en dalcassiansk familj som sägs härstamma från Riagán, son till Donncuan, bror till Brian Boru, och som nu är talrika över hela Irland.